China Open. Пекин (Китай). Первый круг
Даниил Медведев (Россия, 2) — Томми Пол (США) — 6:2, 6:1
С момента финала US Open, где Даниил Медведев проиграл Новаку Джоковичу, он не принимал участия в официальных матчах. Россиянин был заявлен на соревнования во Франкфурте (Германия) и в Чжухае (Китай), однако не смог найти в себе необходимые силы и желание для выступления.
«Я прошу прощения перед моими китайскими поклонниками, мне непросто говорить об этом, — заявил Медведев, объясняя отказ от участия в Чжухае. — Недавно завершившийся US Open оказался серьезным испытанием как с физической, так и с моральной точки зрения. Я искренне хотел приехать на ваш турнир, я много слышал о нем и о городе. Надеюсь на встречу с вами в следующем году».
Чтобы восстановить силы, спортсмен отправился в Турцию, а возвращение запланировал в Пекин. Первый поединок на China Open продемонстрировал успешное восстановление после турнира «мейджора» в Нью-Йорке. Медведев уверенно обыграл американца Томми Пола, не позволив ему набрать очков — 6:2, 6:1.
Неудачная серия Пола
Даниилу предстояло столкнуться с непростым соперником в первом матче China Open. Пол, занимающий 13-ю строчку в рейтинге ATP, оказался достойным противником, хотя в Пекине на турнире собрались настолько сильные теннисисты, что американцу не удалось войти в число посеянных. На China Open отсутствуют лишь Джокович и Тэйлор Фритц из числа игроков топ-10.
В отличие от Даниила, Томми не имел возможности взять отпуск. Однако время между US Open и турниром в Пекине оказалось для него не самым удачным. Американский теннисист проиграл все три матча в одиночном разряде: финну Эмилю Руусувуори и голландцу Ботику ван де Хандсхулпу в рамках Кубка Дэвиса, а также Касперу Рууду на Кубке Лейвера. В каждом из этих поединков Пол не смог выиграть ни одного сета, что особенно примечательно, учитывая, что Руусувуори и ван де Хандсхулп не входят в топ-50 мирового рейтинга.
Россиянин и американец пересекались лишь однажды – на «Ролан Гаррос» в 2021 году. В той встрече на грунтовом покрытии Даниил Медведев одержал победу в четырех сетах, переиграв соперника со счетом 3:6, 6:1, 6:4, 6:3. В Пекине же турнир проходит на жестком покрытии, что делало явным фаворитом именно Медведева. И предварительные прогнозы оправдались, хотя немногие ожидали, что разница в силе между Медведевым и Полом будет столь заметной.
Трудное начало
Первый гейм стартового сета существенно отличался от хода всего матча. Подавать начал Даниил, и американский теннисист сразу же отобрал у россиянина подачу. Медведеву долго не удавалось найти свою игру на первой подаче. В течение этого гейма он совершил две двойные ошибки, в то время как за весь матч их было всего три. Одной из двойных можно было бы возложить на счет Пола. Между первой и второй подачами Даниила Томми решил проявить дружелюбие и помочь мэтрям достать мяч, который оказался под столом. Это привело к небольшой паузе, которая дезориентировала Медведева, не сумевшего попасть в нужную зону. Первый гейм стал самым продолжительным в матче и занял более 10 минут. Россиянин отбил у соперника три брейк-пойнта, но не смог справиться с четвертым, а именно Даниил в решающий момент допустил еще одну двойную ошибку.
Выигрыш первого гейма с брейком оказался неблагоприятным для Пола. В его игре проявилась нервозность, и он начал допускать большое количество ошибок. Медведев быстро отыгрался, взяв гейм на своей подаче под ноль и идеально реализовав собственную подачу. Таким образом, россиянин, проиграв стартовый гейм, последовательно выиграл 8 очков.
На задней линии Даниил демонстрировал уверенную игру, нейтрализуя своего оппонента. Томми не сумел найти брешь в защите Медведева и пытался создавать острые моменты, но его удары оказывались за пределами площадки. Однако, преимущество в счете, которое у россиян образовалось, необходимо объяснять не только его заслугами. Американец сам допускал неточности в элементарных ситуациях. К примеру, в четвертом гейме Пол подачей заставил Даниила ошибиться, но затем не смог воспользоваться открывшимся для него пространством на корте. Томми все же проиграл первый сет, в большей степени из-за собственных неточностей. За партию у него было совершено 18 невынужденных ошибок против 5 у Медведева.
Ты что, слепой?
Даниил в этом матче проявил себя в полной мере и снова порадовал зрителей, несмотря на благоприятное для него развитие событий. В седьмом гейме, при счете 15:15 и 4:2, судья на вышке сделал россиянину предупреждение. Поводом послужило затягивание времени при подаче. Стоит отметить, что Медведев не склонен к грубым нарушениям этого правила и, вероятно, за всю свою карьеру никогда не получал предупреждений за подобные задержки. Естественно, у Даниила возникла реакция, и он решил разобраться с рефери. «Ты что, не видишь?! Она долго держала полотенце!» — обратился россиянин. Однако судья остался непреклонен и отреагировал на критику сдержанно.
Подобные эмоциональные реакции нередко идут на пользу Медведеву. Иногда даже возникает ощущение, что он намеренно провоцирует себя на них. После спора с судьей он продемонстрировал сразу два выигрышных удара подряд — шестой и седьмой в этом матче. Во время своей подачи он также уверенно справился с приемом — 6:2.
Во втором сете Даниил стартовал с еще одного гейма без потери очков, однако Томми Пол сумел отыграться. Похоже, что американский теннисист определился с эффективной стратегией при своей подаче. Он испытывал трудности в розыгрышах на задней линии, но находил преимущество у сетки. Поэтому, после подачи, Пол немедленно устремлялся к сетке, что позволяло ему зарабатывать очки. Однако для реализации этой тактики необходима точная первая подача, которой у американца не хватало. В итоге, во второй партии Пол выиграл лишь один гейм, в самом начале. Более того, защита Медведева не позволила ему добиться большего – 6:1.
«Начальные поединки часто оказываются трудными, поскольку мотивация может быть немного снижена. Однако, как только выходишь на корт и ощущаешь вкус победы или горечь поражения, перестаешь думать о том, что до «Большого шлема» еще далеко. Главное – стремление к победе», — отметил Медведев после игры.
На China Open Даниилу предстоит столкнуться с серьезными противниками, поскольку в Пекине собрался очень сильный состав участников. В следующем раунде россиянину играть с австралийцем Алексом де Минауром, занимающим 12-ю строчку в рейтинге ATP. В первом круге де Минаур в трех сетах одолел британца Энди Маррея.
