Интер
Нэшвилл
Он остается
Лионель Месси продолжит выступать за «Интер Майами» до 2028 года и в следующем сезоне будет играть на новой клубной арене. Трудно было представить более удачный подарок для болельщиков команды и поклонников великого аргентинца перед стартом плей-офф. Флоридскому клубу стоит похвалить себя за создание прекрасной эмоциональной атмосферы накануне борьбы за трофей, который еще не покорился команде.
До появления Месси «Интер Майами» не добивался значительных успехов, но благодаря Лео команда сразу же выиграла Кубок лиг. В следующем году «цапли» с новым рекордом стали чемпионами МЛС в регулярном сезоне, однако потерпели болезненное поражение уже на первой стадии плей-офф. По всей видимости, у Херардо Мартино не оказалось альтернативной стратегии, чтобы адаптироваться к простому, но очень интенсивному и агрессивному стилю игры «Атланты Юнайтед». Причины увольнения исполнявшего тогда обязанности главного тренера Роба Валентино, чья команда показала неудовлетворительные результаты в сезоне 2025 года, заслуживают отдельного рассмотрения.
У Хавьера Маскерано значительно меньше опыта, чем у Мартино, однако бывший партнер Месси по «Барселоне» и аргентинской сборной продемонстрировал себя как адаптивного специалиста. На чемпионате мира по футболу 2025 года, где сборная Аргентины не являлась фаворитом, она выступила неожиданно прагматично и дисциплинированно, что обеспечило выход из группового этапа. Кроме того, Маскерано не стремился к установлению рекордов, но, очевидно, пытался привести команду к решающей части сезона в оптимальной форме. Месси, несомненно, достиг этой цели, получив приз лучшего игрока лиги по итогам октября с выдающимися показателями — 5 голов и такое же количество голевых передач в трех поединках!
Во время Кубка чемпионов мира Маскерано открыто выражал недовольство недостатком усилений в команде. К концу лета резервный состав стал еще тоньше, поскольку Федерико Редондо, сын бывшего игрока «Реала» Фернандо Редондо, был продан в «Эльче», а воспитанник клуба и ключевой игрок молодежного ЧМ-2025 Кремаски на время был отдан в аренду в «Парму». Тем не менее, Маскерано все же получил новые игроки летом, и Де Пауль станет одним из ближайших помощников Месси в предстоящих сезонах. Действующий «Интер» с игроками, приближающимися к завершению карьеры, такими как Бускетс, Жорди Альба и Луис Суарес, переживает последние месяцы. Поэтому последний совместный сезон со старыми товарищами – дополнительный стимул для Лео в борьбе за кубок МЛС.
Штучный товар
Накануне кубкового матча Лионель Месси получил престижную награду — «Золотую бутсу» лучшему бомбардиру регулярного чемпионата. Три из своих 29 голов капитан «Интера» забил в последнем туре, сыгранном против «Нэшвилла». Однако было ясно, что о результатах пятинедельной давности необходимо забыть, как и о пяти подряд победах над этой командой. Видимо, «цаплям» это удалось, хотя в начале игры почти возникла возможность вспомнить о прошлом сезоне и «Атланте». Речь идет о неоправданной потере мяча на фланге, после которой полузащитник сборной Канады Шаффелберг упустил возможность помочь своей команде, поскользнувшись в момент удара и лишь размяв Риоса.
Интер» сумел воплотить эффективный прессинг в результативный удар. Все началось с Де Пауля, затем Месси передал мяч направо, и, открывшись под навес Суареса в центре штрафной, изящно поразил голову в падении. Подобные голы – большая редкость для Лео. Всего 29 раз он забивал с «второго этажа». Это чуть более трех процентов от общего числа его голов (891). Почти уникальное достижение, которое и само по себе ценно, а в играх на выбывание – особенно. Однако до перерыва хозяевам не удалось добиться большего, несмотря на созданные ими возможности. Зная особенности игры защитников в МЛС («цапли» – не исключение), у поклонников «Интера» были основания для беспокойства.
Оказалось, наиболее опасным был поспешный прорыв Бускетса, который подвергал команду риску получения красной карточки. К счастью, обошлось без последствий, и через несколько минут Месси отреагировал на забегание Фрэя, а тот навесил на Альенде, увеличившего счет. И в завершение Лео едва не создал очередной выдающийся момент, но ему не удалось повторить трюк Ди Марии. Анхель поразил ворота «Росарио Сентраль» напрямую с углового, в то время как закрученный удар Месси отбил перекладина. Но никто не смог ему препятствовать, когда вратарь не сумел поймать мяч после подачи Альбы.
Начало выступлений «цапель» в плей-офф было безупречным. Забился красивый штрафной Мухтара (лидер гостей и Месси впоследствии обменялись футболками) оценку не меняет, потому что разность мячей не имеет значения — в первом раунде серия идет до двух побед. Ответный матч пройдет в Нэшвилле в ночь на 2 ноября по московскому времени. Если «Парни в золотом» сумеют взять реванш, серия вернется в Форт-Лодердейл, так как «Интер Майами» имеет преимущество своего поля благодаря более высокому месту по итогам регулярного сезона.
