Обладатель титула US Open 2021 года и экс-лидер рейтинга Даниил Медведев в этом сезоне переживает игровой спад. Даниил занимает 17-е место в рейтинге ATP, а в Чемпионской гонке идёт на 22-й позиции и практически наверняка пропустит Итоговый турнир, неизменным участником которого являлся с 2019 года.
Недавно Дмитрий Медведев принял решительное решение, отстранив от должности многолетнего тренера Жиля Сервара и назначив Томаса Юханссона. Однако, немедленного улучшения результатов это не повлекло. В четвертьфинале турнира, относящегося к категории «250», в Ханчжоу Даниил проиграл У Ибину, занимающемушему 196-ю строчку рейтинга.
Состояние игры 29-летнего Медведева вызывает опасения, однако преждевременно списывать с учёта одного из сильнейших российских теннисистов последних лет. Даниил по-прежнему находится в топ-20 рейтинга ATP. Хотя в скором времени его позиция, вероятно, ухудшится, падение ниже первой тридцатки маловероятно. Время от времени у него всё ещё случаются яркие выступления, такие как выход в полуфинал «Мастерса» в Индиан-Уэллсе или финал турнира категории «500» в Галле, что позволяет избежать значительной потери позиций.
Благодаря Медведеву у болельщиков сформировались высокие ожидания: стабильное попадание в первую десятку рейтинга, регулярные выступления на решающих этапах турниров «Большой шлем» и достаточно частые победы, которых за его карьеру насчиталось 20. В настоящее время эти достижения остались в прошлом, и можно отметить тенденцию к ухудшению результатов.
Андре Агасси является одним из наиболее заметных примеров того, как можно справиться с кризисом в карьере теннисиста
В истории тенниса нередко случалось, что спортсмены переживали трудные периоды, не менее серьезные, чем тот, который сейчас испытывает Медведев. Наиболее показательным примером, вероятно, является судьба легендарного Андре Агасси в сезоне-1997. Американец настолько запустил свою форму, что выпал далеко за пределы первой сотни рейтинга ATP, но нашёл в себе силы вернуться на вершину.
Неудачи Агасси во многом были связаны с его личной жизнью. В январе 1994 года Андре начал роман с голливудской актрисой Брук Шилдс, которую он называл «порочным ангелом». Первое время отношения с Шилдс не оказывали негативного влияния на его выступления. Андре выиграл US Open – 1994 и Australian Open – 1995, став первой ракеткой мира. Однако стремительно развивавшаяся страсть вскоре начала угасать, что привело к проблемам у спортсмена на корте.
19 апреля 1997 года Андре Агасси и Брет Шилдс сыграли свадьбу. Это произошло за десять дней до его 27-го дня рождения. На торжественной церемонии Агасси и Шилдс выглядели счастливыми, но на самом деле уже около года не испытывали теплых чувств друг к другу. Их брак стал результатом сложившихся обстоятельств, поскольку подготовка к свадьбе началась задолго до того, как они осознали, что их отношения исчерпали себя. Оба партнера понимали, что совершили ошибку, но не находили сил отказаться от запланированного мероприятия.
Питер Шилдс часто улетал для съёмок в фильмах, и сам Агасси много путешествовал по миру, участвуя в турнирах. Андре стал пропускать некоторые менее значимые соревнования, однако Брук не оценила его усилия, направленные на то, чтобы проводить с ней больше времени. Это стало причиной морального истощения спортсмена, которое проявлялось в неожиданных поражениях.
Свадьба Агáсси и Шилдс стала началом для него ещё более серьёзного личностного кризиса. Андре проводил много времени в доме в Лас-Вегасе, где у него возникла зависимость от веществ, запрещённых законом. Он отдалился от тенниса и пропустил первые три турнира «Большого шлема» в сезоне 1997 года, объясняя это травмами и потребностью в отдыхе.
По истечении трех недель после Уимблдона-1997 года Агасси всё же принял участие в турнире в Вашингтоне, но сразу же проиграл 174-й ракетке мира, Дугу Флэчу. После этого Андре отправил свою команду, возглавляемую тренером Брэдом Гилбертом, в неоплачиваемый отпуск до конца лета. Агасси всё больше приходил к убеждению, что Шилдс утратила к нему интерес. Он полагал, что Брук, как актриса, играет роль, изображая сочувствие и радость, в то время как на самом деле равнодушна к трудностям в его спортивной деятельности.
Андре оказался в Лас-Вегасе и ещё больше увлёкся наркотиками, которые ему предложили управляющий отеля и его помощник Рич Макки, известного как Слим. Брэд Гилберт убедил Агасси прекратить свой «отпуск» и принять участие в турнире «Мастерс» в Цинциннати, где теннисист всего за 48 минут потерпел поражение от бразильца Густаво Куэрта (3:6, 1:6). Этот поединок до сих пор считается самым коротким в истории данного турнира, а ни один оппонент никогда не побеждал Агасси так быстро.
За шесть месяцев выступлений на турнирах ATP Агасси показал результат 1-8, при этом пять поражений были нанесены ему соперниками, не входящими в топ-75 мирового рейтинга. После турнира в Цинциннати сам Андре также оказался в этой зоне, занимая 74-ю строчку в мировом рейтинге. Лишь после этого Агасси всерьёз обеспокоился своим состоянием. Американец начал очень интенсивно тренироваться, чтобы вывести из организма накопившиеся токсины. Мгновенного улучшения это, конечно, не принесло, однако на US Open – 1997 ему удалось дойти до четвёртого круга. В конце сезона Андре в основном сосредоточился на тренировках в зале, а игровую форму старался восстанавливать на турнирах «челленджер». Это повлекло за собой потерю прошлогодних рейтинговых очков, начисленных за крупные соревнования. В самый неудачный период Андре занимал 141-ю строчку в мировом рейтинге. Даже одиннадцать лет назад, будучи несформировавшимся шестнадцатилетним парнем, он не опускался ниже 103-го места в рейтинге.
Андре лишился спонсорской поддержки со стороны Mazda Motor, однако ему удалось убедить Nike не расторгать крупное десятилетнее соглашение. В октябре, после поражения от Тодда Мартина в первом раунде турнира в Штутгарте, в его организме были обнаружены следы кристаллического амфетамина. Это не вещество, которое способствует улучшению результатов на корте, а, напротив, может им препятствовать. Тем не менее, Андре грозила дисквалификация сроком как минимум в три месяца за нарушение антидопинговых правил. Ему повезло, что представители теннисного сообщества проявили снисхождение и приняли его объяснения о случайном употреблении запрещённого вещества. Фактически ситуация была иной – Агасси сознательно принимал препарат, о чём он признался спустя годы в своей автобиографии.
В Штутгарте произошли события, которые стали поворотным моментом в карьере Агасси. Андре приложил значительные усилия и восстановил физическую форму, но впервые усомнился в своей возможности демонстрировать высокий уровень игры в профессиональном теннисе.
«Пожалуй, самый значимый этап в моей тренерской деятельности пришёлся на 1997 год в Штутгарте. Андре только что провёл неудачный матч и подвергся критике со стороны Тодда Мартина. Он был напуган. Я находился в его комнате, и он спросил, не ускользнула ли от него суть игры. Я ответил: «Андре, ты не упустил игру. Если ты приложишь 3% усилий, ты получишь 3% результата. Ты обманываешь самого себя, теряя физическую форму и не прилагая тех усилий, которые мог бы получить от этой игры. Если ты посвятишь себя игре, если ты наберёшь форму и начнешь всё заново, тебе, вероятно, потребуется около 12 месяцев, чтобы вернуться к желаемому уровню и осуществить все свои мечты. Нужно просто выкладываться на все 100%». Он просто посмотрел на меня, и всё. Он взял перерыв примерно на месяц, а в целом ему потребовалось 18 месяцев, чтобы вернуться на вершину», — сказал Гилберт.
Для достижения успеха Агасси, американский теннисист, делал ставку не на эксплуатацию слабостей противников, а на нейтрализацию их сильных качеств.
«Как игрока меня всегда интересовало, какие у соперника самые большие недостатки. Я стремился их выявить, найти его уязвимое место. Когда я делился этим с Андре во время обсуждения тактики, он всегда прерывал меня и говорил: «Ты всегда начинаешь говорить о слабости. Лучше начнём с сильных сторон». Он всегда хотел в первую очередь определить сильные стороны и утверждал: «Если мне удастся нейтрализовать чью-то силу в первом гейме, то, возможно, смогу одержать над ним полную победу». Из-за отсутствия его опыта я не видел в этом особого смысла. Но, рассмотрев это с его позиции и увидев, как он смог добиться такого результата, я понял, что это очень умный подход. У Андре Агасси была фотографическая память. Мы с ним могли иногда по три часа разговаривать накануне матча о стратегии и тактике. С Энди Роддиком, наоборот, всё было как в фильме «Миссия невыполнима»: «Это послание взорвётся через 10 секунд», — вспоминал Гилберт в 2023 году.
Андре Агасси провел межсезонье, активно тренируясь, и это сразу дало о себе знать в его игре. На Открытом чемпионате Австралии он остановился на стадии четвертого круга, однако затем одержал победу на турнире в Сан-Хосе. В решающем матче он обыграл первую ракетку мира и своего главного соперника, Пита Сампраса, со счетом 6:2, 6:4, прервав тем самым череду из четырех поражений в личных противостояниях.
«Теннису не хватает Агасси. Я очень скучал по противостоянию с Андре и рад видеть его вновь на вершине. Мне было тоскливо в одиночестве», — так Сампрас прокомментировал возвращение Агасси на высокий уровень игры.
«Возвращение Агасси может стать спасением для мужского тенниса? Андре остается самим собой, и это невозможно изменить. Однако не стоит говорить о необходимости спасать этот вид спорта. Подобные действия могут привести к переутомлению, потере рассудка и другим негативным последствиям. По моему мнению, он сейчас переживает период подъема, поскольку изменил свое отношение к работе. Он стремится быть на пике формы. Андре – из тех спортсменов, которые стараются приложить максимум усилий и добиться успеха», — считает тренер Брэд Гилберт.
В сезоне 1998 года Агасси завоевал пять титулов ATP и пять раз дошёл до финальных стадий турниров, включая Итоговый чемпионат, где в пяти сетах проиграл чилийцу Марсело Риосу. В первом раунде Мюнхенского турнира Агасси уверенно обыграл известного француза Седрика Пьолина, завершив матч за 34 минуты, что является четвёртым по продолжительности поражением в истории тенниса. Андре искупил неудачу в Цинциннати, где он проиграл Хуану Карлосу Ферреро. Самая быстрая победа в карьере Агасси оказалась быстрее его самого скоротечного поражения – 34 минуты против 48.
«После пережитого, бурного года я вновь ощутил интерес к игре, и, что самое важное, к победам», – отметил Андре.
В конце 1998 года Агасси оказался на шестой строчке мирового рейтинга, несмотря на то, что год начинал на 110-м месте. Это был самый быстрый подъем в первую десятку в течение календарного года за всю историю тенниса. Андре удостоился звания «Прогресс года», которое обычно присуждают начинающим молодым теннисистам. Однако личная жизнь с Брук Шилдс не сложилась. Агасси ещё больше отдалился от неё, и развод был официально оформлен в апреле 1999 года. Вскоре после этого Андре начал романтические отношения с 22-кратной чемпионкой турниров Большого шлема Штеффи Граф, с которой сейчас воспитывают двоих детей.
Примечательно, что в сезоне 1993 Агасси уже столкнулся со спадом, поскольку тендинит правой кисти и сопутствующая боль требовали применения инъекций кортизона. После Уимблдона последовало болезненное расставание с известным тренером Ником Боллетьери. Панчо Сегура стал его новым наставником, однако их совместная работа недолго продлилась и изначально оказалась затруднена из-за отсутствия взаимопонимания. В первой половине сезона Андре уверенно находился в десятке лучших игроков, однако проблемы со здоровьем и тренерские трудности негативно сказались на его результатах. Сезон он завершил, занимая 24-ю строчку рейтинга, и в декабре ему всё же пришлось сделать операцию на запястье, которую он долго откладывал.
Пережив физические и эмоциональные травмы, Агасси решил пройти курс психотерапии во время реабилитации. В определенной степени, эта ситуация сопоставима с тем, что сейчас происходит с Медведевым. Даниил жаловался на болевые ощущения в плече, которые затрудняют подачу и в целом снижают уровень игры. Также была произведена замена тренера. С психотерапевтом Даниил продолжает общаться, стремясь контролировать свои эмоции в сложные моменты на корте. Хотя, безусловно, все эти трудности блекнут по сравнению со вторым спадом в карьере Агасси.
Андре Агасси восемь раз становился чемпионом турниров серии «Большой шлем». Три из этих побед были одержаны до кризиса в сезоне 1997 года, а ещё пять – после него. Последний турнир серии «Большой шлем» он выиграл на Открытом чемпионате Австралии в 2003 году, в возрасте 32 года. Впоследствии, в 33 года и 4 месяца, Андре вновь возглавил мировой рейтинг – на тот момент это стало возрастным рекордом для первой ракетки ATP за всю историю тенниса. Если бы Агасси тогда сломался морально и покинул большой теннис, всё могло бы сложиться иначе. После завершения спортивной карьеры Андре назвал этот, к счастью для него, нереализованный сценарий «бесславным концом».
«Если бы я закончил спортивный путь в 1997 году, это был бы грустный финал. Бесславный. Это был переломный период. Если бы я допустил ещё одну ошибку, то лишился бы возможности вернуться на корт. И перспектива вновь занять первое место в рейтинге стала бы нереальной. Поэтому я дал себе обещание – я полностью посвящаю себя саморазвитию и становлюсь хозяином своей судьбы. Я определял для себя задачи на каждый день и сосредоточивал усилия на их решении. Вопрос не заключался в том, чтобы снова стать первой ракеткой. Я был убежден – это мне не по силам. Но этот путь, начатый с самого дна и ведущий на вершину, стал бы для меня уникальным достижением. Если бы он не произошел в моей жизни, я не думаю, что обрел бы такую уверенность в себе и смог бы сейчас с таким же спокойствием встречать серьезные испытания, которые преподносит жизнь», — сказал Агасси.