Перед стартом матча регулярного чемпионата КХЛ между ЦСКА и «Локомотивом» не требовалось искать какие-либо дополнительные объяснения. Главная интрига была очевидной и понятной всем, кто следит за российским хоккеем.
18 сентября 2025 года Игорь Никитин впервые вывел московских армейцев на встречу с командой, которую его тренерский штаб всего несколько месяцев назад сделал чемпионом КХЛ. В мае 2025-го железнодорожники впервые в истории стали обладателем Кубка Гагарина, однако уже через несколько недель после триумфа пути Никитина и ярославского клуба разошлись.
«Я родился в Усть-Каменогорске, а сейчас уже продолжительное время проживаю в России. Именно здесь, в ЦСКА, я утвердился в качестве главного тренера и одержал первые победы. Поэтому сложно переоценить значение этого места, хотя с теплотой вспоминаю и Омск, и Новосибирск, и, конечно, Ярославль – это стало важной страницей в моей карьере. Без прошлого нельзя представить будущее, — так Никитин ответил в начале сентября на вопрос о значении работы в ЦСКА и «Локомотиве».
Перед личной встречей московская и ярославская команды занимали соседние позиции в турнирной таблице Западной конференции (ЦСКА – на втором месте, «Локомотив» – на третьем) и имели одинаковое количество очков – по семь после пяти сыгранных матчей. Единственное отличие заключалось в том, что команда, тренируемая Никитиным, одержала все три свои победы в регулярное время, в то время как подопечные Боба Хартли добились одной из трёх своих побед в серии буллитов.
Турнирная таблица регулярного чемпионата КХЛ
Предыдущие встречи сложились для команд крайне неоднозначно. «Ярославцы» прервали двухматчевую серию неудач, одержав разгромную победу над тольяттинской «Ладой» (6:1). Однако, армейцы, имея к середине матча ощутимое преимущество над «Спартаком» – 5:2, в итоге уступили в московском дерби – 5:6 Б.
Уже на третьей минуте игры у хозяев возникло преимущество – они получили возможность отыграть в большинстве. Перед началом матча ЦСКА занимал первую строчку в турнирной таблице КХЛ, показывая выдающийся показатель реализации большинства – 41,7% (5 из 12). Тем не менее, сначала гостям удалось успешно отстоять при игре в меньшинстве, а затем, при равных составах, ключевая тройка «Локомотива» забила первый гол в этой игре.
Ярославцы активно наседали на территорию соперника. Александр Радулов реализовал силовой приём против защитника Николая Макарова. Шайба достигла синей линии, после чего Рушан Рафиков отправил её на чужой пятачок. Никита Охотюк попытался вывести шайбу из опасной зоны, но вместо этого отдал её прямо под удар Георгию Иванову, который и забросил её в ворота – 0:1.
Впрочем, армейцы всё же смогли использовать вторую возможность и забили весьма необычный гол. Даниэль Спронг обошёл по правому флангу и отдал передачу в центр, Виталий Абрамов отправил в касание, а после отскока от Дениса Гурьянова шайба попала в ворота – у Даниила Исаева не было возможности спасти команду из-за столь непредсказуемого изменения направления – 1:1.
В концовке первого двадцатиминутного периода едва не произошёл ещё более забавный гол. Защитник «Локомотива» Никита Черепанов отправил шайбу из своей зоны, после отскока от борта она неожиданно попала в центр, Артур Каюмов попытался забросить её в пустые ворота, но Спенсер Мартин вовремя вернулся на своё место и, падая, отразил бросок ногой. Необычный сэйв от вратаря ЦСКА позволил командам уйти на перерыв при равном счёте 1:1.
Локомотив» сохранил лидерство с самого начала периода и в течение первых двадцати минут второй трети. Уже на третьей минуте отрезка гости вновь вырвались вперёд. Ярославская команда организовала контратаку, завершившись выходом «два в один»: Александр Полунин ворвался в зону, обвёл Мартина и бросил с неудобного ракурса, шайба отскочила к Рушану Рафикову, который с острого угла отправил её точно под перекладину. В результате этого эпизода 30-летний защитник набрал 202-е очко за выступление в ярославской команде и стал лучшим бомбардиром среди защитников «Локомотива» в КХЛ. Ранее рекордное достижение принадлежало шведскому хоккеисту Стаффану Кронваллю (201).
Примечательно, что до середины второго периода удаления в этом матче получали только гости. Главные судьи четырежды подряд оставляли ярославцев в меньшинстве, а москвичам удалось реализовать лишь одну из множества полученных возможностей. В середине встречи нарушения начали фиксировать и у хозяев площадки – также регулярно. Первое большинство гости использовать не смогли, однако со вторым у них получилось гораздо успешнее: Егор Сурин с близкого расстояния подправил шайбу в ворота после того, как Мартин отразил первый бросок Каюмова.
После этого хозяевам пришлось ещё раз отбыть двухминутное удаление – в штрафной бокс направился Макаров. В численном меньшинстве армейцы, казалось, смогли удержать преимущество, но когда на лед вышел игрок хозяев, защитник «Локомотива» Александр Елесин мощным броском переиграл Мартина, отправив четвёртую шайбу в его ворота и завершив его игру.
Игровая неделя оказалась для Спенсера крайне неудачной: в матче против «Спартака» он пропустил шесть гола (последний – в буллитах), а от «Локомотива» – ещё четыре. Когда счёт стал 1:4, тренерский штаб Никитина произвёл замену вратаря, выпустив на ворота Дмитрия Гамзина.
Можно утверждать, что второй период стал решающим для ЦСКА в этой игре. Армейцы полностью потерпели неудачу в этот отрезок, уступив его со счётом 0:3. Это поражение было вполне закономерным, если учитывать преимущество гостей не только в скорости, но и по броскам в створ – 4:16. В третьем периоде хозяева могли попытаться переломить ход матча, если бы реализовали большинство в начале отрезка. Наиболее опасный момент возник у Николая Коваленко, но Исаев среагировал и предотвратил гол. «Локомотив» же забросил ещё один гол, установив окончательный счёт матча: Каюмов с близкого расстояния отправил шайбу в ворота, переиграв ещё и Гамзина – 1:5.
Первый матч Никитина против его прежней команды обернулся для ЦСКА неприятным поражением, которое стало для москвичей вторым кряду. В 33-й минуте дерби со «Спартаком» они выигрывали со счётом 5:2, однако за последующие полтора часа им пришлось пропустить девять мячей, допустив отрезок – 1:9. У тренерского штаба Никитина в ЦСКА предстоит большая работа, а первая половина сезонного противостояния армейцев и железнодорожников пока полностью контролируется командой Хартли.