В Национальной хоккейной лиге стартовал перерыв, связанный с Турниром четырех наций. В этот сокращенный день матчей «Вашингтон» принял «Юту» (в матче против «Блэкхокс» Александр Овечкин прервал свою результативную серию, но стал автором трех голевых передач. Наставник «Вашингтона» Спенсер Карбери рассчитывает, что в ближайшие две недели нападающий покажет свой лучший результат в текущем сезоне.
Ассистентский хет-трик
Встреча команд «Вашингтон» и «Юта» в Вашингтоне началась в полдень в воскресенье. Телевизионная трансляция матча была включена в предпрограммный блок Супербоула. Главное спортивное событие в Америке — финал НФЛ между «Канзас-Сити» и «Филадельфией» в Новом Орлеане.
«Перед началом встречи «Вашингтон» устроил торжественную церемонию в честь защитника Джона Карлсона. Игрок, получивший Кубок Стэнли в 2018 году, в начале этого года достиг отметки в 700 набранных очков в своей карьере в НХЛ, и теперь команда решила отметить это достижение одного из своих ветеранов. Кроме того, «Кэпиталз» совместно с Marvel представили игру с «Ютой» в стилистике «Дня супергероев». Болельщики на арене могли забрать в подарок специально изданный комикс «Мстители» с Овечкиным на обложке.
Первая игра «Вашингтона» против команды, ранее известной как «Аризона» в ноябре в Солт-Лейк-Сити запомнилась дублем и самой серьезной травмой в карьере Овечкина после столкновения с форвардом Джеком Макбэйном. На своем льду «Кэпиталз» провалили начало матча, «Юта» дважды убегала вперед на две шайбы, а Макбэйн отметился результативным пасом и голом. Столичная команда перевела игру в овертайм за счет большинства и передач капитана.
Овечкин открыл счет результативности при игре в большинстве во втором периоде, нанеся мощный бросок с близкой дистанции, который оказался не отражен вратарем Коннором Ингрэмом. Еще одна шайба была заброшена в ворота благодаря участию Пьера-Люка Дюбуа и Тома Уилсона. Ингрэму потребовалась замена, и на площадку вышел Карел Веймелка. Чешский вратарь ранее пропустил шесть шайб в матче с «Каролиной» и, по всей видимости, был настроен на противостояние с Петром Кочетковым, а в игре против «Вашингтона» отразил 30 бросков, способствуя победе «Юты» в серии послематчевых бросков.
Овечкин добавил еще две результативные передачи в третьем периоде, успешно находя партнеров возле ворот Веймелки. Сначала, при проходе через центр к правому борту, Александр отдал передачу Дилану Строуму. А затем, после замены Логана Томпсона на шестого полевого игрока, из левого круга он вывел на удар Уилсона. Капитан мог бы и больше, ведь в овертайме после продолжительной атаки он сделал передачу вдоль ворот Джейкобу Чикрану, но защитник не смог переиграть вратаря.
«Овечкин дважды продемонстрировал великолепную игру и организовал голы, действуя по схожей схеме. По моему мнению, это заслуживает большего внимания, поскольку многие эксперты сосредотачиваются исключительно на его бросках. Когда Овечкин владеет шайбой, сразу возникает мысль: «Бросок, бросок, бросок». Однако у него есть такие незаметные передачи, которые я называю «бросок-пас». И мы видели это в обоих эпизодах с голами. Он очень, очень полезен для команды», — отметил Карбери о капитане.
Овечкин прервал свою голевую серию, насчитывавшую четыре игры, и добился нескольких заметных успехов.
Александр, отдав первую результативную передачу в матче, единолично поднялся на 11-е место в рейтинге лучших бомбардиров в истории НХЛ. Россиянин обогнал Фила Эспозито, набрав 1590 очков (717 шайб и 873 передачи) в 1282 играх, в то время как у Эспозито 1593 очка (879 шайб и 714 передач) в 1465 играх. Десятое место пока удерживает Джо Сакик с показателем 1641 очко (625 шайб и 1016 передач) в 1378 играх, а за Александром следует капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби, имеющий 1654 очка (609 шайб и 1045 передач) в 1327 играх.
Благодаря результативной игре капитан «Кэпиталз» обошел трех хоккеистов, занимавших высокие позиции в рейтинге лучших ассистентов Национальной хоккейной лиги. Нападающий, на счету которого 714 передач, переместился на 56-ю строчку и опередил Даниэля Альфредссона (713), Жана Беливо и Скотта Стивенса (по 712). Теперь перед ним находится Люк Робитайл (726).
Александр в семнадцатый раз в карьере в НХЛ сделал ассистентский хет-трик, что случилось с ним впервые с 24 ноября 2021 года (0+3 за «Монреаль»). У игрока почти в два раза больше матчей, в которых он отдал три результативные передачи, чем игр, в которых он забросил три шайбы — 31.
Счетчик великой погони в февральской паузе: Овечкин в 15 голах от повторения снайперского рекорда Уэйна Гретцки — 879 голов в 1465 матчах против 894 в 1487.
День рекорда
Накануне 20-го сезона в НХЛ Овечкин был в 42 голах от рекорда лиги по количеству заброшенных шайб, а ныне ему не хватает всего 16. «Вашингтон» с 39-летним лидером команды успешно стартовал в регулярном чемпионате и более месяца удерживал лидерство по результативности. Российский нападающий, действующий в связке со Строумом и Алексеем Протасом, за 18 игр забил 15 голов, демонстрируя темп, позволяющий рассчитывать на 68 шайб за сезон.
Овечкин не принимал участия в матчах после получения перелома малоберцовой кости левой ноги в игре против «Юты» пропустил 16 игр команды за 39 дней. «Вашингтон» без снайпера и после его возвращения в конце декабря выглядел в атаке менее мощно, Карбери начал перебирать ведущие звенья в поиске более эффективных вариантов. При этом сам Александр провел пару ярких отрезков и в целом не очень сильно замедлился, забил 26 голов при 17 передачах в 39 матчах сезона.
«Полагаю, самые удачные моменты этого сезона еще ждут его впереди. Такова моя интуиция. Я так думаю, поскольку вспоминаю начало года и последующую травму. Мне кажется, для хоккеиста возрастом 39 лет в НХЛ крайне непросто перенести длительный перерыв и затем пытаться вернуться в строй и догнать остальных. Я заметил изменения в его игре. Уверен, он продемонстрирует еще более высокий уровень после паузы. Это лишь мое субъективное мнение. Будет очень любопытно наблюдать за его выступлением в оставшихся 27 матчах», — заявил Карбери, комментируя игру опытного игрока перед поединком с «Ютой».
Специалист, тренирующий команду «Вашингтон», не забыл, как вся команда и её лидер справились с трудностями в дебютном сезоне в НХЛ. В прошлом году, во время Матча звезд НХЛ, Овечкин воспользовался возможностью отдохнуть и поучаствовать в семейном мероприятии, а также съездил в Дубай на небольшую поездку. До февральского перерыва нападающий показывал результаты, близкие к наихудшим в его карьере: всего 8 голов в 43 матчах. Однако после возобновления сезона он вернулся к привычной результативности – 23 гола в 36 играх. В настоящее время россиянин не рассматривает возможность переезда из США, но сможет больше времени посвятить восстановлению сил перед началом заключительных месяцев регулярного чемпионата и плей-офф.
«Я уверен, что это окажет положительное влияние на его состояние как в психологическом, так и в физическом плане. Полагаю, с точки зрения восстановления после травмы, ему еще предстоит пройти определенный путь. Поэтому я считаю, что это даст его организму возможность полноценно восстановиться и позволит ему наверстать упущенное, чтобы вернуться на уровень лиги. К моменту возвращения он будет готов к финальным 27 играм», — заявил Карбери о снайпере.
Команде из столицы предоставили восьмидневный перерыв — с 10-го по 18-е февраля. «Кэпиталз» вернутся к играм в первый день возобновления регулярного чемпионата. Национальная хоккейная лига перезапустится матчем «Питтсбург» — «Вашингтон» в субботу, 22 февраля. Специалист надеется, что лидер Восточной конференции получит пользу от этого свободного времени перед встречей с главным соперником на выезде.
«Это даст нам возможность полностью забыть о хоккее, о Национальной хоккейной лиге, обо всех аспектах, связанных с давлением и подготовкой. Я искренне желаю, чтобы наши игроки воспользовались этим перерывом и просто отдохнули от всего на протяжении девяти дней, восстановились в психологическом и физическом плане, чтобы вернуться максимально отдохнувшими, полными энергии и готовыми к заключительной стадии», — заявил Карбери.
НХЛ постоянно корректирует прогнозы относительно даты, когда может состояться игра, на которой Александр Овечкин установит новый рекорд. В качестве ориентира рассматривается завершение регулярного сезона 2024/25.
Учитывая среднюю результативность Александра в текущем сезоне, составляющую 0,67 гола за игру, он имеет возможность повторить успех Гретцки в матче против «Каролины» (11 апреля, домашний матч) и превзойти его в игре против «Коламбуса» (13 апреля, выездной матч).
При средней результативности на протяжении всей карьеры, составляющей 0,60 гола за матч, Александр имеет возможность повторить рекорд Гретцки, установленный в игре против «Коламбуса» (14 апреля, домашний матч), и улучшить свой результат в последней игре регулярного сезона против «Питтсбурга» (18 апреля, выездной матч).
В любом случае предстоящая весна для Александра Овечкина и его команды «Вашингтон» предвещает захватывающие события.
