Паола Эгону для женского волейбола – не менее значимая фигура, чем в недалеком прошлом Вильфредо Леон был для мужского. Автор статьи из Correire dello Sport Иван Дзазарони даже прозвал ее Роналду волейбола за исключительную важность и системное влияние на игру. Итальянской сборной не хватает ряда системных решений, но при прогнозировании перспектив специалисты часто выделяют фактор Эгоны.
Её облик внушал мысль о том, что она может одиночно изменить течение поединка, который складывался неудачно. В связи с этим удивительно наблюдать за тем, как на недавнем чемпионате Европы она уступала место в составе 20-летней бывшей российской спортсменке Екатерине Антроповой. Удивление вызывает это и саму Паолу, ведь по итогам турнира она приняла решение покинуть сборную. Это не первый подобный случай.
Бывшая гражданка России превзошла популярную спортсменку в соревновании.
Молодая российская диагональная Екатерина Антропова, родившаяся в Исландии и выросшая в Санкт-Петербурге, быстро прижилась в Италии. С 2018 года она живет на Апеннинском полуострове, и вопрос о сборной всегда был предметом обсуждения для семьи Антроповых. Родители не скрывали, что стремятся к тому, чтобы у дочери были больше перспектив развития, а после отстранения российской команды от международных стартов в 2022 году выбор стал очевидным. Девушку ждала и местная федерация волейбола, и тренер Давиде Маццанти. Последний настолько уверен в волейболистке, что предпочел ее признанной итальянской звезде Паоле Эгоне. Сразу было понятно, что Эгона и Антропова будут конкурентами по позиции, но мало кто ожидал, что Екатерина выиграет эту борьбу у Паолы так быстро.
С начальных матчей группового этапа Маццанти предпочитал ставить Антропову, оставляя Эгону на скамейке запасных. Альтернативой могла стать смена позиции для Екатерины, но Давиде не видел смысла задействовать Паолу любой ценой и делал ставку только на Антропову. Воспитанница академии «Сассуоло» действительно выглядит как будущее сборной Италии, но Эгона — это ее настоящее, и в матчах с ключевыми соперниками ее опыт пригодился бы. В итоге тренеру пришлось изменить решение, и в полуфинале с Турцией ее начали выпускать чаще. Но было уже поздно: Италия уступила борьбу за выход в финал, а затем и матч за третье место против Нидерландов. В результате — второй подряд провальный турнир, по итогам которого Паола написала, что это ее худший опыт в жизни.
Эгон высказывала недовольство по поводу расистских проявлений и собиралась покинуть сборную. на эмоциях
Италия проиграла Турции, которой удалось решить проблемы двух диагональных и найти новую роль для Эбрар Каракурт после прихода талантливого легионера Мелиссы Варгас из Кубы. Турция сохранила хороший климат в команде, не оставляя вне игры признанного лидера, но вместе с тем заметно усилилась — именно мячи Варгас в ключевые моменты принесли Турции два титула этого года. Италия же выбрала спорную тактику на конкретный турнир и подписалась под долгосрочные проблемы: у команды Давиде Маццанти впереди олимпийская квалификация, на которую Паола Эгона отказалась приезжать.
Это уже не первый случай, когда Паола демонстрирует характер и отказывается выступать за национальную команду. Летом прошлого года она взяла перерыв после критики за ошибки на ЧМ-2022. Подобную критику Эгон связывает со своим цветом кожи. Паола родилась в Италии, но в семье выходцев из Нигерии. Кажется, у нее есть комплексы — девушка постоянно стремится доказать, что она настоящая итальянка. «Это мой последний матч в сборной, — говорила волейболистка после поражения на ЧМ. — Постоянно спрашивают, итальянка ли я. Я устала. Когда мы побеждаем, это всегда заслуга всей команды, а когда поигрываем — моя вина». Расизм в итальянском спорте — действительно больная тема, но есть ощущение, что Паола видит расизм даже там, где его нет.
Кто знает, может недовольство связано с тем, что Екатерина, в отличие от Эгоны, родилась не в Италии, а приехала в страну позднее, чтобы играть в волейбол. Не будет ли такое поведение обратным расизмом? Тем не менее, небольшой перерыв Паоле не повредит. Пройти квалификацию итальянская сборная почти наверняка сможет и без нее, а дальше Эгоне предстоит выбрать что для неё важнее — Олимпиада или обиды. Если, конечно, руководство сборной возьмет её обратно после очередной выходки.