С каждым прошедшим матча серия полуфинала Кубка Гагарина между «Салаватом Юлаевым» и «Локомотивом» становилась всё более захватывающей и напряжённой, приобретая даже взрывоопасный характер.

На третьей встрече это стало особенно заметно. Матч, который развивался в напряженной борьбе и сопровождался не только голами, но и жесткими столкновениями, удалениями, травмами, подарил зрителям драматичную концовку: «Салават» сравнял счет, однако гол был отменен из-за спорного решения арбитра.

Юлаевцы потерпели поражение лишь во второй домашней игре в текущем плей-офф. Это произошло в решающий момент. К четвёртому матчу команда подходила, уступая в серии со счётом 1-2.

Изменения в составе произошли незамедлительно. В команду вернулся Джош Ливо, который, приняв участие во второй игре, не вошел в стартовый состав на третью. Вратарьский пост занял Александр Самонов. Несмотря на отсутствие ответственности Семёна Вязового в предыдущих неудачах — он постоянно поддерживал уфимцев в игре — тренерский штаб принял решение отдать предпочтение вратарю, который в последний раз выходил на лёд 17 апреля, а победу команда одержала 11 апреля.

В команде железнодорожников также произошли изменения: из числа игроков пропал Байрон Фрейз, один из ключевых участников полуфинальной серии.

Тем не менее, это не стало препятствием для того, чтобы «Локомотив» начал выездной матч с заметно большей инициативой. Уже на шестой минуте Самонов отразил бросок Никиты Кирьянова с дистанции, спас «Салават», но Илья Николаев чуть не подправил шайбу после отскока — Никита Зоркин предотвратил это.

Через три минуты голкиперу уфимской команды снова потребовалось вмешаться. Самонов передал шайбу защитнику за воротами, но тот не сумел её подхватить, что позволило Артуру Каюмову получить передачу на пятачке и нанести удар по вратарю соперников. Однако голкипер вновь предотвратил гол.

На 12-й минуте юлаевцы также создали опасную ситуацию. Шелдон Ремпал взял инициативу на себя, быстро промчался мимо нескольких игроков и почти вырвался один на один с Даниилом Исаевым, однако Алексей Береглазов сфолил вовремя, прервав атаку канадского нападающего и получив за это наказание в виде двухминутного удаления за подножку.

«Салават» провёл нерешительную встречу, не сумев реализовать потенциал. Менее чем через две минуты после окончания игры в большинстве команда пропустила гол в свои ворота.

И мяч в сетке, забитый Ивановым Даниил Тесанов, игрок, оставшись один на пятаке, отправляет шайбу в ворота. 1:0!

После пропущенного гола хозяева поля немного оправились и предприняли несколько попыток атаки, но они не принесли результата. На 18-й минуте произошёл интересный эпизод: «Салават» едва не столкнулся с удалением – Самонов выбил шайбу на борт площадки, и судья сначала зафиксировал нарушение. Однако вскоре стало понятно: вратарь совершил этот бросок за пределами зоны, где действуют особые правила.

Когда уже казалось, что дальнейшее развитие событий не принесет сюрпризов, на последних секундах произошел момент, способный повлиять на исход матча для уфимцев. Ярославцы выиграли вбрасывание на территории соперника, Береглазов пробил с синей линии — шайба изменила направление, и отскочила на пятак. Защитник «Салавата» прервал попытку нападающего «Локомотива», но Николаев успел на подбор и броском с неудобной руки отправил шайбу под блокировку Самонова. 2:0! За 1,7 секунды до конца периода!

Во второй периоде «Салават» должен был стремиться к отыгрышу. Однако начало двадцатиминутной игры сложилось иначе. На 23-й минуте «Локомотив» забил свой третий гол.

Павел Красковский силовым приемом справился с Зоркиным, что позволило соперникам начать атаку. Егор Сурин подхватил шайбу, выскользнул по правому борту в зону соперника, сместился в центр и нанес точный бросок под перекладину — 3:0!

После третьего заброшенного шайбы юлаевцы активизировались. Хоккеисты из Уфы создавали голевые возможности один за другим. Сначала по воротам бросал Ремпал, затем Ливо сделал опасную передачу Денису Яну на ближнюю стойку, Хафизуллин пробивал от синей линии, Егор Сучков опасно простреливал, Александр Чёрный выводил в контратаку… Однако «Салавату» не удалось переиграть Исаева.

Уфимцы продемонстрировали яркую игру, обыграв «Локомотив» со счётом 10:7. У железнодорожников также возникали голевые возможности, но футболисты из Уфы уверенно справлялись с ними.

К завершению основного времени «Салават Юлаев» столкнулся с непростой задачей: необходимо было сократить отставание от лидирующего «Локомотива» на три гола».

В третьем периоде хозяева площадки вновь начали действовать энергичнее. Однако, несмотря на давление, им не удавалось создать действительно опасные моменты. К середине отрезка в игру подключились и представители Ярославля, что позволило им несколько снизить атакующий порыв «Салавата»…

За четыре минуты до конца периода игрок «Локомотива» был удалён, что предоставило юлаевцам возможность изменить ход встречи. Тренерский штаб решился на рискованный шаг, заменив вратаря Самонова на шестого полевого игрока. «Локомотив» оказывал давление, но забить гол не сумел.

Локомотив» одержал победу во втором выездном матче и третьей в серии, в то время как «Салават Юлаев» оказался в критической ситуации. Теперь исход противостояния может быть определен уже в Ярославле 5 мая.