Уже до приезда Бобба Хартли в Ярославль было известно, что он будет тренировать «Локомотив» в течение всего одного сезона. Финансовый аспект, безусловно, важен для канадского специалиста, однако он не был определяющим фактором при его решении. Да, он хотел вновь приступить к работе, и год в «Локомотиве» удовлетворил эту потребность, но тоска по дому и семье оказалась сильнее. Сразу после победы в Кубке Гагарина Хартли объявил о своем уходе, а президент клуба Юрий Яковлев, хотя и выразил надежду на то, чтобы убедить тренера остаться, прекрасно осознавал ситуацию.
В числе претендентов на позицию тренера вместо Хартли рассматривались специалисты из Северной Америки и швейцарец Патрик Фишер. Вариант с Фишером был вполне вероятным, однако его финансовые условия оказались непомерными — по сведениям «СЭ», он рассчитывал на годовой заработок в два миллиона евро. В конечном итоге «Локомотив» выбрал Дмитрия Квартальнова, трудовой договор которого с минским «Динамо» завершается.
В Минске ситуация вокруг тренерского поста остается неясной из-за отсутствия единой позиции у местных руководителей. Неудивительно, что Квартальнов не стал ожидать приглашения из «Динамо», где и без того наблюдалось недостаточное взаимодействие с руководством. Яковлев хорошо знаком с Квартальновым, поскольку работал в «Локомотиве» в сезонах 2017/18 и 2018/19. Несмотря на то, что ярославцы дважды завершили выступление в кубковых играх на стадии второго этапа, в работе Квартальнова было много положительных моментов.
При его тренерстве в основном составе начали выступать защитники Александр Елесин и Даниил Мисюль, нападающие Артур Каюмов, Георгий Иванов, Денис Алексеев, Павел Красковский и Александр Полунин. Рушан Рафиков и Никита Черепанов продемонстрировали заметный прогресс, а Даниил Исаев впервые вышел на поле. Учитывая, что Александр Радулов и Максим Шалунов ранее работали с Квартальновым, можно сказать, что с новым главным тренером ярославцев пересеклись практически все игроки команды.
Назначение специалиста во многом обусловлено его опытом работы с молодыми спортсменами. Ярославская хоккейная школа ежегодно предоставляет большое число талантливых игроков, которых основная команда не всегда способна интегрировать в свой состав. Так, Хартли не предоставил возможности дебютировать ни одному молодому хоккеисту – Егор Сурин впервые вышел на лед при Игоре Никитине. Приход Квартального должен изменить эту ситуацию: многие победители Кубка Харламова из «Локо» получат возможность поучаствовать хотя бы в предсезонных тренировках. А несколько юниоров, включая 17-летнего Пустового, могут сразу претендовать на место в основном составе.
По сведениям «СЭ», при определении нового главного тренера ярославское руководство учитывало позицию Радулова. Он, несмотря на отсутствие капитанской функции, оказывает значительное влияние на обстановку в команде. Даже несмотря на то, что Александру не покорился кубок ЦСКА под руководством Квартальнова, опыт совместной работы оставил у него исключительно приятные воспоминания. Сообщается, что и те, кто взаимодействовал с ним в «Локомотиве», высоко оценили назначение нового тренера.
Уникальность тренерской карьеры Квартальнова заключается в том, что он является рекордсменом КХЛ по количеству побед, однако до сих пор не завоевал Кубок Гагарина. В настоящее время у него есть прекрасная возможность это изменить. А для «Локомотива» это шанс войти в историю – никто в постсоветский период не добивался титула трехкратного чемпиона подряд.