5 декабря, 03:00. Amalie Arena (Тампа)
Тампа-Бэй
Питтсбург
—
Сложно представить, сколько все вокруг ждут спада Евгения Малкина. Форвард «Питтсбурга» в очередной раз отлично начал сезон и какое-то время даже был лучшим бомбардиром лиги. Казалось, что вот-вот Джино сбавит ход и вернется на привычный для последних лет график менее очка за игру. Но этого все не происходит. Сегодня Малкин и вовсе почти в одиночку вытащил матч для «Питтсбурга».
Несмотря на то, что российские игроки начали забивать только во втором периоде, первый игровой отрезок тоже выдался событийным. Если вы думали, что привычных тафгаев в НХЛ больше нет, то Боконджи Имама из «Питтсбурга» доказывает обратное. Его вызвали в основную команду перед прошлой встречей с «Филадельфией» для устрашения принципиального соперника. Тогда Имама вызвал на бой Гарнета Хэтэуэя, но тот отказался. С «Лайтнинг» форвард «Питтсбурга» подрался уже в первой смене, а его противником стал Кертис Дуглас.
Перед сегодняшней встречей «Тампа» оказалась без Андрея Василевского. По словам главного тренера команды, голкипер получил небольшое повреждение, а место в воротах занял Йонас Йоханссон. Этим и воспользовался Вилле Койвунен: 22-летний форвард «Питтсбурга» забросил свою первую шайбу в НХЛ, реализовав большинство.
Во втором периоде в игру включился Евгений Малкин. Сначала россиянин максимально спокойно обокрал на синей линии Хагеля, убежал на рандеву с Йоханссоном и закинул тому шайбу в домик под крик комментатора «Джино — машино».
Еще через две минуты Малкин поучаствовал в шайбе 19-летнего Бена Киндела, ассистировав ему в большинстве. Так, преимущество «Питтсбурга» к середине матча дошло до трех голов. Казалось, победа в кармане, но Никита Кучеров считал иначе.
86-й номер «Тампы» находится в невероятной форме. Во второй половине ноября он выдал серию из девяти матчей подряд с набранными очками. Причем в шести из этих девяти игр россиянин совершал более одного результативного действия.
За минуту до конца второго периода Кучеров начал камбэк «Тампы», завершив отличную комбинацию, в которой участвовали Рэддиш и Гюнцель.
И уже на второй минуте третьего периода россиянин помог команде сократить отставание до одной шайбы: он сделал ассист на гол Хагеля в большинстве. Благодаря этой передаче Кучеров вновь вошел в топ-10 бомбардиров НХЛ: теперь у него 34 (12+22) очка.
В середине периода Хагель сравнял счет, а игра постепенно шла к овертайму. Но тут снова включился Малкин. Сначала он здорово запрессинговал защитников в чужой зоне, а затем шикарно открылся под пас Томми Новака. Осталось только попасть в пустой угол ворот «Тампы», с чем россиянин справился. За две минуты до конца «Питтсбург» снова вышел вперед.
Но и на этом перестрелка россиян не закончилась. На последней минуте вновь отличился Никита Кучеров: лидер «Молний» открыл свой «офис» в правом круге вбрасывания и мощно бросал из него при любой возможности. Один из таких бросков завершился взятием ворот. Однако сравняться с Малкиным форварду «Тампы» помешали его же одноклубники: оказалось, что при входе в зону Хагель сделал пас рукой. Судьям пришлось отменить этот красивейший гол.
«Питтсбург» после победы вышел на четвертое место на «Востоке». Евгений Малкин же догнал Сидни Кросби по результативности, теперь у каждого по 29 очков. Совсем не хочется, чтобы этот сезон стал для россиянина последним в НХЛ.
