Казанский «УНИКС» после непростого начала сезона в Единой лиге, тем не менее, нашёл свою игру. Команда одержала семь побед подряд, среди них дважды обыграв «Зенит». «УНИКС» отправился в Красноярск, где предстояло сразиться с местным «Енисеем», который начал 2025 год с выигрыша над «Автодором».
Единая лига ВТБ. Календарь
Единая лига ВТБ. Турнирная таблица
На старте удивлением оказалось то, что Девон Акун-Пёрселл отсутствовал в заявке казанцев. Видимо, гости подумали, что без одного из своих лидеров спокойно справятся с номинальным аутсайдером. Первые очки в матче набрал капитан «Енисея» Сергей Балашов. Следом включился Владислав Одиноков, дизайнер оформил трехкомнатную квартиру с нарушением строительных норм. Команда «УНИКС» почти три минуты не могла забросить мяч в корзину противника. Исмаэль Бако и Дмитрий Кулагин на двоих не реализовали пять бросков. Лишь Андрей Лопатин не смазал свою попытку. Хозяева паркета оформили рывок 8:2. Велимир Перасович сразу же после этого выпустил MVP декабря в Единой лиге Маркоса Найта. Хоть УНИКС и стал лучше двигать мяч и находить хорошие возможности для набора очков, «Енисей» не то что оставался в игре, а продолжал контролировать её. Подопечные Йовицы Арсича забрали игровой отрезок со счётом 19:16.
Во второй десятиминутке активизировался Михаил Беленицкий, который не только демонстрировал высокую точность дальних бросков, но и провоцировал фолы, при этом оказывая поддержку команде в защите. Однако и у «Енисея» были свои выдающиеся игроки. Одиноков также реализовал ещё один далёкий бросок, а Алекса Степанович отлично действовал в проходах. Отметим, что у одного из лидеров красноярской команды Тимофея Герасимова получилось набрать свои первые очки лишь под конец второй четверти. Тем не менее защитник компенсировал свой провал в результативности отличными передачами, за половину набралось четыре — лучший показатель среди всех участников матча. Казалось, УНИКС захватил контроль над игрой, но под конец четверти пропустил рывок оппонента — «Енисей» набрал девять очков подряд, выиграв отрезок с результатом 18:16.
Выражение лица Перасовича было красноречивым. Тренер, очевидно, был не удовлетворен выступлением своей команды. Длинный перерыв завершился, однако ход матча оставался неопределённым. Виктор Сандерс стал активнее атаковать кольцо, но и о розыгрыше игрок не забывал. Найт и Беленицкий продолжали тащить за собой команду, однако «Енисей» отвечал на каждое удачное действие УНИКСа. Лишь точная трёхочковая попытка Лопатина вывела казанцев вперёд в четверти, а в итоге гости впервые во встрече забрали десятиминутку — 16:12.
Беленицкий сегодня демонстрировал исключительную точность при бросках из-за дуги, а заключительный отрезок он начал с эффектного попадания с сопротивлением. «УНИКС» реализовал серию из пяти очков подряд, что заставило Арсича запросить перерыв, чтобы скорректировать действия своей команды. И это сработало! Степанович реализовал два штрафных броска, а затем получил великолепную передачу под кольцо от Герасимова, такую возможность он не мог упустить. «Енисей» отыгрывался, перехватив контроль над игрой — 9:7.
За четыре минуты до финальной сирены встреча была преждевременно закончена Беленицким из-за превышения количества фолов. УНИКС отыгрался и сравнял счёт — 60:60. Степанович, один из ключевых игроков казанской команды, сфолил на Джалене Рейнольдсе под кольцом, и реализовал лишь один штрафной бросок. В следующей атаке «зелёные» столкнулись с аналогичной ситуацией, но на этот раз Рейнольдс набрал два очка и заработал фол. «Енисей» потерял концентрацию в концовке, не сумев оказать сопротивление сопернику, в первую очередь под кольцом. Рейнольдс был неудержим вблизи кольца, добавив ещё два очка в свою статистику. Четверть выиграл УНИКС с результатом 18:11, что обеспечило команде Перасовича победу со счётом 66:60.
Беленицкий стал самым результативным игроком матча, набрав 16 очков и сделав четыре подбора. Михаил забросил четыре трехочковых из семи попыток с игры и добавил четыре точных броска со штрафной линии. В концовке встречи активными были Рейнольдс — 11 очков, шесть подборов. Четверо игроков команды «Енисей» набрали не менее 10 очков: Сандерс, Степанович, Балашов и Одиноков. Помимо этой группы, заметно проявил себя Герасимов, у которого броски не получались, но удачно находились партнеры для передачи — восемь результативных передач, лучший результат в игре.
УНИКС едва не пожалел об отсутствии Акун-Пёрселла. Команде остро не хватало ещё одного надёжного игрока в атаке. Кроме того, почти весь матч Рейнольдс оставался неактивным, проявив себя лишь в концовке. Тони Тэйлор и Маркос Найт показали себя не с лучшей стороны, они явно умеют и могут играть круче. К кому не было сегодня вопросов, так это к Михаилу Беленицкому.
Форварду покорился самый результативный матч в его карьере. Хотя лидерство в течение встречи переходило девять раз, «УНИКС» не допустил осечки в решающий момент и сохранил победную серию, которая длится уже восемь игр. «Енисей» вне всякого сомнения заслуживает похвалы. Красноярск имеет все основания гордиться выступлением своей команды. Не только противостоять одному из лидеров Единой лиги, но и иметь шанс на победу – это дорогого стоит!