В третьей встрече между «Атлантой» и «Нью-Йорком» развитие событий соответствовало привычному для плей-офф сценарию. Сначала преимущество было на стороне одной команды, затем соперник почти сравнял счёт в концовке, и исход матча был разрешен в последние секунды. В этот раз удача сопутствовала хозяевам. За 12,5 секунды до финальной сирены Си Джей Макколлум забросил сложный мяч с отклонением и принёс «Атланте» победу — 109:108. В серии первого раунда плей-офф НБА команда теперь впереди — 2-1.
С первых минут матча инициативу взяли на себя «Хоукс». Команда быстро начинала атаковать, уверенно боролась за подбор мяча и умело создавала возможности для бросков, передавая его по периметру. Особенно яркий период пришёлся на концовку первой четверти, когда «Атланта» смогла вырваться вперёд на 27:12. В этот момент игроки «Никс» допускали ошибки в обороне и предоставляли соперникам свободное пространство, которым воспользовались как основные, так и запасные баскетболисты. Заметный вклад в этот момент внесла скамейка запасных, благодаря результативной игре Жонатана Куминги, который успешно реализовал несколько трехочковых бросков. Это позволило увеличить преимущество и установить комфортную скорость игры.
Во второй четверти хозяевам удалось увеличить преимущество до двузначного числа и на некоторое время взяли игру под контроль. Однако «Нью-Йорк» не сдавался и вскоре сократил отставание. К перерыву гостям уступали всего восемь очков. Это продемонстрировало, что команда проявила волю к победе и не нуждалась в существенной корректировке стратегии. Затем игра стала более напряжённой, значительные усилия были направлены на оборону, а количество забитых очков уменьшилось. Джален Джонсон был самым полезным у «Атланты», часто забивал под кольцом и набрал 24 очка. Куминга с 21 очком со скамейки здорово усилил ротацию, благодаря чему команда держала высокий уровень на обеих сторонах паркета.
В концовке матча гостям удалось изменить развитие событий. Брансон реализовал ключевой бросок со штрафным и вывел свою команду вперед. После этого стало очевидно, что в нападении команда в большей степени опирается на индивидуальные действия Джейлена, в результате чего другие игроки, например, Карл-Энтони Таунс, практически не было неудачных попыток. Всего двенадцать попыток – очевидно недостаточное количество для него. В сложившихся обстоятельствах атака получилась односторонней. «Атланта» на последних минутах организованно реализовала свои возможности: довели мяч до игрока, способного выполнить бросок, и добились успеха в атаке, а в обороне не позволили «Никс» даже попытаться нанести бросок – Куминга выбил мяч у Брансона непосредственно перед финальной сиреной.
О Джи Ануноби стал самым результативным игроком, набрав 29 очков, а Брансон добавил 26, Таунс – 21. Однако наибольшее впечатление произвела игра Микала Бриджеса. Команда потратила на приобретение этого игрока немало драфт-пиков, но в итоге он не сумел набрать ни одного очка в матче.
По всей видимости, после этой встречи неприязнь фанатов «Нью-Йорка» к Макколлуму усилится. Ранее основная злость была направлена на Трея Янга, однако в последнее время их раздражение переключилось на Си Джея — об этом мы писали отдельно. Сейчас «Атланта» выигрывает в серии со счётом 2-1, и следующий матч также пройдёт на их площадке.
Узнайте, как устроена турнирная таблица плей-офф НБА — смотрите информацию здесь
