Новые два месяца сезона КХЛ стали полными сюрпризов: длительное похмелье чемпионов «Магнитки», быстро усвоенные идеи Бенуа Гру в «ТракTORE», ужасный старт «Авангарда», беспомощная игра дорогого «Амура» и перестройка ЦСКА.

Лидерство «Локомотива» не вызывает удивления, ведь эту осень практически невозможно остановить. Ярославцы с восьмью очками преимущества над преследователем возглавляют турнирную таблицу и одерживают победы уже восемь матчей подряд.

Смотрите матч «Локомотив» — «Торпедо» на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс.

После поражения в финале в межсезонье руководство «Локомотива» не решилось на кардинальные изменения. Если раньше бессменному тандему Яковлев — Лукин порой не хватало терпения к главным тренерам, то с приходом Игоря Никитина, недавно продлившего контракт еще на два сезона, клуб начал делать ставку на стабильность состава и доработку процессов. Пока соперники активно меняли игроков, в Ярославле ограничились двумя новыми игроками: вместо Сергея Андронова пришел канадца Байрон Фрэйз, а Александр Радулов подписал контракт. Вклад последнего в нынешний результат сейчас сложно переоценить, особенно если вспомнить его дубль в матче с «Трактором».

Вживую наблюдать за тем, как Радулов выделяет энергию на скамейке, подпитывая более молодых товарищей, — истинное наслаждение. Похоже, именно такого энтузиаста в последнее время не хватало ярославцам на кубковых играх. Он почти непрерывно разговаривает и порой жестикулирует так же энергично, как любой опытный дирижер. Как можно оставаться равнодушным, когда рядом с тобой сидит живая батарея?

Пройти весь сезон стабильно без спадов в нынешней КХЛ с ее расстояниями и неравномерным календарем почти невозможно. После матча с челябинским клубом Никитин сказал, что его команда играла на пределе возможностей. Было бы странно, если бы «Локомотив» приехал в Челябинск завершать выездные матчи не подсевшим после победных встреч в Санкт-Петербурге и Казани.

В прошлой регулярке команда столкнулась со стрессом только во второй половине октября и начале ноября, где случилось семь поражений из девяти матчей. Сейчас же ярославцы входят в третий месяц чемпионата практически без слабых мест и проблем. Единственное, что может беспокоить тренеров — это меньшинство игроков, не совсем соответствующее оборонительным нуждам команды. По показателю нейтрализации «Локомотив» с 79 процентами занимает лишь 17-е место.

Форма Дениса Алексеева, Даниила Тесанова и Александра Полунина — трёх нападающих, играющих последние годы хоть и не ключевую, но заметную роль, вызывает вопросы. Из-за слабого старта и дефицита очков положение в таблице пока не страдает.

Интересно будет наблюдать, как долго «Локомотив» сохранит высокий уровень игры и какая из его линий первая даст сбой. В прошлом сезоне Никитин не искал оправданий своим неудачам в судьях, «самолетных ногах» и других внешних факторах, регулярно давая на пресс-конференциях игрокам сигнал о необходимости преодолевать трудности через усердие и самоанализ. Сейчас, в относительно спокойный для себя период, он не боится публично указывать редкие проблемные моменты, используя их как точки для развития.

Можно сколько угодно жаловаться на хоккей железнодорожников, но тяжело отмахнуться от факта, что больше голов забросили только СКА, «Торпедо» и «Трактор». Как бы ни шла игра команды — результат все равно есть. Остальное — лирика и разговоры для бедных. В Ярославле ждут чемпионство уже более двадцати лет. Какая разница ярославским болельщикам, как будет добыт долгожданный трофей?

Смотрите матч «Локомотив» — «Торпедо» на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс.