Один из самых интригующих боксерских поединков сорвался: Артур Бетербиев получил травму — разрыв мениска за месяц до боя с Дмитрием Биволом. Ему предстоит операция, бой за звание абсолюта теперь запланирован на конец года, но это не точно. Бивол выступит 1 июня на турнире в Саудовской Аравии, его новым соперником станет Малик Зинад из Ливии.
Зинад может быть достойным соперником Биволу, особенно в текущей ситуации. У 30-летнего Малика нет проигрышей среди профессионалов, 16 из 22 его поединков завершились нокаутом. Рекорды у Зинада и Бивола одинаковые — 22 победы без поражений. В рейтинге BoxRec полутяжелого веса Малик занимает девятое место — для бойца, который выходит на такой короткий срок оповещения, это неплохой показатель.
24 апреля Зинад победил Джерома Пампеллона судейским решением большинства и получил статус обязательного претендента на титул по версии IBF, которой владеет Артур Бетербиев. В случае проведения боя Дмитрия с Артуром, следующим соперником победителя мог бы стать Зинад.
Если Бивол уже много лет сталкивается с серьезной оппозицией, то Зинад только в прошлом году начал встречаться с соперниками равного уровня и выступающими на победной серии. До Пампеллона Малик не бился больше года — в марте 2023-го он победил Микаэля Диалло. Для обоих бойцов поражение от Зинада стало первым в карьере.
Похожесть Зинада и Бивола видна в одном. В начале карьеры у Дмитрия складывалось впечатление, что перед нами нокаутер, однако со временем россиянин стал мастером игры на ринге. У Зинада же с ростом уровня соперников будто исчезла сила нокаута: четыре из шести его поединков, дошедших до конца, – это именно последние бои.
Малик, ливийский боксер, долгое время жил на Мальте. Зинад начал тренировки под руководством отца в пять лет, но в Ливии из-за запрета диктатора Муаммара Каддафи приходилось заниматься в подвале тайно. Когда 32-летний режим Каддафи пал и началась революция, Зинад покинул страну и переехал на Мальту по инициативе отца. По словам Малика, с боксом у него не получалось на Мальте сначала.
«Всё, что я желал делать, это боксировать, и больше этим заниматься в Ливии я не мог, — рассказывал Зинад The Malta Independent. — По этой причине я приехал на Мальту и начал заниматься кикбоксингом, но всё же хотел просто боксировать».
На Мальте боксера встретили тепло, но когда карьера пошла в гору, рост остановился. Менеджер Зинады, бывший чемпион WBC в полутяжелом весе Донни Лалонд, отметил, что местные промоутеры предпочитают разовые мероприятия с быстрым доходом, нежели инвестировать в развитие одного боксера для долгосрочной прибыли.
Малик Зинад тренируется в Англии, участвует в боях Бельгии и Люксембурге. Предыдущий поединок состоялся в Австралии, где Зинад возглавил турнирную сетку. Третьим по значимости стал бой Никиты Цзю. В Бельгии Зинад одержал единственную победу над российским боксёром – Тимуром Никархоевым. Боец выступал под бельгийским флагом, но родился в Чечне. В этом поединке Зинад завоевал вакантный пояс IBO Inter-Continental.