Журналисты отдела хоккея газеты «Советский спорт» в рамках специального проекта продолжают выбирать каждую неделю и каждый месяц тройку лучших российских хоккеистов НХЛ. Результат формируется на основе голосов корреспондентов «СЭ». Лучшим игроком прошедшей недели стал форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин.
Неделю назад казалось, что «Питтсбург» в этом сезоне точно не попадет в плей-офф. После поражений от «Нью-Джерси», «Далласа» и «Колорадо», «Пингвинз» сильно отстали от кубковой восьмерки. Учитывая, что перед дедлайном в «Каролину» отправился ключевой нападающий Джейк Гюнцель, можно было прогнозировать, что «Питтсбург» уйдет в перестройку, давая больше шансов молодым игрокам. Но «пингвины» начали выигрывать!
За последние семь матчей «Питтсбург» одержал шесть побед, а единственное поражение случилось в овертайме. Благодаря этому Кросби и его партнеры вошли в борьбу за плей-офф. В числе героев команды, наряду с Сидом, Крисом Летангом и вратарём Алексом Недельковичем, российский форвард Евгений Малкин. За минувшую неделю он набрал 6 (4+2) очков и обошёл в нашем опросе Никиту Кучерова с Артемием Панариным.
Для Малкина домашний матч против «Тампа-Бэй» (5:4) стал особенно эмоциональным. Евгений, в присутствии приехавших к нему родителей, оформил дубль и увеличил свой счёт шайб в этом сезоне до 25. После второго гола сына его отец Владимир даже заплакал от волнения. Теперь Малкину нельзя отпускать родных до конца сезона — они его вдохновляют.
Малкин месяц назад утверждал, что верит в команду и партнеров по команде. Тогда его слова о возможностях «Питтсбурга» попасть в плей-офф казались самовнушением. Но опыт легенд клуба сыграл свою роль — теперь, похоже, именно «Пингвинз» являются фаворитами борьбы за кубковую восьмерку.
Об угасании карьеры игрока говорят, когда тот достиг определенного возраста. Несмотря на то, что средняя результативность Малкина в текущем сезоне чуть ниже, существенно важнее его неизменное участие в играх за последние два года — ведь ему уже 37 лет!
У Малкина шансы на четвертый Кубок Стэнли крайне малы, ведь такой результат среди россиян еще никто не достиг. Если «Питтсбург» выйдет в плей-офф, то в первом раунде его соперниками станут «Рейнджерс», «Бостон» или «Каролина». Тем не менее, «Пингвинз» уже доказали, что для них нет ничего невозможного.