На протяжении всей серии с «Торпедо» складывалось ощущение, что «Металлург» в большей степени противостоит собственным проблемам, чем сопернику. И в пятой игре нижегородцы сражались с невероятной самоотдачей, однако у хозяев было слишком много атакующего потенциала, что делало невозможным определение приоритетных целей.
К середине второго периода дубль, забитый красивыми дальними бросками, оформил шведский защитник Робин Пресс. Тем не менее, «Торпедо» во второй игре подряд героически отыграло отставание в две шайбы, доведя матч до овертайма. Но в этот раз «Металлург» оказался сильнее. В большинстве, которое до этого не проявляло себя, заработала связка Романа Канцерова и Владимира Ткачева. Автор победного гола и один из самых результативных игроков регулярного чемпионата записал на свой счет первое очко в серии.
Этот случай демонстрирует значительный резерв прочности команды Андрея Разина. Уральцы оказались в определенной зависимости от обстоятельств. Их положение лидера предполагало безоговорочную победу над «Торпедо». Поэтому даже победа со счетом 4:0 не вызвала бы особого энтузиазма, учитывая силу соперника.
Последние два матча в серии получились непростыми, что вызывает сомнения в готовности команды к борьбе за чемпионский титул. Безусловно, «Ак Барс» создаст для «Металлурга» иные трудности на стадии полуфинала. Магнитогорцам потребуется адаптироваться к ним, однако противостояние с «Торпедо» практически не повлияет на предстоящую серию. У нее будет своя сюжетная линия, своя история и свое наполнение.
Несмотря на проигрыш, нижегородский клуб имеет возможность завершить сезон с прибылью. Это обусловлено рядом факторов: в первую очередь, команда продемонстрировала улучшение результатов по сравнению с предыдущим годом, во-вторую очередь, игра стала более зрелищной, и, в-третьих, решение сделать ставку на главного тренера Алексея Исакова, впервые работающего в КХЛ, и генерального менеджера Евгения Забугу оказалось верным.
Появление новой арены у «Торпедо» повысит градус ожиданий. На мой взгляд, для всей организации критически важно удержать текущее положение. Этого уже будет достаточно, так как баланс сил в Западной конференции может существенно измениться.
