Почти всегда слухи о том, что Майкл Джордан кого-то поддерживает или выделяет в нынешней НБА, не имеют под собой оснований. Однако иногда в разговорах между причастными к баскетболу слышно о такой связи с Энтони Эдвардсом. Похоже, в его случае что-то есть.
В беседе с телеведущим Ахмадом Рашадом защитник «Миннесоты» выяснил любопытный факт: накануне Рашад общался с Майклом Джорданом и упомянул Эдвардса. Легенда баскетбола обратил внимание на то, с каким энтузиазмом Эдвардс играет в баскетбол. По словам Джордана, именно такая увлеченность выделяет молодого лидера «Тимбервулвз» среди других перспективных игроков НБА.
Рашад обратил внимание на ещё один момент: Джордан отметил, что против Эдвардса нередко сразу же выставляют двойную опеку. Как правило, это вызывает у молодых игроков раздражение, однако Джордан воспринимает это по-другому – если против тебя постоянно играют вдвоём, это свидетельствует о том, что ты представляешь реальную угрозу для команды-соперника.
— Не многие испытывают такое же удовольствие от игры, как ты. Среди них — Майкл Джордан. Кстати, не так давно он упоминал, что назначение двойной опеки — это своего рода проявление почтения. Вчера у меня был с ним разговор, и мы обсуждали тебя. Он подчеркнул, что ему импонирует твоя целеустремленность как при нападении, так и при обороне. Он посоветовал тебе не останавливаться на достигнутом, искать новые задачи и постоянно совершенствоваться. И добавил, что убежден: у тебя есть воля для этого. Очень здорово, когда такие слова произносит сам Майкл Джордан, правда?
— Да, конечно.
— Необычно осознавать, что у тебя есть такой поклонник?
— Ага.
Эдвардс рассказал, что они с Джорданом познакомились ещё до драфта 2020 года. До того, как Эдвардс начал выступать в НБА, Джордан посетил его тренировку перед драфтом – тогда будущий игрок «Миннесоты» стремился произвести хорошее впечатление, а владелец «Шарлотт» уже проявил к нему внимание.
После первой встречи Эдвардс продолжал общаться с Джорданом и неоднократно обращался к нему за советом, в особенности по вопросам игры против плотной опеки. В настоящее время соперники всё чаще уделяют особое внимание его нейтрализации, поскольку он является ключевым игроком в нападении «Миннесоты».
В ходе обсуждений Джордан раскрывал секреты игры в «посте». Он рекомендовал избегать резких попыток отталкивания защитника или простого отклонения назад, а вместо этого использовать верхнюю часть спины и плечо для создания небольшого пространства и обеспечения лучшего контроля над равновесием. Подобного движения было вполне достаточно, чтобы освободиться для броска.
В тренировочном процессе Эдвардс нередко использует видеозаписи с играми Джордана и Коби Брайанта, особенно с акцентом на их броски со средней дистанции и приёмы спиной к кольцу. Он изучает их не для копирования, а чтобы обогатить свою собственную игру.
Как правило, Джордан позволяет молодым игрокам самостоятельно справляться с трудностями, просто наблюдая за ними. Однако, если он начинает проявлять особый интерес к кому-либо, даже если это остается незамеченным для окружающих, на этого человека возлагается повышенная ответственность – возникает ощущение, что ему бросают негласный вызов.
