Встреча между «Миннесотой» и «Детройтом» обернулась настоящим хаосом. Потерпевшие поражение гости оставили после себя громкий скандал. Во второй четверти игра вышла из-под контроля: на площадке вспыхнула драка, которая привела к удалению пяти игроков и двух тренеров. Этот выброс эмоций кардинально изменил ход матча и, несомненно, станет причиной серьезных разбирательств со стороны НБА.
Регулярка НБА. Календар
Регулярка НБА. Турнирная таблица
Всё началось за 8:36 до окончания второй четверти, когда центровой «Детройта» Айзея Стюарт получил технический фол за стычку с Донте Дивинченцо после остановки игры. Напряжение повисло в воздухе. В следующем эпизоде Рон Холланд выбил мяч из рук Наза Рида, чем вызвал вспышку агрессии. Перепалка переросла в горячее столкновение, когда Дивинченцо в ответ схватил Холланда за майку.
Этот эпизод спровоцировал массовые беспорядки. Игроки обоих клубов незамедлительно вступили в драку, поддержанные тренерами. Ситуация вышла из-под контроля, когда потасовка перекинулась с площадки на первый ряд трибун. Зрители, оказавшиеся в эпицентре событий, пытались избежать происходящего, а один из фанатов не выдержал и призвал участников прекратить драку.
После того, как накал страстей утих, были объявлены строгие решения. Трое игроков «Детройта» — Стюарт, Холланд и Маркус Сассер — вместе с главным тренером Джей Би Бикерстаффом были отстранены от команды. В «Миннесоте» наказаны Наз Рид, Дивинченцо и помощник тренера Пабло Приджиони.
К началу решающего отрезка «Пистонс» уверенно опережали соперника, имея преимущество в 9 очков (39:30), однако потеря ключевых игроков привела к изменению хода игры. Команды обменялись попаданиями, и к перерыву «Пистонс» сохраняли небольшое преимущество (60:54), но во втором тайме их игра заметно ухудшилась. Третья четверть стала определяющей: «Миннесота» одержала убедительную победу в этом отрезке, набрав 38 очков против 23 у соперника. Энтони Эдвардс показал выдающийся результат, реализовав четыре трехочковых броска и набрав 18 очков за четверть. В итоге «Миннесота» без особых проблем добилась уверенной победы, завершив матч со счётом 123:104.
Сразу после произошедшего, многие вспомнили нашумевшую стычку 2004 года между командами «Детройт» и «Индиана», когда потасовка на корте спровоцировала масштабные беспорядки среди зрителей. Тогда НБА ужесточила дисциплинарные меры, а в этом сезоне лига уже не раз демонстрировала, что церемониться не собирается. В декабре за драку между «Майами» и «Хьюстоном» игроки получили внушительные дисквалификации и штрафы. Теперь все взгляды устремлены на руководство НБА. События в Миннеаполисе, безусловно, не останутся без последствий, и сейчас обсуждается, какой будет мера наказания.