Определение лучших хоккеистов НХЛ перед началом регулярного сезона – давняя традиция «СЭ». В очередной раз журналисты нашего издания составили список 50 сильнейших игроков главной хоккейной лиги мира. Каждый автор формировал свой собственный рейтинг, на основе которого был сформирован общий топ-лист.
Ожидаемой неожиданности не произошло: первое место вновь занял Коннор Макдэвид. Несмотря на то, что канадскому хоккеисту до сих пор не удалось завоевать Кубок Стэнли, это не умаляет его признание как лучшего игрока современности. В тройке лидеров – те же, знакомые и проверенные временем спортсмены. Никита Кучеров и Нэйтан Маккиннон, два главных претендента на бомбардирское лидерство в предыдущей регулярке, не изменили своих позиций. Оба демонстрируют выдающийся уровень, а соперничество между ними стимулирует к достижению новых рекордов.
Хоккеист Кирилл Капризов вошел в десятку лучших. Недавно ставший самым высокооплачиваемым игроком мира поднялся на шестое место. В предыдущем сезоне существовали предпосылки для того, чтобы лидер «Миннесоты» боролся за приз Арта Росса, но помешали травмы. Тем не менее, результативность россиянина была чрезвычайно высокой – 1,36 очка за игру. Его влияние на игру «Уайлд» можно сравнить с тем, какой вклад Кучеров вносит в «Тампу», а Макдэвид – в «Эдмонтон». В число новичков топ-10 рейтинга также вошли Александр Барков, Митч Марнер и Джек Айкел, каждый из которых мог по-разному оценить прошедший сезон.
А вот Остон Мэттьюс опустился ниже десятой строчки. Нападающий «Торонто» теперь занимает лишь одиннадцатое место. Впервые с 2020 года американский хоккеист не смог забросить более 40 шайб в регулярном чемпионате (хотя и помешала травма), а в плей-офф его «Мэйпл Лифс» потерпели поражение уже во втором раунде. Неудача преследует команду даже с новым главным тренером. Также стоит отметить неудачное выступление Мэттьюса на Турнире четырех наций в составе сборной США. Из числа лучших также выбыл Артемий Панарин. Это объясняется не только снижением индивидуальной результативности, но и провалом «Рейнджерс», которые неожиданно не квалифицировались в плей-офф.
Сергей Бобровский стал обладателем второго чемпионского кольца, что позволило ему войти в пятнашку лучших хоккеистов. Вратарь «Флориды» является ключевым игроком команды Пола Мориса. В плей-офф россиянин, как обычно, показывал уверенную игру, выружал команду в сложных ситуациях и не допускал серьезных ошибок. Иная ситуация сложилась с вкладом Коннора Хеллибака. Его «Виннипег» завоевал Президентский кубок, однако остановился на стадии второго раунда плей-офф. Американский вратарь удостоился высокой позиции (18-й) за успехи в регулярном чемпионате и очередную награду «Везина».
После выдающегося предыдущего сезона Александр Овечкин поднялся на 25-е место в списке лучших снаймеров. Несмотря на возраст, который считается почтенным для профессионального хоккея, капитан «Вашингтона» забросил 44 шайбы (третий показатель в лиге), превзошел Уэйна Гретцки и способствовал победе «Кэпиталз» в конференции. Кирилл Марченко впервые вошел в топ-50, как и его одноклубник Зак Веренски. Игроки «Коламбуса» продемонстрировали впечатляющий сезон. Небольшая разница в два очка, отделившая команду от зоны плей-офф, во многом благодаря этим двум хоккеистам.
Евгений Малкин больше не входит в число самых известных российских игроков Национальной хоккейной лиги. Значительно ухудшились показатели защитников Романа Йоси и Миро Хейсканена. В свою очередь, в рейтинг вошел голкипер Джейк Эттинджер, напарник финна по «Далласу», который занял пятое место среди вратарей, наряду с Бобровским, Хеллибаком, Шестеркиным и Сорокиным. Таким образом, наше ранжирование подтвердило тезис о кризисе в канадской школе вратарского мастерства