Новый чемпион в сезоне КХЛ-2024/2025 — это всегда особенное событие, особенно если сравнивать с повторными триумфами. Конечно, ни один титул не заживит раны от трагедии 2011 года в Ярославле, но именно это событие делало ожидание победы «Локомотива» чуть более долгожданным. Город нуждался в облегчении после пережитого и заслуженной награды за труд по созданию новой команды вместо прежней. Но и здесь нашлись те, кому не понравился успех железнодорожников.

В прошлом сезоне среди болельщиков стал популярен флешмоб «СКА — позор российского хоккея». Причины подобных настроений давно известны. Но последние месяцы привносят новый флешмоб, который часто употребляют вместе с первым: «Локомотив» – убийца российского хоккея». Именно это всё чаще можно встретить в фанатской среде российского хоккея.

Происхождение этого мнения теперь ясно. Хоккей Никитина – эффективный, но понятен лишь немногим страстным болельщикам.
Строгая, оборонительная игра с акцентом на силовой контакт не может быть популярной в России. Наш хоккей отличается другим подходом. Суперсерии с Канадой мы выиграли совсем не по методикам Никитина.

Разговоры о том, что «Локомотив» убивает российский хоккей, звучат несколько однобоко: ярославцы сами отказались от агрессивного стиля игры, но безжалостно расправляются с соперниками, играющими по старым канонам. «Локомотив» привлекателен сам по себе и заставляет других выглядеть так же. Понять эмоции болельщиков в этом случае несложно.

Эмоции понятно, но убивает ли «Локомотив» российский хоккей? Где ещё играют так же, как «Локомотив» Никитина? Рейтинги чемпионатов мира в России упали, но, если вы смотрите хоккей не с сегодняшнего дня, знаете: стиль Никитина характерен для большинства европейских топ-сборных. Финляндия, Чехия, Словакия, Дания, Норвегия, Латвия – все они играют строго оборонительной игрой с прессингом по всей площадке и уходом за своей зоной. Шведы более гибкие тактически, но часто применяют такую модель «Тре Крунур». У чехов и финнов все успехи именно благодаря этому стилю.

Пора погрузиться в светлые мгновения, когда российская команда блистала на мировой арене. В первую очередь вспомним последние матчи против сборной Финляндии.

Если вспомните: Финляндия побеждала Россию на четырёх из последних пяти крупных турнирах.

• финал ОИ-2022: Финляндия – Россия – 2:1;
• полуфинал ЧМ-2019: Россия – Финляндия – 0:1;
• полуфинал ЧМ-2016: Россия – Финляндия – 1:3;
• финал ЧМ-2014: Россия – Финляндия – 5:2;
• полуфинал Сочи-2014: Россия – Финляндия – 1:3.

Эта катастрофа очевидна: с закрытыми командами у нас колоссальные проблемы, и за все эти годы ничего не изменилось. «Локомотив» в минувшей регулярке катком прошёлся по соперникам и не замедлил ход в плей-офф.
Проблема не в Никитине, он старается идти в ногу со временем и следит за тенденциями. Ведь дело не только в России. За последние пять чемпионатов мира финны дважды выиграли золото и один раз – серебро. Чехи являются действующими чемпионами. В молодёжном хоккее доминируют североамериканские сборные, однако с 2014 по 2019 год финны трижды брали золото, в то время как Россия продолжала довольствоваться Баффало–2011.

Триумф «Локомотива» ясно показывает остальным командам: пора традиционному «красномашинному» хоккею сдаться. И на международной, и на внутренней арене. Если хотим побеждать после возвращения в мировую хоккейную семью, нужно перестраиваться и учиться играть с закрытыми командами. Сегодня Никитин приводит «Локомотив» как прекрасную возможность для российских хоккеистов и клубов продемонстрировать эту практику.

С момента ухода европейских клубов из КХЛ стилистическая бедность стала одной из главных проблем лиги. Даже традиционные аутсайдеры вроде «Витязя» или «Нефтехимика» не играют в оборонительный хоккей, а предпочитают смелый, открытый и комбинационный стиль. За это можно только похвалить, но уровень конкурентоспособности лиги от этого не растёт. Помимо «Локомотива», строгий, системный хоккей пропагандирует только Леонид Тамбиев в «Адмирале». Неудивительно, что именно «моряки» единственные из всех малобюджетных команд КХЛ в последние годы добрались до второго раунда Кубка Гагарина. И не потому что придумали что-то новое, а потому что в России ещё пока не поняли, как противостоять такому хоккею. Самое время начинать учиться.

«Локомотив» готовит российский хоккей к возвращению на международную арену, но с опасением того, что там ничего хорошего ждать не следует. При условии, если не начнётся отход от традиционных представлений о хоккее. Сегодня наглухо закрытый… Игорь Никитин Российский хоккей получает от него намного больше, чем открытый до конца Виктор Козлов. Против «Салавата» игры становятся безудержной вечеринкой для соперников. А с «Локомотивом» — уроком в школьном классе.