Редко когда в финале КХЛ эксперты так явно отдавали предпочтение одной команде. Это не было неуважением к «Металлургу» — скорее всего, всех впечатлил «Локомотив», который выглядел невероятно сильным в первых трёх раундах. Команда Игоря Никитина показала отлаженную оборонительную систему, отличную физическую форму и умение проводить долгие позиционные атаки. Такая неубиваемость заставила некоторые анонимные телеграм-каналы распространять тему с «таблетками спецназа», которые якобы использовал клуб.

«Металлург» выиграл все три серии с трудом, не проигрывая ни разу по ходу. В каждом раунде команде приходилось преодолевать себя — когда «Магнитка» казалось повзрослевшей и набившей шишки, старые проблемы вновь вылезали. В первых матчах серии шансы «Металлурга» казались даже получше из-за долгой паузы «Локомотива».

Главная сенсация протокола — статус Егора Яковлева. Полученная им травма стала неожиданностью и для Андрея Разина, узнавшего об этом после пресс-конференции седьмого матча полуфинала. Капитан «Магнитки» появился на тренерской скамейке в статусе ассистента тренера, как и Алексей Кручинин в прошлом сезоне. Вместе с Валерием Ореховым в паре вышел Владислав Еремёнко, а седьмым защитником был заявлен белорус Данила Паливко. У «Локомотива» было только одно изменение: Степан Никулин заменил Даниила Тесанова.

В начале игры обе команды предпочли строгий контроль в центре поля вместо прессинга. В атаке больше времени уделялось подготовке, чем самой атаке. Самый опасный момент первых десяти минут случился с «Локомотивом», когда два игрока гостей оказались перед Набоковым, который защитил свою команду. «Металлург» действовал в основном контратаками, но до ударов с реальной угрозой дело не шло.

С середины периода у ворот Набокова не было обострений. «Металлург» стабильно действовал на чужой территории, ведя позиционные атаки. Защитники гостей не позволяли «Магнитки» создавать хорошие позиции, за исключением двух моментов. В одном из них Данила Юров бросал практически в упор, во втором — Игорь Гераськин прорывался с фланга. «Локомотив» редко переходил в атаку, а когда заходил в чужую зону, защитники хозяев быстро устраняли опасность благодаря грамотной игре клюшкой.

Второй период «Локомотив» начал более активно действовать в прессинге и даже добился численного преимущества после удаления Орехова с площадки. Однако первое преимущество ничего гостям не дало, и вскоре «Металлург» ответил парой опасных атак. Петунин мог открыть счёт, но не смог реализовать момент с пятака. Вскоре хозяева получили преимущество в численности, но оно прошло практически без всякой опасности. Вторая половина периода прошла примерно по тому же сценарию: «Металлург» больше атаковал позиционно, но опасности не было.

«Локомотив» за два периода произвел лишь девять бросков: при всей оборонительной мощи ярославцев матч с такими показателями выиграть было невозможно. С первых смен третьего периода команда Никитина ускорила темп игры и этим напомнила чемпионский ЦСКА, который умел просыпаться в нужный момент и зарабатывать шайбы. С первых смен вышел на лед Максим Шалунов, а перемешанные звенья сразу придали драйва в чужой зоне. «Металлург» под нажимом гостей допустил несколько ошибок, не смог вывести шайбу из зоны, и Максим Берёзкин получил великолепную возможность пробить Набокова, став автором первого гола финала-2024.

Видео доступно по лицензии ООО «КХЛ». официальном сайте лиги.

В ответ на атаку «Локомотив» «Металлург» агрессивно действовал в чужой зоне, дав сопернику мало возможностей вывести шайбу. «Локомотив» допустил ошибки в обороне, и Петунин передал шайбу на пустой угол Михайлису. Форвард сборной Казахстана весь плей-офф не везло, но тут промахнуться было невозможно.

Видео размещено компанией ООО «КХЛ». официальном сайте лиги.

Лишь после двух голов за две с небольшим минуты игра приобрела интерес для зрителей, моменты стали появляться у обеих команд. У «Локомотива» опаснее выглядело переформированное первое звено, где на место Шалунова вышел Иванов, «Металлург» отметился парой интересных контратак, лучший момент упустил Роман Канцеров.

В концовке развязка случилась неожиданно: судьи разрешали продолжать игру, но не могли игнорировать бросок клюшкой Александра Полунина. За три минуты до окончания матча «Металлург» получил большинство, и хотя в плей-офф путь шёл трудный, забить получилось как и против «Автомобилиста»: Пресс бросил, а Петунин подправил.

На правах на видео распространительское право принадлежит ООО «КХЛ». Видео доступно для просмотра по . официальном сайте лиги.

В заключительной части матча «Локомотив» имел возможность отыграться, однако Набоков обыграл Каюмова. Гости с шестью игроками не добились успеха, «Металлург» победил в первом матче финала.