Седьмые матчи всегда зрелищны. Особенно учитывая, что «Локомотив» и «Авангард» часто устраивают упорные серии. В предыдущем плей-офф на стадии четвертьфинала «железнодорожники» одержали победу со счётом 2:0 в ключевой игре в Омске, в то время как в этот раз командам предстояло сыграть в Ярославле. Команда Ги Буше вернулась в серию после того, как проигрывала со счётом 3-1, поэтому у омичей есть все необходимое – характер, настрой и стремление к достижению самых высоких целей.

««Две уверенные победы, возможно, создали иллюзию, что голы будут легкими и зрелищными. Однако в плей-офф это не так, здесь важны заработанные голы, и нам необходимо адаптироваться», — отметил после поражения в шестом матче главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин.

Конфликт вспыхнул даже после матча на льду, в него оказался вовлечён Александр Радулов. Никитин дал чёткое и понятное объяснение произошедшему: команды не приняли поражение. Хотя, как известно, команды, тренируемые Никитиным, всегда отличаются сдержанностью и спокойствием, как и сам тренер. В работе большое значение придаётся дисциплине и соблюдению порядка.

В начале седьмой встречи стало заметно, что Александра Радулова перевели в первую тройку нападающих вместе с Шалуновым и Берёзкиным. Никитин сделал неожиданный шаг, рассчитывая на увеличение вариативности и креативности в составе первого звена.

Результат появился незамедлительно: после передачи Шалунова опытный нападающий хозяев неудачно подставил клюшку в борьбе с Чистяковым, что дезориентировало Серебрякова.

Ярославль создал значительно больше голевых моментов, чем подтвердил единственный гол, нанеся за 20 минут игрового времени 19 ударов в створ ворот против всего трёх у «Авангарда». Полностью контролировали ход встречи именно хоккеисты из Ярославля, однако поддерживать такую высокую скорость на протяжении всего матча оказалось непросто. Особенно учитывая, что в воротах у соперника играл один из самых опытных вратарей лиги.

Во втором отрезке встречи «Локомотив» продолжал удерживать инициативу, что привело к голу Сурина. Ярославцы показали слаженную комбинацию в атаке: Егор открылся под передачу в центр, принял шайбу и точным кистевым броском переиграл Серебрякова.

В этом матче по ударам в створ ворот команда соперника нанесла 14, в то время как «Авангард» – всего 4, что затрудняет понимание стратегии команды и ее пассивных действий в атаке. Где же оказались Ткачёв, Буше и другие ключевые игроки?

Начиная с третьего периода, Исаеву и обороне «Локомотива» пришлось приложить значительно больше усилий. Момент для гола был близок. Примечательно, что Кулик забил в третий раз подряд: подключившись к атаке, он нанес точный выстрел, превзойдя Исаева. Напряжение вновь усилилось.

Радулов сразу вышел на одиночный выход с Серебряковым, но Никита продолжал поддерживать свою команду в игре. Ги Буше взял перерыв, заменив вратаря на шестого полевого игрока, и это решение оказалось важным. Шарипзянов сделал передачу от синей линии, и шайба, отскочив от Окулова, залетела в ворота.

В начале первого овертайма Буше поразил ворота красивым броском, попавшим в маску Исаева. В ответ хозяева поля организовали стремительную атаку: Якупов отбил шайбу с линии ворот.

Командам также предоставили возможность сыграть в формате «4 на 4». Полунину и Прохоркину дали по две минуты игрового времени, но это не повлияло на счёт.

Во втором овертайме шайба, попав после броска Полунина во Фрейза, оказалась в воротах. «Локомотив» одержал победу над «Авангардом» в седьмом матче серии. В полуфинале Кубка Гагарина команда Игоря Никитина встретится с «Салаватом Юлаевым».