Похоже, Коннору Макдэвиду необходимо внести коррективы в свою жизнь и карьеру. Как долго он сможет справляться с трудностями, которые ему пришлось пережить?
Капитану «Эдмонтона» пришлось ждать целых девять лет, чтобы впервые выйти в финал. И нельзя утверждать, что он не заслужил этого. Просто положение «Ойлерз» было безвыходным. Прежде чем Коннор присоединился к команде, «нефтяники» последний раз выходили в плей-офф в сезоне-2005/2006. После этого последовала длительная передышка.
Уже на второй год в НХЛ Макдэвид набрал 100 очков и способствовал завершению неудачной серии для «Эдмонтона». Впоследствии хоккеист снова превышал отметку в 100 очков (108 и 116), однако даже столь выдающиеся результаты молодого лидера оказались недостаточными для того, чтобы вывести команду в плей-офф.
Начиная с сезона 2019/2020 произошли значительные перемены. «Эдмонтон Ойлерз» пробились в плей-офф Кубка Стэнли и с тех пор регулярно принимают участие в борьбе за главный трофей.
Несмотря на это, Коннор, который всего дважды в своей карьере в НХЛ не достиг отметки в 100 очков (в дебютном сезоне, когда он сыграл лишь 45 матчей, и в сокращённом чемпионате-2019/2020, где состоялось 64 встречи), и которого справедливо признают лучшим хоккеистом современности, впервые достиг финала в возрасте 27 лет.
Макдэвид демонстрировал хорошие показатели в играх на выбывание. За семь проведенных сезонов в плей-офф, выступая в составе команды, которая нередко выбывала из борьбы на ранних стадиях и не являлась фаворитом, канадец набрал 150 очков (44 шайбы и 106 передач) в 96 играх. Только один игрок из топ-50, помимо капитана «Эдмонтона», провёл менее ста матчей. Это его верный оруженосец Леон Драйзайтль. Впрочем, Коннор уже опередил таких выдающихся игроков, как Александр Овечкин, Кори Перри, Патрик Кейн, Никлас Бекстрём, Анже Копитар, Стивен Стэмкос — среди которых были те, кто неоднократно принимал участие в плей-офф и выигрывал Кубок Стэнли.
Главным достижением Макдэвида стало его дебютное выступление в длительном розыгрыше Кубка Стэнли. В прошлом году нападающий набрал 42 очка (8 шайб и 34 передачи), что стало лучшим результатом в XXI веке и четвёртым в истории НХЛ. Ему не хватило всего одного очка, чтобы побить рекорд Уэйна Гретцки, установленный в сезоне 1987/1988, двух – до результата Марио Лемье в плей-офф 1990/1991, и пяти – вновь до достижения Уэйна Гретцки в сезоне 1984/1985. Коннор вошёл в число всего трёх хоккеистов в истории лиги, сумевших преодолеть отметку в 40 очков в плей-офф.
В сезоне 2023/2024 Макдэвид справедливо удостоился награды «Конн Смайт Трофи» как наиболее ценный игрок, однако до Кубка Стэнли он так и не дошел.
Финансовые трудности «Эдмонтона» наводили на мысль, что клуб не сможет повторить свой прежний успех, поскольку с большим трудом уложился в установленный потолок зарплат. Тем не менее, Коннору удалось добиться того, что «нефтяники» уже через год снова вышли в финальную стадию плей-офф.
Капитан уже не демонстрировал прежней зрелищности, как это было весной, но всё же набрал свои обычные 33 очка (7+26). Хотя для него это вполне стандартный результат, для лиги — нет. Помимо форварда «Ойлерз», только два игрока в XXI веке смогли показать больше результативных действий за один сезон КХЛ — Никита Кучеров в сезоне-2019/2020 (34) и Евгений Малкин в сезоне-2008/2009. Таким образом, в любой другой ситуации такие показатели были бы сопоставимы с уровнем «Коннора Смайта». Однако в случае с Коннором этого не происходит. Повысил ли он планку ожиданий до непривычно высокого уровня?
Даже в заключительном поединке с «Флоридой» в этом году Макдэвид был автором нескольких перспективных передач, однако его партнеры не смогли воспользоваться ими.
В конечном счёте, выдающийся хоккеист своего времени уступил в двух финальных сериях подряд, хотя и показал, будем откровенны, два великолепных выступления в плей-офф. К 28 годам на клубном уровне он добился лишь двух вторых мест и испытал немало разочарований.
Возникает закономерный вопрос: какие дальнейшие действия ожидают Макдэвида?
До финала можно пробиться, опираясь на одного (или двух, если учитывать Драйзайтля) игрока, но добиться победы в кубковом матче таким способом крайне сложно. Можно много говорить о недостатках Коннора, однако он, в отличие от своих одноклубников, всегда был заметен на площадке, всегда сражался до конца и создавал голевые возможности. Невозможно не признать, что против него хоккеисты «Флориды» проявляли особую концентрацию и жёсткость. И даже в подобных обстоятельствах канадец находил способы повлиять на ход игры.
Оказалось, что в нужный момент ему никто не смог оказать поддержку. Ведь даже самому талантливому игроку в одиночку не под силу завоевать Кубок Стэнли. Особенно, когда на пути стоят такие сильные соперники, как «Пантерз».
Похоже, «Эдмонтон» достиг своего предела. Макдэвид, безусловно, может и дальше вести команду за собой, но какой в этом смысл? Всё больше становится ясно, что для завоевания Кубка Стэнли необходимы надёжные партнеры. Это не означает, что Коннор бесполезен, — это просто особенность НХЛ. Даже самый талантливый хоккеист планеты не в состоянии в одиночку привести клуб к победе. Так просто не бывает. Даже у Гретцки в «Эдмонтоне» и у Лемье в «Питтсбурге» были игроки, которые в решающие моменты помогали своим лидерам.
Похоже, положение «Ойлерз» в дальнейшем осложнится. У клуба осталось менее 12 миллионов долларов под потолком, и впереди – необходимость продления контрактов с ключевым защитником Эваном Бушаром, находящимся на пике карьеры, а также с большим количеством игроков, составляющих основу команды.
В обозримом будущем Макдэвиду вряд ли стоит рассчитывать на значительное укрепление состава команды. Следовательно, дальнейшие достижения и промахи «Эдмонтона» будут полностью определяться его действиями и результатами игры Драйзайтля.
Теперь давайте вспомним положение, регламентированное Национальной хоккейной лигой, которое было описано ранее.
Для Коннора, похоже, наступил поворотный момент в его профессиональной деятельности. Теперь ему необходимо решить, останется ли он в клубе «нефтяники», где его будущее выглядит неопределённым, или же попробует найти возможности для развития в другом месте.
Вероятно, для того чтобы добиться победы в Кубке Стэнли, Коннору Макдэвиду потребуется сменить клуб «Эдмонтон.
У Коннора истекает восьмилетний контракт на сумму $100 млн с максимальной гарантированной суммой $12,5 млн, и впереди у него последний год. Ему предстоит принять решение о своем будущем, определить дальнейший вектор развития карьеры. Безусловно, нападающему будет предложена самая крупная сделка в истории Национальной хоккейной лиги. Не вызывает сомнений, что он полностью оправдает ее и продемонстрирует свою результативность. Но стоит ли ему продлевать контракт именно в Эдмонтоне?
Макдэвид полностью посвятил себя хоккею, и даже в период между сезонами он продолжает заниматься спортивными тренировками. Вернее, так не совсем верно. Лишь в межсезонье он изредка позволяет себе отдохнуть. Эта преданность хоккею сделала его одним из лучших игроков в мире. Поэтому Коннор, вероятно, не будет настаивать на заключении самого выгодного контракта, хотя он и полностью его заслужил. Однако, ему потребуется добиться минимального уровня дохода, который позволит ему стать самым высокооплачиваемым хоккеистом НХЛ, по крайней мере, на позиции центрального нападающего. Его статус обязывает.
Это указывает на то, что у «Эдмонтона», который и без того ограничен соглашением с Драйзайтлем и будущим контрактом Бушара, практически не останется шансов на завоевание кубка. Если менеджменту команды удастся найти выход из сложившейся ситуации, им вполне заслуженно можно будет вручить награду как самому эффективному управленческому штабу в истории НХЛ. Однако в подобные чудела сложно поверить.
В итоге, Коннор, выросший в канадском городке, не сможет рассчитывать на перспективы там. Однако, наверняка найдутся клубы, которые предоставят Макдэвиду все возможности и шансы на завоевание Кубка Стэнли.
Даже великий Гретцки когда-то переходил в другую команду.
Похоже, этот вариант развития событий может быть очень выгодным для Коннора, который уже отдал «Эдмонтону» все свои ресурсы и возможности. Нельзя найти никаких претензий к его действиям. Без его участия «Ойлерз» продолжали бы бороться за выживание, лишь надеясь на попадание в плей-офф.
Продолжительное участие в команде, скорее всего, обернётся для него новыми испытаниями и переживаниями, которые он не заслуживает. Не каждому под силу пережить поражение в финале. Возвращение после двух подряд неудач – задача, требующая огромных усилий, и порой недоступная для большинства спортсменов. Особенно сложно, когда ты являешься лидером, вынужденным вести за собой товарищей по команде, и несешь на себе ответственность, поскольку этот груз возрастает многократно. Безусловно, иногда такие неудачи делают человека сильнее. Однако, серия неудач может сломить даже самых стойких. Теперь Коннору предстоит справиться с непосильной ношей, которую он не заслужил. К нему, пожалуй, меньше всего претензий за оба поражения.
…но Макдэвид, безусловно, не покинут команду. Он не из тех, кто принимает подобные решения.
Несмотря на вторую подряд неудачу, он похвалил своих коллег.
«Мы располагаем сильным коллективом, и неслучайно «Эдмонтон» два года подряд достигает финала. Я уверен в нашей команде. Нам пришлось столкнуться с рядом трудностей, в частности, из-за травм, но мы смогли преодолеть их и добраться до этой стадии. Это результат усилий многих игроков. Никто из нас не отступал, никто не капитулировал. Однако у «Флориды» очень мощный состав, и не зря они дважды подряд выигрывали Кубок Стэнли. Мы не смогли взять игру под свой контроль. Похоже, мы повторяли одни и те же действия, сталкиваясь с непреодолимым препятствием», — заявил капитан «Эдмонтона».
По всей видимости, он сам понимает, что выхода из сложившейся обстановки нет. Ему, несомненно, стоит рассмотреть возможность переезда и поиска лучшей доли в других регионах. В этом нет ничего предосудительного или неверного. Коннор отдал клубу все свои силы. Совершенно всеё.
НХЛ уже сталкивалась с подобными ситуациями. Как Гретцки, так и Рэй Бурк покинули свои прежние клубы и достигли успеха в других командах. Гораздо приятнее, чтобы Макдэвид присоединился к этому списку, а не к почетному перечню, в который входят такие игроки, как Марсель Дионн, Хенрик Лундквист, Джо Торнтон, Павел Буре и Петер Штястны. Что их связывает? Все они – выдающиеся игроки. И ни одному из них не удалось завоевать Кубок Стэнли.
Несмотря на это, даже в подобной команде Макдэвид, вероятно, будет выделяться. С учетом уважения к этим выдающимся хоккеистам, Коннор превосходит их по уровню мастерства.
Ближайшее межсезонье и действия «нефтяников» прояснят многие вопросы, в частности, есть ли у команды возможности побороться за трофей в ближайшие годы. Однако, несмотря на небольшую вероятность того, что Коннор примет решение покинуть «Эдмонтон», руководству всё равно необходимо предоставить весомые доводы, чтобы убедить игрока в серьезности намерений клуба.
Макдэвид не склонен покидать команду, в которой играет. Скорее всего, он выберет возможность взять на себя бремя ответственности и трудностей, которые, как кажется, незаслуженно обрушились на него. Он, безусловно, предпочтёт самому принять на себя ответственность за неудачи, чем позволит критиковать товарищей по команде.
Коннору необходимо серьезно рассмотреть возможность перехода из «Эдмонтона», пока он находится на пике своей формы. В противном случае существует значительный риск завершить карьеру, не сыграв в финале Кубка Стэнли.
