В НБА всё реже можно встретить игроков, которые остаются преданными одному клубу, ведь звёзды всё чаще переходят из команды в команду, Никола Йокич — это явное исключение из правил. По слухам, уже этим летом он подпишет новое продление контракта с «Денвером» сроком на три года и на общую сумму $212 млн. Таким образом, он останется верен одной команде еще на три года.

Этот поступок – сильный знак. «Наггетс» демонстрируют свою готовность отстоять своего MVP, а Йокич подтверждает, что признательность клубу, который сделал его суперзвездой, имеет для него реальное значение. Тем не менее, здесь есть нюанс: лояльность, безусловно, является позитивным качеством, но не всегда является оптимальным решением. Существует вероятность того, что такой эмоциональный выбор приведет к серьезной неудаче – и для клуба, и для самого Йокича.

Никола Йокич постепенно подходит к концу сезона. Он наверняка завершит регулярный чемпионат с трипл-даблом в среднем за игру — 29,8 очка, 12,8 подбора и 10,2 передачи. Однако, за этими цифрами скрывается более важный вопрос: сможет ли «Денвер» эффективно использовать талант, который им довелось получить? И здесь начинаются самые тревожные моменты. С тех пор, как Йокич начал выступать в лиге, команда последовательно не справляется с задачей формирования состава, соответствующего его уровню. Отсутствуют партнёры уровня звёзд, участники Матча всех звёзд, игроки символических пятёрок сезона или защитных сборных. Даже по второстепенным показателям, таким как ассисты, подборы и блоки, никто, за исключением Йокича, не демонстрирует выдающихся результатов. Это беспрецедентный случай в истории НБА: ни один MVP так долго не оставался в одиночестве, не имея настоящей элитной поддержки. «Наггетс» будто выиграли главный приз, но забыли, что его необходимо реализовать.

Некоторые могут утверждать, что у «Денвера» имеется крепкий основной состав. Джамал Маррей, Аарон Гордон, Многие, от Билла Рассела до Майкла Портера-младшего, зарекомендовали себя как ценные игроки, особенно ярко проявив себя в чемпионском сезоне 2022/2023. В плей-офф того сезона Маррей показал выдающуюся игру, демонстрируя в среднем 26,1 очка за матч. Однако, если честно, этот уровень он показал лишь эпизодически. В регулярном чемпионате его результативность существенно снижается, а недостаток стабильности мешает ему претендовать на звание звезды на протяжении всего сезона. Подобное можно сказать и о Портере-младшем — его игра во многом зависит от бросков, а физическая форма непредсказуема. Аарон Гордон? Да, это хороший игрок, но его потенциал, очевидно, ограничен, и он никогда не приближался к элитному статусу на своей позиции. Откровенно говоря, помимо Йокича, у «Наггетс» нет ни одного игрока, который мог бы объективно претендовать на попадание хотя бы в топ-30 лучших игроков лиги.

Всё это приводит к неутешительному заключению: «Денвер» не справляется с задачей создания сильного коллектива вокруг одного из величайших игроков в истории. Победа в 2023 году? Безусловно, это был приятный момент, однако, скорее всего, это было стечение обстоятельств, а не итог хорошо отлаженной работы. Тогда всё было идеально: Маррей демонстрировал выдающуюся форму, Йокич творил невероятные вещи, а игроки скамейки запасных действовали слаженно. Однако повторить этот триумф практически невозможно. С тех пор клуб не совершил ни одного значительного трансфера, зато количество внутренних проблем значительно возросло. Генеральный менеджер Келвин Бут и тренер Майкл Мэлоун оказались в остром конфликте, который вышел за рамки баскетбольной площадки и затронул управленческие вопросы. В результате клубу пришлось расстаться с обоими специалистами. Это было вынужденной, но необходимой мерой, чтобы начать новый этап развития».

Всё это разворачивается на фоне переговоров о новом контракте Йокича, что имеет решающее значение для будущего команды. Потеря тренера и генерального менеджера одновременно делает удержание ключевого игрока приоритетной задачей. Однако возникает вопрос: насколько уверен Йокич в том, что продление сотрудничества с «Денвером» позволит ему реализовать то, о чём он не высказывается публично, но очевидно стремится? Речь идёт о наследии, чемпионских титулах и о месте среди выдающихся игроков, чьи достижения стали символом успешных династий. Оставаясь в «Денвере», Йокич сознательно ограничивает себя рамками клуба, который за девять лет не предоставил ему партнёра соответствующего уровня. Это свидетельствует о системной проблеме. И она может лишить Йокича возможности завоевать второй, а возможно, и третий чемпионский титул.

Современная НБА предоставляет звёздам беспрецедентные возможности: смена клубов, выбор оптимальной игровой системы, сотрудничество с тренерами, понимающими их стиль. Однако, Ник Йокич выбрал иную стратегию: он продолжает оставаться преданным «Денверу», который сделал из 41-го номера драфта трёхкратного MVP. Это выбор, безусловно, этичный и уважительный. Тем не менее, спортивный аспект вызывает определенные вопросы. Сколько еще сезонов он намерен посвятить команде, которая, в лучшем случае, претендует на место в тройке лучших на Западе, но не способна побороться за чемпионство? Сколько раз Йокич будет завершать сезон с выдающимися статистическими показателями, чтобы затем выбывать из борьбы в плей-офф из-за недостаточной глубины состава или отсутствия полноценного партнера?

Даже с заключением нового контракта у Йокича сохранится возможность пересмотреть свои планы на будущее. Трёхлетнее продление является лишь промежуточным этапом до следующего супермаксимального контракта, и с финансовой точки зрения это решение представляется обоснованным. Однако, время не стоит на месте. Возраст, усиливающиеся конкуренты и физический износ рано или поздно скажутся на его игре. Если в следующие два сезона «Денвер» не сможет изменить подход к составу, привлечь игроков высокого уровня и провести реорганизацию в руководстве, ситуация может сложиться иначе. Йокич, возможно, впервые поставит под сомнение: не была ли его преданность клубу ошибочным решением?

Сравнительный анализ с другими ведущими игроками последних лет демонстрирует, что «Денвер» находится в менее выгодном положении. Яннис в «Милуоки» привлек к себе Дэмьена Лилларда, ранее к нему присоединились Миддлтон и Холидей. Букер в «Финиксе» сформировал связку с Дюрантом и… Брэдли Билом, что тоже можно считать неплохим результатом. Даже Тейтум, хоть и обладает меньшей универсальностью, выступает в команде с понятной организацией и значительным запасом прочности. А у Йокича? Год за годом он берёт на себя основную нагрузку, являясь ключевым элементом системы, которая полностью полагается на его выдающиеся способности. В 2023 году этот шаг оказался удачным, однако рассчитывать на повторение невероятного результата без существенного укрепления команды – это рискованное предприятие.

Решение о продлении контракта с «Денвером» ставит в тупик, где преданность клубу ограничивается его финансовыми возможностями. Николя Йокич достоин большего, чем постоянная борьба за второе место, несмотря на его выдающиеся достижения. Если в ближайшие годы клуб не изменит свою стратегию и не предоставит ему достойную поддержку, это решение может стать серьёзной ошибкой в его карьере.