«Локомотив» и в этом плей-офф стартовал серию с поражения, но проводить прямые сравнения с четвертьфинальным противостоянием с «Авангардом» и полуфиналом с «Салаватом» не представляется целесообразным. В стартовых матчах указанных раундов ярославцы демонстрировали не самую лучшую игру, выглядели не собранными, где-то даже надменными, в то время как в начале финала с «Трактором» «Локомотив» показал свой, возможно, и не оптимальный, но вполне узнаваемый хоккей. Однако команда проиграла, и вполне заслуженно. Челябинск, как и предполагалось, сумел нейтрализовать сильные стороны железнодорожников и использовать их уязвимости.
«Трактор» ничем не проиграл «Локомотиву» в скорости, в отборе и в борьбе один на один. Челябинцы еще раз показали, что так же умело, как и соперник, способны оказывать давление. Команда Гру не намерена была позволить ярославцам забросить шайбу и терпеть, она сама диктовала условия игры, создав по ходу этого плей-офф беспрецедентную нагрузку на вратаря Даниила Исаева. Уже было сказано немало о том, что «Трактор» – это сбалансированный состав, и челябинцы умело используют это преимущество, не позволяя сопернику перевести дух даже в наименее значимых сменах. У «Трактора» есть все необходимое для игры с шайбой: сильная группа центровых игроков для вбрасываний, отличный набор быстрых нападающих для результативного перехода из обороны в атаку. Главная сила «Локомотива» – это физическая мощь и давление, но без контроля они малоэффективны.
Недостаток изобретательности стоил Ярославлю победы в прошлом году, и вчера игрокам Никитина также не удалось проявить оригинальность. В то же время, у «Локомотива» были все шансы на успех, играя в привычной манере – моментов было достаточно. Однако Радулов попадал в штанги, Рафиков не реализовал несколько бросков с удобной позиции, а единственный гол железнодорожники занесли, а не забили. Конечно, можно говорить о проблемах с реализацией, но невысокая эффективность стандартной комбинации «бросок-подстраховка-добивание» связана с тем, что игроки «Трактора» практически везде успевали. Во многих эпизодах железнодорожники спешили, чтобы избежать блокировки линии броска, поэтому броски были неточными. И хотя реализация может улучшиться в следующей игре, активность челябинцев в позиционной обороне вряд ли уменьшится.
Как и ожидалось, «Трактор» представлял больший интерес и отличался оригинальными решениями. В конечном итоге челябинцам удалось найти возможность для взятия ворот. В первом периоде Ткачёв поразил пустые ворота после ярких индивидуальных действий Глотова, но Исаев предотвратил гол. Во втором периоде Шабанов выполнял лакросс – Радулов вовремя предотвратил ошибку. Однако в заключительном отрезке проявилась основная сила «Трактора». По всей видимости, челябинцы – лучшие на протяжении всего сезона КХЛ, команда демонстрирует высокую эффективность при быстрых контратаках с выходом в зону соперника и последующей передачей. Гол Шабанова стал ярким тому подтверждением, а спустя всего 13 секунд «Трактор» забил аналогичным образом.
«Локомотив» столкнулся с прямолинейностью тактики. Первая шайба была пропущена, а затем и еще две подряд. В результате «Локомотив» потерпел поражение. Можно было бы посоветовать ярославцам проявить больше изобретательности, но это было бы наивно, ведь железнодорожники вышли во второй финал подряд благодаря своей системе игры, основанной на суровой простоте, и сейчас радикальные изменения невозможны. Пока что и не требуются! Конечно, «Трактор» – очень непростой соперник для «Локомотива», но железнодорожники способны улучшить свою игру. И в скорости, и в агрессии, и в давлении, и в реализации. Челябинцы, безусловно, очень сильны, но не безупречны, они сами предоставляют сопернику шансы практически в каждом матче. В первой финальной игре «Трактор» во втором периоде получил ненужное удаление за нарушение правил, а при счете 2:0 Логан Дэй чуть не скомпрометировал усилия всей команды, допустив неудачный силовую прием на Каюмове. Да, вчера спецподразделения «Трактора» оказались сильнее спецподразделений хозяев, но это не всегда будет так.
Что можно ожидать от финальной серии? По моему мнению, «Трактор» продолжит придерживаться своей стратегии, так как у «Локомотиву» пока нет оснований для существенных изменений. «Локомотиву», в свою очередь, крайне важно проявить больше напора и эмоциональной отдачи, а также получить поддержку от Радулова – самого неординарного и технически одаренного игрока в ярославской команде. Александр и в первой игре финального раунда был наиболее заметен на площадке среди игроков «Локомотива», однако его неутолимая энергия во многом не конвертировалась в результат для железнодорожников. Ему необходимо сохранить эту энергию, развить её, но при этом скорректировать. Без той эмоциональной вовлеченности и агрессии, которые 38-летний ветеран НХЛ транслирует всей команде, «Локомотиву» будет сложно переиграть «Трактор» в этой серии.