25 октября в Абу-Даби запланирован турнир UFC 321, где пройдут несколько захватывающих боёв, в которых примут участие российские спортсмены. Одним из них станет бой непобеждённого Азамата Мурзаканова, который встретится с опасным Александаром Ракичем . В настоящее время сербский боец переживает спад, проиграв три боя подряд, однако это представляет собой серьёзное испытание для Мурзаканова и открывает россиянину возможность войти в десятку лучших полутяжеловесов.
Мурзаканов подписал контракт с UFC в 2021 году, но за это время у него состоялось всего пять боёв под его руководством. Для Азамата из-за предрасположенности к травмам проведение даже двух поединков в год является непростой задачей. С марта 2022-го по апрель 2023-го российский боец демонстрировал высокую активность и провёл три боя, что позволило ему войти в пятнашку рейтинга своего весового дивизиона. Его активно продвигали, после второй схватке включили в рейтинги, а затем подняли выше благодаря поединку с Дастином Джейкоби. А вот дальше возникли трудности — всего два боя с апреля 2023 года и четыре срыва. Причём три срыва произошли по вине Азамата, и это были соперники из топ-10: Волкан Оздемир, Халил Раунтри, Никита Крылов . Кроме того, возникла ситуация с шестимесячным отстранением из-за обнаружения запрещённого вещества. Важно отметить, что спортсмен не употреблял допинг намеренно – вещество попало в его организм через спортивную добавку, а повторный анализ показал отрицательный результат.
Несмотря на возникшие трудности и временную дисквалификацию, Азамату по-прежнему предоставляли достойных соперников в UFC. Так, ему был предложен бой с Джонни Уокером, но из-за травмы участия в нём не смог принять сам бразилец. На его место вышел малоизвестный Брендсон Рибейро, и исход поединка оказался предсказуемым: нокаутом. «Какого бы соперника мне ни предоставили, я справлюсь с ним. Это мой пятый бой. Я ранее заявлял о желании побороться за чемпионский титул. Мои рейтинговые оппоненты отменяли участие. Однако я благодарен бойцу, который согласился заменить травмированного. Для меня было важно выйти на ринг. Теперь я стремлюсь к пятираундовым боям. Предоставьте мне такие возможности».
Азамату пока не предстоит запланированный пятираундовый поединок, однако ему предоставили бой с Ракичем, занимающим седьмую строчку в рейтинге. В настоящее время россиянин занимает десятую позицию, что предоставляет Мурзаканову прекрасную возможность улучшить свой результат и приблизиться к званию чемпиона . Как Профессионал получил такую возможность? Азамат не склонен к провокационным высказываниям, он известен своим спокойствием и скромностью, редко появляется в социальных сетях, но зато его бои в октагоне всегда зрелищны. Во всех пяти прошедших поединках он отправлял противников в нокдаун, лишь однажды не одержав победу нокаутом – против Джейкоби. Сильная база рукопашного боя явно играет ему на руку.
Подобная манера исполнения вызывает восхищение не только у руководства, но и у коллег. После недавнего поединка Азамата Генри Сехудо выразил своё восхищение: «Азамат Мурзаканов – будущий претендент на титул. Я готов рисковать, делая ставки на этого спортсмена против любого соперника в полутяжёлой весовой категории».
Анатолий Малыхин также положительно отзывается о своем соотечественнике: «Азамат — спортсмен, достойный чемпионского звания, его психологическая устойчивость всегда вызывает у меня восхищение. Мурзаканов демонстрирует невероятную силу и решимость в поединках, он полностью предан своему делу. Единственный недостаток, как и у меня, — отсутствие знания английского языка. Я бы порекомендовал Азамату, как и самому себе, регулярно заниматься с квалифицированным преподавателем английского языка».
Поединок с Ракичем представляет для Азамата Мурзаканова как значительную возможность, так и серьезное испытание. Мурзаканов не входит в число самых крупных полутяжеловесов, что подтверждается официальными данными UFC: его рост составляет 178 см, а размах рук – 182 см. Азамат – самый невысокий боец в топ-15 своего дивизиона, ближайшие к нему соперники – Алонзо Мэнифилд (183 см) и Халил Раунтри (185 см). Для сравнения, рост Ракича – 193 см, а размах рук – 198 см. Сербский боец производит впечатление особенно внушительной фигуры (вероятно, его рост превышает 193 см), у него длинные ноги, с помощью которых он контролирует дистанцию. Столкновение Ракича и Мурзаканова продемонстрирует ощутимую разницу в габаритах.
Азамату будет непросто найти общий язык с таким соперником, который также обладает хорошей подвижностью. В поединке с Анкалаевым Ракич активно использовал перемещения, и благодаря этому сумел выиграть один раунд. Тем не менее, у Магомеда более внушительные физические данные, если сравнивать их с Мурзакановым, и он находил шансы для сокращения дистанции. В начале боя Азамату может не хватать скорости для быстрых атак, но по мере развития поединка россиянин устанет в погоне за Ракичем. К тому же, Александар наносит достаточно сильные удары, и урон будет накапливаться. У Мурзаканова уже был бой с бойцом, владеющим ногами и крупным телосложением (Джейкоби немного уступает Ракичу в размерах, но значительно превосходит Азамата по антропометрическим параметрам), и тогда ему пришлось нелегко. Особенно в третьем раунде, когда Профессионал вымотался и передал инициативу.
Несмотря на это, имя Мурзаканова всё чаще звучит в прессе, и сейчас он воспринимается как непредсказуемый боец в полутяжёлом весе, способный на сенсационный успех. Однако для достижения поставленных целей необходимо преодолевать соперников, вне зависимости от их физических данных. В противном случае, перспективы сотрудничества с UFC могут исчерпаться, и пора использовать предоставленный шанс. К счастью, до дня взвешивания Азамат дошёл без происшествий, отмены поединка не последовало. Осталось решить вопрос с весовыми категориями и выйти на бой. Опыт последних лет свидетельствует о том, что этот этап даётся Мурзаканову легче, чем непосредственно подготовка к боям.
