Плей-офф НХЛ
1/4 финала конференции
«Даллас» — «Колорадо» — 1:5 (0:0, 0:2, 1:3)
Голы: Лехконен – 1 (Маккиннон, Нечас), 29:30 – 0:1. Маккиннон – 1 (в большинстве, Макар, Друэн), 36:38 – 0:2. Хинтц – 1 (в большинстве, Харли, Джонстон), 46:45 – 1:2. Тэйвз – 1 (Мэнсон, О’Коннор), 52:56 – 1:3. Маккиннон – 2 (в равных составах, О’Коннор, Линдгрен), 56:52 – 1:4. Койл – 1 (Друри, Келли), 57:03 – 1:5.
Вратари: Эттингер (56:37 — 56:52) — Блэквуд.
Штраф: 8 — 6.
Броски: 24 (9+9+6) — 24 (11+7+6).
Наши: Дадонов (10.18/1/0), Любушкин (21.37/0/-1) — Ничушкин (20.12/1/0).

20 апреля. American Airlines Center, Даллас.

В регулярном чемпионате «Даллас» и «Колорадо» занимали соседние позиции во дивизионе – второе и третье места, и только небольшое преимущество в очках позволило «Далласу» начать серию на своей площадке. Ключевое различие заключалось в том, что в составе «Колорадо» был игрок, способный своим эмоциональным состоянием влиять на исход матча. В первом поединке Нэйтан Маккиннон, очевидно, вышел на лед с позитивным настроем и практически не оставил шансов «Далласу».

Более полутора периодов счет не изменился. Это не помешало командам создавать друг другу трудности, и вратари были постоянно заняты. У россиян также были моменты, например, у Евгения Дадонова и Валерия Ничушкина, но они не смогли реализовать их и не заработали очков. Ничушкин даже вошел в число трех игроков «Эвс», которые завершили встречу с нулевым показателем полезности. Все остальные покинули площадку с положительным показателем в этой категории.

Первый период прошел без заброшенных шайб, и только в середине второго отрезка команды смогли открыть счет. Финский нападающий «Эвс» Арттури Лехконен забил весьма необычный гол, упав на лед. После столкновения с игроком «Далласа» Лехконен потерял равновесие, однако, находясь в падении, сумел коньком поддеть шайбу и поднять ее над собой. После этого она перелетела через вратаря Джейка Оттинджера, который не смог увидеть и остановить ее.

Затем выполнялись удаления. У «Далласа» хорошие показатели в меньшинстве по сезону. Это поддерживало их и в плей-офф: они выдержали численный перевес «три на пять» почти полторы минуты в первом периоде. Однако на двойном малом штрафе вчетвером они уже не справились. Незначительную, но важную ошибку совершил защитник «Старз» Илья Любушкин. В полете шайба коснулась россиянина и немного скорректировала её траекторию. Вратарь снова не смог вовремя перестроиться. В обоих голах Оттинджера сложно винить, а обороне «Старз» необходимо провести совещание.

В начале третьего периода «Даллас» сократил отставание до одной шайбы, и на некоторое время в матче появилась напряженность. Однако вскоре «Колорадо» увеличил свое преимущество, забросив еще три шайбы. Маккиннон показал выдающуюся игру, продолжая свою борьбу за «Арт Росс Трофи» и набрав 3 (2+1) очка в первом матче плей-офф.

Несмотря на то, что «Колорадо» успешно провел матч, в особенности его завершающую часть, для оставшихся игр плей-офф ожидается усиление поддержки. Из больничного возвращается давний капитан Габриэль Ландескуг. Швед не принимал участия в играх с лета 2022 года из-за повреждения колена. Он перенес несколько хирургических вмешательств, боролся с возникшими осложнениями и, спустя почти три года, готов к полноценному возвращению в североамериканский хоккей. Он уже проверил свою форму в АХЛ, сыграв два матча за «Колорадо Иглз» и набрав два очка (1+1). Ландескуг отправился на выезд с командой в Даллас, но пока не включен в состав на первый матч плей-офф.