«Цель — четыре очка за игру»
Евгений Малкин приблизился к двум значимым достижениям: 500 голам и 800 передачам в НХЛ за карьеру. От отметки 1300 очков его отделяет всего четыре балла. Джино стремился завершить оба проекта к концу прошлого сезона. Не желал пропустить плей-офф в второй раз подряд, но неудачно завершились как командные, так и личные показатели. Весной команда «Питтсбург» и Малкин, проявив силу в конце сезона, добились впечатляющих результатов. , только не решили свои задачи.
Первое — забить два гола. В двух следующих играх чемпионата. Не в предсезонке, а в регулярном. Моя цель всегда — вроде как четыре очка за игру. И чтобы команда побеждала во всех матчах. Я все еще голоден, все еще хочу выигрывать каждый матч. Снова, моя цель — где-то одно-два очка каждую игру. Мой настрой — нужно выигрывать каждый матч. Это то, что я делал всю свою жизнь. В последние два сезона было неинтересно. Когда проигрываешь, то не попадаешь в плей-офф, а это совсем не здорово для города, для болельщиков.
Тридцати acht летний российский центрфорвард занимает третье место по результативности в истории «Пингвинз». За восемнадцать сезонов в НХЛ магнитогорец набрал 1296 (498+798) очков в 1145 матчах. Больше только у капитана Сидни Кросби — 1596 (592+1004) в 1272 матчах (за 19 сезонов) и легенды предыдущего поколения Марио Лемье — 1723 (690+1033) в 1033 матчах (за 17 сезонов с серьезными паузами).
В игре его уверенность в своих способностях бросается в глаза. Такая уверенность внушает страх соперникам. Я никогда не сталкивался с этим в матчах против него, но могу представить это чувство, когда он мчится на полную скорость, обладая своими размерами и мастерством. Непонятно, что он будет делать. Независимо от твоих действий, ты знаешь, что он, вероятно, добьётся своего. Удивительно, чего он добился за карьеру. Очевидно, у него есть бросок. У него есть всё, — сказал защитник «Питтсбурга» Крис Летанг.
Малкин и Летанг выступают вместе с сезона-2006/07, на год раньше в лигу вошел Кросби. Тройка установила рекорд по количеству совместных лет в одной команде среди всех североамериканских профессиональных клубов (теперь — 19). Вместе они завоевали три Кубка Стэнли, 16 лет подряд участвовали в плей-офф и добились множества личных успехов, таких как 1000 матчей в лиге. Малкин ассистировал Кросби на 500-й гол в феврале 2022 года и в речи на церемонии выразил надежду, что когда-то Сидни поможет ему забить юбилейный гол. Сам капитан начал новый сезон в четырех очках от отметки в 1600 и в восьми голах от 600, но не считает такие достижения само собой разумеющимися.
Я размышляю об этом всякий раз, когда попадаем в подобные ситуации. Взгляд обращается на определённые моменты за все эти годы или имевшиеся возможности, достижения, такие вехи, которые запомнятся навсегда. Приятно быть частью такого. Все мы знаем, насколько он близок к 500 голам. Надеюсь, в первой же игре увидим это».
Главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан руководит командой с декабря 2015 года и привел её к двум из трёх Кубков Стэнли эры Кросби, Малкина и Летанга. Джино был самым ценным игроком плей-офф-2009 года и внес существенный вклад в два подряд чемпионства в 2016-м и 2017-м.
Они напоминают мне братьев тем, как взаимодействуют друг с другом. У них случаются стычки в раздевалке, что напоминает мне моих детей, когда те задираются. Но считаю, так же искренне, от всего сердца заботятся о друзьях. Вы можете видеть, как поддерживают друг на друга на льду, когда игра становится несколько напряженной. Как пример, первыми врываются в заварушки. Может быть, нужно поставить Джино на фланг к Сиду, чтобы мы смогли осуществить [500-й гол Малкина], — сказал Салливан.
«Это моя игра, мне нравится»
В матче открытия сезона «Питтсбург» потерпел поражение. На льду своей команды «Рейнджерс» под руководством Игоря Шестеркина и Артемия Панарина одержали убедительную победу над соперником со счётом 6:0. На следующий день «Пингвинз» отыгрались на «Детройте» в гостяхВ втором периоде Малкин проходом от своей зоны до чужих ворот после передачи Эрика Карлссона создал момент для гола Дрю О’Коннора. В начале третьей минуты, совместно с Летангом, вывел на завершение Карлссона при розыгрыше большинства.
В то время как ожидание 500-го гола Малкина продолжается, Евгений достиг отметки в 800 передач. Такой результат позволил ему стать первым россиянином в истории НХЛ с подобным достижением. Сергей Федоров набрал 696 очков в 1248 матчах, Александр Овечкин — 697 в 1426. В лиге 34 хоккеиста достигли этого рубежа, действующих — трое. Два других были на льду в Детройте: Кросби (1006) и экс-звезда «Чикаго» Патрик Кейн из «Ред Уингз» (813).
«Главное, сегодня была замечательная игра, намного лучше вчерашней. Это наш хоккей. Играли все три периода, большинство прошло хорошо. Что касается меня, то всё зависит от партнеров. Я вроде как играл с многими парнями. Вероятно, большинство из них завершило карьеры, а я всё ещё играю. Всегда получал удовольствие от игры с каждым. У нас всегда была отличная команда, подписывали потрясающих хоккеистов. Играю с Сидом в большинстве, вероятно, он отдал мне больше всего передач, а я — ему за всю жизнь. Снова: это прекрасное достижение для меня. Но нужно больше, наверное, немного больше», — сказал Малкин после матча.
Евгений объяснил перемены в игре «Питтсбурга» после предыдущего поражения: «Возможно, всё из-за того, что вчера мы были недовольны собой, немного обговорили это и просто сыграли сильнее. Не можем так играть, как вчера, нужно тренироваться во всех зонах. Сегодня все отлично справились со своими задачами, сыграли пару периодов хорошо. Забили гол — стало лучше, забили ещё. Вроде простые передачи в большинстве, но заработало. Всё было лучше».
Малкин, как и товарищи по команде, высоко оценил первый матч вратаря «Питтсбурга» Йоэля Бломквиста. Проход О’Коннора к воротам Тэлбота, где гол и был забит, обсуждали отдельно. Центрфорвард обошел нескольких соперников на пути к воротам, среди которых оказался Владимир Тарасенко (двукратный обладатель Кубка Стэнли позднее забил свой первый гол в «Детройте»). Слаломный проход в стиле Джино был оценен болельщиками и журналистами.
Хорошо, считаю. Да, я отлично разгоняюсь в нейтральной зоне. Это мой стиль игры. Когда владею шайбой глубже нашей зоны и набираю скорость из нейтральной — это моя игра, мне нравится такое. Попытался бросить, вратарь вроде как попытался заблокировать, после чего увидел ОуСи перед открытыми воротами и просто отдал ему.
Малкин близко к отметке 500 голов и уже в двух очках от 1300 за карьеру. Кросби также нуждается в двух результативных действиях, чтобы достичь рубежа в 1600 очков. Впереди у «Питтсбурга» встречи с «Торонто» и «Монреалем» в Канаде, а затем игры дома с «Баффало» и «Каролиной».