Появление двух раз подряд одних и тех же команд в финале Кубка Стэнли за 16 лет не является основанием для Ужесточения потолка зарплат, введения лимита на легионеров или перекрестного плей-оффа.

Из финалистов можно сделать единственный вывод: «Флорида» и «Эдмонтон» лучше остальных готовы к ожесточенным встречам в плей-офф. Регулярный чемпионат прошел волнообразно, и команды заняли третьи места в своих дивизионах. Во втором раунде многие эксперты отдавали предпочтение их соперникам — «Тампе», которую короновали едва ли не главным претендентом на кубок, и «Лос-Анджелесу». На деле «Пантерз» и «Ойлерз» снова вышли в финал, прибавляя от серии к серии.

«Эдмонтон» готовится к реваншу против команды Пола Мориса без Зака Хаймана.
Ключевой нападающий получил травму в четвертом матче финала конференции, столкнувшись с Мэйсоном Марчментом. Первые роли «Ойлерз» закреплены за Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем, но 32-летний Хайман входит в пятерку по результативности, помогает дикой нацеленностью на ворота и лидирует в плей-офф по силовым приемам (111 за 15 матчей). Против «Флориды», которая любит и умеет врезаться во все, что движется на льду, потеря Хаймана станет очень существенной.

В финале отдельное внимание заслуживает противостояние Сергея Бобровского и Стюарта Скиннера.

У канадца своя история. После неудачного регулярного чемпионата Скиннер снова проявил себя в плей-офф. Может случиться так, что Стюарт проиграет первый матч серии — это похоже на обязательную часть его ритуала, чтобы затем совершать чудеса дальше по серии. «Даллас» понял Скиннера только к пятому матчу, но было уже поздно. «Эдмонтон» не упустил своего шанса: глубину нападения позволяет скрыть слабости вратаря, если те и проявятся явно.

Перед ремейком золотой серии главный вопрос — прогрессировали ли «Ойлерз» настолько, чтобы избежать финала 0-3 и героических спасений, как годом ранее? «Флориду» и «Эдмонтон» объединяет умение включаться в самый ответственный момент сезона. Независимо от хода регулярки, в плей-офф они задавливали соперника своими сильными сторонами, но иногда приходилось выбираться из сложных ситуаций: серии с «Лос-Анджелесом» и «Торонто» служат подтверждением этому. После изнурительной семиматчевой серии с «Лифс» были опасения, что команде Мориса физически не хватит сил на «Каролину». Ничего подобного! Хватило и чтобы задавать темп игре, и чтобы не сломаться под высокой бросковой активностью.

Второй шанс для «Эдмонтона» стать обладателем Кубка Стэнли – это еще одна возможность для Макдэвида завоевать первый Кубок Стэнли. Самый лучший хоккеист современности выиграл всевозможные личные награды на клубном уровне. Величество Коннора приумножится, если «Ойлерз» отомстят «Флориде».

«Эдмонтон» на сей раз выиграл преимущество домашнего льда. Если год назад решающий матч в Санрайзе забрали хозяева, то теперь, при условии его проведения, команде Криса Ноблока достанется небольшой плюс к мотивации и эмоциональной зарядке. От встречи таких соперников хочется увидеть драматичный и полный сюжет. Хочется верить, что финал Кубка Стэнли нас не разочарует — прошлый плей-офф убедил в том, что радоваться или унывать не стоит, даже если какая-то команда уверенно лидирует 3-0.

Финал Кубка Стэнли. «Эдмонтон» против «Флориды».
МатчиМатчи пройдут 5, 7, 10, 13 июня, а при необходимости — 15, 18 и 21 июня (начало всех игр в 3:00 по московскому времени).