Главный тренер сборной Ирана Слободан Ковач перед матчем с россиянами признался, что выступлением своей команды на мировом первенстве удовлетворён. «Быть в шестёрке лучших команд мира — фантастический результат», — заявил сербский наставник. Также специалист перед матчем уверенно говорил, что возможность обыграть россиян есть.
Фактически, до этого поединка российская команда оставалась для иранцев единственным не покоренным соперником среди сильнейших волейбольных сборных мира. Этот статус сохраняется и сейчас. Иранские волейболисты, несмотря на заявления тренера, стремились к большему результату. То же самое хотели и россияне. Но что тут можно сделать?
Матч за 5-е место
Иран — Россия — 0:3 (19:25, 21:25, 18:25).
Встреча стала воплощением нереализованных ожиданий, однако победу одержали действующие олимпийские чемпионы и чемпионы Европы.
Андрей Воронков сделал единственное изменение в стартовом составе своей команды — с первых минут матча на площадку вышел Артём Вольвич, а значит, Николай Апаликов был вне игры. Слободан Ковач сохранил свою шестёркуе — вторую игру подряд начинал диагональный Шахрам Махмуди, а Амир Гафур томился в квадрате для запасных.
Первые розыгрыши прошли под знаками стремительных атак нападающих — началась перестрелка между Махмуди и его соперником Николай Павлов отвечает своей и присовокупляет к ней эйс. Правда, серийно отподавать в начале не вышло, и уже второй мяч Николая проследовал в аут. Далее россияне начинают испытывать на прочность Махмуди — его следующую атаку цепляет Дмитрий Ильиных, а в доигровке Алексей Спиридонов красиво и точно исполняет пайп. Впрочем, игра идёт равная — Гранкин и Маруф одинаково осторожничают с первым темпом, хотя приём позволяет пасовать в центр и россиянину, и иранцу. К первому техническому перерыву перевес азиатской дружины минимален — 8:7.
Как только Гранкин начинает подключаться к атакам, всё претерпевает изменения Мусэрского: игнорирование значительной опасности в центре поля стало возможным, поскольку иранские блокирующие не имеют права на это, и появляется ощущение облегчения Павлову — вновь и вновь российский диагональный остаётся на нестабильном или совершенно изолированном блоке. Когда у Мусэрского во время игры в Лодзи неточная подача пошла, сборной Ирана стало очень тяжело. Слободан Ковач берёт тайм-аут при счёте 17:11 в пользу россиян и выражает недовольство, обращаясь к игрокам: «Ребята, вы играете с олимпийскими чемпионами! Где ваша страсть?!» Однако страсть иранской команды так и не появилась — после перерыва Вольвич отбил два отличных блока Махмуди, а Ковач в итоге заменил Мойтабу Мирзаянпура, в которого летели «бомбы» Мусэрского. Милад Эбадипур принимает подачу на «ура» и сам же снимается — 12:19. Следом иранцы умудряются заработать ещё и несколько брейков, разбавленных скидкой Гранкина. Собравшись, азиатская сборная заставила россиян несколько понервничать в концовке, но задел нашей команды был слишком велик, чтобы эта нервозность не позволила выиграть первую партию — 25:20.
Амир Гафур начинает вторую партию, допустив ошибку в первой атаке. Однако это не помешало иранскому диагональному, который на протяжении всего матча создал для российской защиты значительно больше трудностей, чем его конкурент Махмуди. Благодаря его сильным подачам и не всегда безошибочным действиям россиян, Андрею Воронкову приходится произвести замену при счёте 3:6, уступая сборной России, и на площадку появляется Денис Бирюков. Денис отвечал за подачу, затем Мусэрский, а позже и Вольвич – за сетку, и разница в счёте к первому техническому перерыву сократилась до минимума – 7:8. Однако, иранцам на этот раз не удалось оторваться, и игра оставалась равной до самого конца партии. Подачи Павлова и мощный блок Бирюкова не позволили Гафуру дать россиянам заработать дополнительный брейковый мяч – 22:20. После этого российская команда позволила иранцам выиграть лишь одно очко, а завершил партию точной скидкой с не самого удачного приема – 25:21.
Существенный перерыв не положил начало ускорению сборной Ирана, однако российские волейболисты, по всей видимости, очень хотели поскорее завершить чемпионат и покинуть Лодзь. На подачах Спиридонова немногочисленные зрители выразили своё недовольство свистом, но он остался невозмутимым и даже сделал вид, что не слышит их. Этот «насмешливый прием» подбодрил команду, и в течение двух подряд розыгрышей, уже и без того надежная защита в этом матче стала поистине выдающейся — мяч не касался пола, несмотря на все усилия иранцев. На втором техническом перерыве хорошая подача Мусэрского вернула мяч на сторону России, и розыгрыш завершился атакой Артёма Вольвича — 16:10. Новосибирский блокирующий также не оставил без внимания иранских принимающих своей подачей, отметившись и эйсом. Несколько удачных атак Николая Павлова и изощрённый обманный удар Дениса Бирюкова позволили сборной России получить матчбол, который блоком реализовал всё тот же Вольвич, который, к слову, тоже подвергался насмешливому отношению. 25:18, 3:0 — и сборная России занимает на этом чемпионате мира пятое место.
Российская команда ответила аплодисментами на традиционные рукопожатия и выразила благодарность зрителям.
