В преддверии четвертьфинала российские медиа активно обсуждали, кто из них предскажет более убедительную победу Канады. Тем не менее, сильнейшая команда группового этапа едва не допустила конфуз. Хотя гол, забитый чехами вшестером, может создать впечатление случайной победы, на протяжении большей части встречи команда Радима Рулика демонстрировала превосходство на льду и, как минимум, по праву претендовала на победу в овертайме.
Недавно мы обсуждали необычное проклятие, связанное с предолимпийскими чемпионатами мира: начиная с 1984 года и победы советской сборной, действующий чемпион мира не может повторить свой успех на последующих турнирах. Но существует и другой негативный тренд: с момента появления плей-офф на Олимпиаде в 1992 году, команда, показавшая лучший результат в групповом этапе, ни разу не завоевала золотую медаль. Вспомним все эти примеры:
США (1992)
В то время действующие правила обязывали американцев формировать сборные команды из самых разных игроков. Так, например, Скотт Янг, действующий обладатель Кубка Стэнли, провёл сезон в Италии, чтобы получить возможность участвовать в Олимпиаде. В целом, американская команда, как это было принято в те годы, состояла из молодых игроков, среди которых впоследствии появилось немало звёзд НХЛ. Наиболее яркой звездой будущего оказался Кит Ткачук, однако капитан американской молодёжной сборной на этих Играх набрал всего два очка.
Объединённая команда завоевала чемпионский титул. Молодую сборную СНГ, которая не пользовалась особыми надеждами на родине (сам статус этой родины был неясен), на групповом этапе обыграла Чехословакия, что привело к занятию второго места в группе. Виктор Тихонов выразил своё недовольство, но это, по-видимому, пошло команде на пользу. В полуфинале были побеждены американцы, во многом благодаря результативной игре дуэта Хомутов – Быков. Американская команда в матче за бронзовые медали потерпела поражение от чехословацкой сборной.
Финляндия (1994)
В начале 1990-х годов Суоми утвердилась в качестве одной из ведущих хоккейных держав. В 1992 году финская сборная впервые завоевала медаль на чемпионатах мира, дойдя до финальной стадии. Через два года на Олимпиаде в Лиллехаммере выступали молодые и перспективные хоккеисты, такие как Саку Койву, Лехтинен, Пелтонен и Сами Капанен. Уже во второй игре турнира финны одержали убедительную победу над сборной России со счётом 5:0, позволив сопернику нанести всего 11 ударов по воротам за игру. Общий перевес шайб за пять сыгранных матчей составил впечатляющие 25:4.
Победу одержала Швеция. Словакия, получившая независимость годом ранее, сенсационно вырвала победу у шведской команды, чему во многом способствовала помощь Петера Штястны, который вспомнил о своей исторической родине. Однако у «Тре Крунур» была своя яркая звезда: Петер Форсберг в матчах за медали набрал пять очков и забил важный буллит. Финская сборная в полуфинале вела 2:0 против Канады, но проиграла со счётом 3:5 — хотя уже через год практически те же игроки одержали историческую победу на чемпионате мира.
Россия и Канада (1998)
Турнир в Нагано отличался необычной организацией: на начальном этапе восемь команд провели квалификационный раунд, а две сильнейшие вышли к элитной группе, состоящей из шести сборных, разделённых на две подгруппы. Две ведущие команды одержали по три победы, и даже их разница заброшенных шайб оказалась равной: «+9». Победа Канады в своей группе не вызвала удивления, но от России, особенно учитывая ситуацию в стране и скандалы того времени, ожидали менее яркой игры. Чемпионским титулом наградили сборную Чехии. Команда, не отличавшаяся звёздными именами, продемонстрировала превосходную тактическую подготовку и имела выдающегося вратаря Гашека, который не был единственной движущей силой успеха, но своевременно спасал команду. За три матча плей-офф чехи пропустили всего две шайбы.
Швеция (2002)
«Российские СМИ так характеризуют систему игры, разработанную тренером Харди Нильссоном, известную как «торпедо»: команда должна удерживать шайбу как можно дольше, прорывать защиту противника и, таким образом, увеличивать возможности для бросков, включая броски защитников. Несмотря на то, что после досрочного завершения выступлений в Нагано ожидания от сборной Швеции были сдержанными из-за травм и отказов игроков, в Солт-Лейк-Сити они уже в первом матче удивили всех, одержав победу над канадской сборной со счётом 5:2. Чешская команда была побеждена менее уверенно, но всё же обыграна: 2:1.
Победу одержала Канада. Неожиданное поражение шведской сборной в четвертьфинале с Беларусью войдет в историю олимпийских сюрпризов — даже если бы не гол Копатя, ход матча был крайне напряженным. Ранний вылет канадцев в первом матче, возможно, послужил стимулом: в финальном поединке дублем отметились Джо Сактик и Джером Игинла, что обеспечило команде золотые медали.
Финляндия (2006)
Взрывной сенсацией Олимпиады выступил вратарь «Филадельфии» Антеро Нииттимяки. В возрасте 26 лет он впервые провел полный сезон в НХЛ, ранее не принимал участия в играх за основную сборную, но сумел стать первым номером на Олимпиаде. Возможность эта выпала ему из-за отказа знаменитого хоккеиста «Калгари» Миикки Кипрусоффа, что вызвало резкую критику в Финляндии, даже со стороны Теэму Селанне. На групповом этапе Нииттимяки пропустил всего дважды, а в полуфинале надежно сыграл против России, одержавшей победу над Канадой.
Победу одержала сборная Швеции. «Тре Крунур» уже во второй олимпийской игре потерпели поражение от России со счётом 0:5 в матче, который российские СМИ назвали «потенциально лучшим за 14 лет». Тем не менее, даже при таком результате шведы могли претендовать на первое или второе место в группе, но уступили Словакии в заключительной игре предварительного этапа. А в финале Нииттимяки не смог отстоять ворота, пропустив решающий гол от Никласа Лидстрёма, которого считают одним из лучших защитников за последние три десятилетия.
США (2010)
В Ванкувере команды США и Швеции на трех матчах набрали одинаковое количество очков – по девять, однако сборная Америки получила более выгодное положение в турнирной таблице благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных шайб. Игра с Канадой в заключительном туре имела решающее значение, и американцы одержали в ней победу, забросив первую шайбу уже на 42-й секунде. Ключевым фактором успеха стала выдающаяся игра вратаря: Райан Миллер приехал на Олимпиаду в пике своей карьеры и был признан самым ценным игроком Игр. Состав команды был сформирован и испытан в ходе нескольких чемпионатов мира, где вместе играли многие молодые хоккеисты.
Победу одержала Канада. Проигрыш оказался значительным ударом для Мартина Бродо, после чего он больше не выступал за Ванкувер. В квалификационной игре против сборной Германии на позиции вратаря появился Роберто Луонго, и этот пост он уже не передавал. В финальном матче соперниками канадцев вновь стали американцы, которые сумели перевести встречу в овертайм, отыгравшись с 0:2, но в дополнительное время Сидни Кросби забросил шайбу, которую в Канаде вспоминают с таким же трепетом, как и у нас гол Ковальчука.
Швеция (2014)
В Сочи шведская сборная стала единственной командой из числа лидеров, одержавшей все победы в основное время. Встреча между Россией и США запомнилась напряженной борьбой, нестандартной заменой вратаря Джонатана Куика и захватывающей серией буллитов. Канада и Финляндия же сыграли довольно равносильный матч, который перешел в овертайм. Однако шведы уже в дебюте группового этапа уверенно разобрались с чехами, добившись счета 4:0 к середине встречи и тем самым лишив Якуба Коваржа возможности выйти на ворота сборной. Дальнейшие матчи для них сложились без особых проблем.
Победу одержала Канада. Благодаря победе шведов, канадской и американской сборным пришлось сойтись в полуфинале — и, несмотря на минимальный счёт 1:0, это был один из самых ярких матчей Олимпиады. Канадская команда завоевала золото довольно сдержанно, в первую очередь благодаря надёжной игре в защите — спустя 12 лет сложно вспомнить какие-либо выдающиеся моменты, связанные с этой командой. В финальном поединке были обыграны шведы.
Швеция (2018)
Через четыре года ситуация повторилась: сборная Швеции не показала выдающихся результатов в групповом этапе, однако и не потерпела поражений. Решение Национальной хоккейной лиги повлияло на состав команды, отправившейся на Олимпиаду в Пхёнчхан: некоторые из участников впоследствии не смогли проявить себя на крупных турнирах, а на чемпионате мира большинство игроков той сборной не занимали ключевые позиции. Тем не менее, заметно выделялся Линус Умарк, набравший 0+7 очков за четыре игры. В конечном итоге, шведы, следуя национальной традиции, неожиданно выбыли из борьбы в четвертьфинале, проиграв команде Германии, которая ранее не одержала ни одной победы в групповом турнире.
Чемпионом стала: Россия (ОАР). На Олимпиаде в Пхёнчхане наша команда выступила в сложной ситуации: сборную лишили флага, а комплектовали преимущественно игроками из двух клубов, несмотря на высокие ожидания. Особенно болезненной стала поражение 2:3 от Словакии в первом матче, учитывая, что к пятой минуте на табло уже значился счет 2:0. После этой неудачи Вадим Шипачёв был заменен, а Олег Знарок и его команда сформировали результативное сочетание Капризов — Дацюк — Гусев. Остальное вы, вероятно, помните.
США (2022)
Неудача на Олимпийских играх в Пхёнчхане привела к тому, что в Китай была направлена относительно молодая американская сборная, в состав которой вошли перспективные хоккеисты. Брок Фэйбер, Джейк Сандерсон, Мэтт Нис, Мэтти Бенирс и многие другие участники Олимпиады-2022 в настоящее время играют в Национальной хоккейной лиге, хотя на тот момент у них было немного опыта выступлений среди взрослых игроков. Благодаря динамичному и зрелищному хоккею американцы одержали победу над Канадой в важном матче группового этапа, но в четвертьфинале проиграли такой же динамичной и атакующей Словакии, упустив возможность выйти в полуфинал в заключительную минуту основного времени.
Чемпионский титул завоевала Финляндия. Это необычная ситуация, когда финская сборная приехала на Олимпиаду с позиции явного лидера и уверенно дошла до финала. Две неурядицы произошли: в одном из матчей группового этапа шведы вырвались вперед 3:0, а также после быстрого гола Григоренко в финальном поединке. Тем не менее, команде Ялонена удалось переломить ход событий в обоих случаях.
Как и в случае с американскими командами, важно помнить, что ни одна серия побед не может длиться вечно. В конечном итоге канадский клуб также сможет завоевать Кубок Стэнли, а «Баффало» обязательно пробивается в плей-офф – возможно, уже в текущем сезоне. Тем не менее, одна из упомянутых нами тенденций, несомненно, сохранится на этих соревнованиях.
