Возможно ли, что этот невыразительный «Арсенал» станет чемпионом? Именно такой вопрос сейчас активно обсуждается в Англии. В частности, легенда «МЮ» Пол Скоулз заявил, что это будет худшая команда из всех, кто выигрывал АПЛ. Безусловно, вопросы по этому поводу задают главному тренеру «Арсенала» на пресс-конференциях. Микель Артета отвечает, что видит ситуацию как раз наоборот. По его словам, команда показывает наиболее захватывающий в Европе футбол.
Обсуждение зрелищности матчей «Арсенала» не утихает на протяжении всего сезона, однако прошедшая игра произвела особое впечатление. В полуфинальном ответном поединке Кубка лиги ничейный результат был приемлем для команды Артеты, учитывая предыдущую победу над «Челси» на его домашнем стадионе со счётом 1:0. В итоге на стадионе «Эмирейтс» хозяева предельно надёжно сыграли в обороне. У «Челси» практически не возникало голевых возможностей, а в первом тайме не было даже попыток приблизиться к воротам соперника (за исключением, пожалуй, удара Энцо Фернандеса издалека на 43-й минуте). «Арсенал» также не создал много опасных моментов, но всё же больше, чем его оппонент. Единственный гол в этой встрече был забит, когда «Челси» ринулся в отчаянную атаку и пропустил контратаку на 90+7-й минуте.
Если откровенно, матч не доставил особого удовольствия. Особенно если сравнивать его с другим ответным полуфиналом, где «Сити» и «Ньюкасл» продемонстрировали зрелищную игру. Если вспомнить матчи «Арсенала» в текущем сезоне, то можно найти и другие игры, в которых было создано немного голевых возможностей. В том числе, оба поединка с «Ливерпулем». Но это не является решающим фактором, поскольку можно вспомнить и противоположные ситуации. И в качестве наиболее яркого примера стоит назвать встречу с «Баварией», где лондонцы одержали победу благодаря достаточно рискованной тактике.
Стоит рассмотреть общие сезонные показатели. К сожалению, зрелищность не имеет конкретных измерителей, однако существуют признаки, по которым её можно оценить. «Арсенал» занимает первое место АПЛ по созданным моментам. Хотя тут данные могут немного различаться. Например, Opta утверждает, что наибольший xG — у «Челси», однако там у «Арсенала» минимальное отставание. А вот на чём сходятся все поставщики статистики, так это на том, что команда Артеты допускает у своих ворот с отрывом меньше всех в лиге — 16,42 ожидаемого гола (на втором месте «Ливерпуль» с 26,87). Так что если брать фазу обороны, то лондонцы действительно остаются наименее зрелищной командой. Что им, безусловно, выгодно.
Несмотря на это, насколько решительно «Арсенал» действует, контролируя мяч? Команда занимает третье место в лиге по числу ударов – 358 (у «Ливерпуля» – 372, у «МЮ» – 385). Ещё более наглядную картину демонстрирует количество касаний мяча в штрафной площадке соперника. Здесь тоже «Арсенал» на третьем месте – 809 (у «Ливерпуля» – 813, у «Сити» – 824). Разница есть, но незначительная. Если же учитывать владение мячом и пасы в завершающей трети поля, «Арсенал» по-прежнему уступает только «Сити» и «Ливерпулю».
Арсенал» лидирует по количеству голов, забитых из вратарской зоны. При этом стоит отметить, что команда Артеты является европейским лидером по количеству голов, забитых после стандартных положений (28 мячей). Зачастую это удары после подачи угловых. А вот аргумент, который плохо сочетается с клеймом скучной команды: «Арсенал» больше всех в АПЛ действует на чужой трети поля (33% времени — данные WhoScored) и меньше всех — на своей трети (24%).
Сейчас необходимо объяснить, почему визуальное впечатление не совпадает с числовыми данными. Если рассматривать спектр от агрессивного футбола до оборонительного, то «Арсенал» в большей мере полагается на надёжную защиту. Именно она определяет общее впечатление, поскольку по атакующим показателям команда находится на уровне соперников. Особенность лондонцев заключается в том, что они, прежде всего, достигают побед благодаря контролю над скоростью игры.
Когда «Сити» или «Ливерпуль» выигрывает всего с минимальным перевесом, это не имеет большого значения. Однако, если «Арсенал» получает выгодную позицию, соперникам очень сложно изменить ход игры. Не многие способны так затягивать время, причем для этого не обязательно прибегать к падениям и имитации травм. «Арсенал» демонстрирует умение как контролировать мяч на всей площади поля, так и задерживать его перед началом атаки. В этом сезоне Opta также обратила внимание на продолжительность средней паузы перед выполнением угловых. Согласно статистике, «Арсенал» занимает 19-е место по этому показателю, ввод мяча занимает в среднем 45,4 секунды (больше только у «Сандерленда» — 49,5 секунды). А угловые «Арсенал» зарабатывает в среднем 6,2 раза за игру (больше только у «Ньюкасла» — 6,6).
Учитывая, что «Арсенал» в этом сезоне забил 28 мячей после подачи стандартных положений (во всех турнирах), а также имеет в своём активе пять автоголов соперников, нет ничего удивительного в ощущении, что игра команды стала менее зрелищной. Безусловно, нынешние футболисты демонстрируют более прагматичный стиль по сравнению с предыдущими чемпионами АПЛ. Необходимо учитывать, что к руководителю предъявляют более высокие требования. Безусловно, в Премьер-лиге существует больше болельщиков других команд, чем тех, кто поддерживает исключительно «Арсенал».
Когда «Сити» выигрывал титул чемпиона, часто обсуждали их огромные финансовые возможности. Когда АПЛ брал «Ливерпуль», больше упоминался фарт с голами на последних минутах (особенно при Клоппе). Теперь уже особенность «Арсенала» подаётся как недостаток. Да, в плане зрелищности к команде могут быть вопросы, но вряд ли настолько масштабные, как говорит Пол Скоулз. «Арсенал» может впервые за десятилетие завоевать титул, демонстрируя при этом более скромную результативность, чем обычно (на данный момент у команды 46 голов в 24 матчах). Предыдущим клубом, который добился подобного успеха, был «Лестер» в сезоне 2015/2016. Ранее «Арсенал» отличался более агрессивным стилем игры и нередко создавал больше голевых возможностей, чем «Манчестер Сити» в личных встречах. Однако тогда команде не удалось выиграть чемпионат. Сейчас же клуб, который наиболее остро нуждается в чемпионском звании (последний раз он выигрывал его в 2004 году), достигает своих целей, делая акцент на контроле хода игры.
