Переход Ислама Махачева в новый дивизион и предстоящий бой за титул — историческое событие. От Хабиба Нурмагомедова ожидали такого шага, однако он завершил карьеру с тремя защитами титула. Махачев установил рекорд по защитам титула в лёгком весе и отправляется покорять полусреднюю весовую категорию.

Увеличение популярности Ислама Махачева в весовой категории 77 кг происходит именно тогда, когда туда стремится множество спортсменов высокого класса. Россиянин занимает первую строчку рейтинга pound-for-pound, и заслуженно опережает всех претендентов. В полусреднем весе теперь настоящая охота на Махачева, и почти каждый топовый боец дивизиона желает провести поединок с ним.

Прежде всего, безусловно, это новичок с новым званием. Джек Делла Маддаленакоторому выпала честь приветствовать лучшего бойца UFC Я восхищён тем, что Махачев предложил лиге бой со мной. Это было мечтой с детства. У меня есть навыки для победы над Исламом. Конечно, придётся постараться на все сто процентов, но моя команда уверена в нашей победе. Я верю, что смогу отомстить за Алекса Волкановски. Люди думают, что Ислам просто повалит меня и быстро сдастся. Думаю, мне удастся его нокаутировать.

А за Джеком уже очередь. Иан Гарри Признавал заслуженный статус Ислама и утверждал, что россиянин в полусреднем весе должен занимать вершину, а все остальные должны отступить. Вместе с тем ирландец жаждет встретиться с Махачевым в октагоне: «Я люблю и уважаю этого мужчину, для меня будет честью разделить с ним октагон. Я докажу, что являюсь лучшим бойцом планеты. Я побью Ислама и заберу у него это звание».

Иан Гарри

Фото: Getty Images

Теперь активизировался и Хоакин БаклиБоец, находящийся на серии из шести побед в полусреднем весе: «Готов провериться в поединке с любым, даже лучшим из лучших. Напротив фамилии Ислама интересный мне номер. Он — номер один. Переходит в полусредний вес — и теперь все в дивизионе мечтают подраться с ним. Это самый лакомый кусочек для всех. У нас с Исламом не было никакой связи, но перед нашим поединком он точно узнает обо мне много. Буду худшим кошмаром для Ислама, поскольку могу воспроизвести то, чего боится больше всего. В арсенале Делла Маддалены много пробелов, которые Ислам сможет использовать против него».

Бакли должен сразиться с бывшим чемпионом Камару Усманом, чтобы получить титульный бой. Усман также заинтересован в поединке с Махачевым: «Сразиться с Махачевым после победы над Бакли? Да! Я люблю Ислама, Хабиба, всех ребят. Мы можем поговорить об этом. Это одна из тем, которую мы должны обсудить. Наш поединок будет грандиозным — бывший лидер рейтинга P4P против нынешнего первого номера. Махачев и я достаточно зрелые, чтобы обсудить эту возможность».

Очередь уже внушительная, а Махачев ещё не участвовал в поединках в полусреднем весе. Есть желающие сразиться с Исламом, хотя пока далеки от шанса на титул. Полтора года назад об этом активно говорил Колби Ковингтон, но с тех пор откатился в конец десятки. Карлос Пратес до боя с Гарри упоминал россиянина, но проиграл. Майкл Моралес, разнёсший Гилберта Бёрнса на выходных, предупреждает Ислама, что в 77 кг ему будет крайне тяжело. Шавкат Рахмонов молчаливо готов к любому вызову, а Шон Брэди находится в шаге от титульного боя.

У Ислама будет много претендентов. Хочется, чтобы он завоевал титул и провел несколько защит. Любой потенциальный соперник Махачева способен составить ему конкуренцию, каждый представляет свой стиль, и все бои будут интересными и сложными. Полусредневесы уже начали гоняться за первенством P4P, но им ещё нужно позаботиться о том, чтобы не стать добычей самими.