Мария Шарапова вернулась в спорт. Речь идет не о теннисе, а о его набирающей обороты разновидности — пиклболе. Игра Марии Юрьевны на турнире Pickleball Slam 2 в США стала масштабным событием. Командный турнир, где только в качестве призовых победители получали миллион долларов, вызвал очень большой интерес и собрал звездный состав. В решающем матче Шарапова с Джоном Макинроем сражались с Андре Агасси и Штеффи Граф, но уступили.
Очень модная игра
О том, что Шарапова и другие теннисные легенды прошлого сыграют в пиклбол (смесь тенниса, настольного тенниса и бадминтона), стало известно ещё летом прошлого года. Инициатором выступила телекомпания ESPN провел турнир такого рода прошлой весной с участием Макинроя, Агасси, Энди Роддика и Майкла Чанга. Пиклбол в последнее время считается настоящим хитом в Америке, количество занимающихся растет в геометрической прогрессии, так что счет идет на миллионы. А игры знаменитостей с теннисным прошлым только подогревают интерес к модному и куда более доступному (маленький корт, не требуется серьезная физическая подготовка) виду спорта.
В качестве места проведения был выбран Голливуд. Но не знаменитый кинорайон Лос-Анджелеса, а город с таким же названием во Флориде. Причем одним турниром бывших теннисных профи не ограничились, в рамках шоу звездные теннисисты встречались в том числе с любителями, а также общались и фотографировались с многочисленными поклонниками как своего таланта, так и пиклбола. К тому же участники задолго начали подогревать интерес к шоу.
«Я играю в пиклбол, и не просто в пиклбол: я играю в дуэте с Джоном Макинроем против Штеффи Граф и Андре Агасси 4 февраля на стадионе «Хард Рок». Это Pickleball Slam 2, и я начинаю немного нервничать и тревожиться. Но не обращайте внимания — я не могу дождаться, когда увижу вас, болельщиков. Настраивайтесь, следите, поддерживайте нас. Давайте будем командой», — заявила в видеообращении Шарапова в сентябре прошлого года.
Матч с легендарными супругами
Мария явно не хотела ударить в грязь и стала чаще публиковать фото с тренировок в социальных сетях. Это породило слухи, что пиклбол не станет единственной её спортивной страстью — 36-летняя Шарапова может вернуться в теннис. Хотя официальных подтверждений от победительницы пяти турниров «Большого шлема» нет.
Понятно, что миллионом призовых победителям матча все не ограничивалось, звезды наверняка получили на участие солидные стартовые. Но естественно, победить хотели не только ради денег. По регламенту в турнире было запланировано три матча — один в мужской паре и два в миксте. В первой игре Агасси и Джек Сок обыграли Макинроя и Джеймса Блейка 11:7, 9:11,11:8, во второй — Граф и Сок победили Шарапову и Блейка 9:11, 11:8, 17:15. При этом все было отнюдь не закончено — очки в решающей третьей игре удваивались, поэтому Макинрой и Шарапова вполне могли сравнять счет.
Перед матчем россиянка говорила, что для нее большая честь сыграть против Граф — легенды тенниса, которой Мария восхищалась на протяжении многих лет. Кроме того, она хвалила пиклбол за стремительный рост его популярности и выражала уверенность, что многочисленные тренировки ей помогут, и с Макинроем станут грозной командой. Пусть и назвала пиклбол для себя «неизведанной территорией».
В ее пользу говорили молодость и резкость, хотя вместе с 64-летним Макинроем им уже суммарно перевалило за 100 лет. Граф уже 54 года, Агасси — 53, но взаимопонимания у супружеской четы больше. Интрига сохранялась до конца встречи, пусть на сей раз все завершилось в двух партиях — 11:7, 13:11 выиграли Штеффи и Андре. Таким образом, их команда завоевала главный приз. Несмотря на поражение, Шарапова не выглядела расстроенной. Вполне вероятно, что она еще сыграет в пиклбол, где у нее явно есть потенциал. Про теннис загадывать не будем, но мало ли — возраст россиянки все еще позволяет поклонникам ее таланта мечтать о полноценном возвращении Марии на корт.