Кубок Гагарина. Восьмая стадия плей-офф. Ответные игры

«Восток»
«Металлург» — «Авангард» — 2:3 ОТ (1:1, 1:1, 0:0, 0:1)
«Автомобилист» — «Ак Барс» — 4:3 (2:0, 1:1, 1:2)

«Запад»
«Спартак» — «Северсталь» — 4:2 (1:0, 1:1, 2:1)
«Динамо» Минск — ЦСКА — 5:3 (0:0, 2:1, 3:2)

У «Авангарда» более серьезный резерв

«Металлург» продемонстрировал в одной из самых зрелищных и насыщенных играх стартовых дней Кубка Гагарина игру, очень похожую на ту, что показывал в прошлом сезоне. Чрезвычайно высокая скорость, местами невероятное давление на территории соперника, стремительный переход от защиты к атаке, заметная агрессия в каждой команде, вратарь Илья Набоков, действующий на уровне чемпиона и нейтрализовавший несколько моментов, когда соперник оставался один на один, — все это могло бы обеспечить победу над большинством команд. За исключением нынешнего «Авангарда».

Жители Омска продемонстрировали выдержку и способность сохранять спокойствие. Однако в ключевые моменты победа достигается не за счет скорости и физической силы, а благодаря выдающемуся мастерству ведущих игроков.

Команде явно не хватало игрока «Металлург» — отсюда и логичные приобретения Троя Джозефса и Борны Рендулича в период дедлайна. Оперативное включение в состав еще не полностью восстановившегося Данилы Юрова стало частью этой же стратегии. Однако у «Авангарда» были в запасе игроки, обладающие совершенно другими качествами. Владимир Ткачев, пока не слишком выделявшийся в серии, оказался полезен в ключетный момент. Это талант, который невозможно развить за короткий срок, даже за полгода.

«Ак Барс» — фаворит серии с «Автомобилистом»

Николай Заварухин, главный тренер екатеринбургского «Автомобилиста», проявил дальновидность, вновь предоставив шанс вратарю Евгению Аликину, который не оправдал ожиданий в стартовой игре серии. Вратарь продемонстрировал надежную игру и помог своей команде в ключевые моменты. Когда «Автомобилист» вырывается вперед, его игра кардинально меняется. Порой создается впечатление, что пребывание в бассейне с пираньями менее напряженное, чем игра в догонялки с командой, имеющей преимущество».

Казанцы, если не учитывать ненужные удаления и отвлечься от не всегда удачных действий вратаря Тимура Билялова, вновь выглядели убедительно. Однако отыграться им не удалось. Это на данном этапе не является определяющим фактором.

В отличие от уральской команды, они показали улучшение по сравнению с финальной частью регулярного чемпионата и возвращаются домой в качестве фаворитов серии. «Автомобилисту» было бы целесообразно удивить соперника в Казани вариативностью и не полагаться на то, что можно обыграть его, как в прошлом сезоне, при помощи нескольких простых приемов.

«Динамо» способно уступить только в случае собственной ошибки

Второй матч минского «Динамо» и ЦСКА можно описать схожими словами, как и после первой игры. Пределы возможностей команды ЦСКА в текущем состоянии достаточно ясны. Гостям вновь сопутствовала удача, открывшей счет, и это произошло благодаря несколько неожиданному броску Владислава Провольнева со синей линии.

Как и два дня назад, они вновь утратили это преимущество, пропустив дважды за пять минут. Возвращать утраченное против команды Дмитрия Квартальнова – крайне сложная задача, даже для сильнейшего коллектива, демонстрирующего хорошую игру.

Действия нападающего ЦСКА Кирилла Долженкова, который в момент финальной сирены нанес несколько ударов клюшкой форварду минского «Динамо» Крису Тирни и был справедливо удален на «5+20», а также последующая реакция главного тренера Ильи Воробьева указывают на значительный уровень разочарования в составе команды армейцев.

После двух поражений подряд у команды в красно-синих цветах, кажется, иссякли эффективные способы изменить ход серии. Минчане рискуют сами проиграть эту серию. Хотя мне трудно представить, что Дмитрий Квартальнов неожиданно утратит контроль над происходящим.

Лидеры «Северстали» молчат

Второй матч на «Мегаспорте» во многом походил на поединок в рамках кубка. Это был типичный плей-офф, ничем не примечательный. Заполненные трибуны, высокая интенсивность борьбы, столкновения, силовые приемы, нервозность и напряжение — игры с участием «Спартака» и «Северстали» способны приносить удовольствие не только ценителям красивого и изящного хоккея.

Несмотря на все усилия и преданность череповецкой команды, удача вновь ускользнула от нее. Пока тройка Аймурзина не проявляет активности, «Северстали» трудно рассчитывать на успех. Ведущие игроки должны вытаскивать команду в решающие моменты. Звезды «Спартака» вносят свой вклад, череповецкие – не активны. Именно поэтому красно-белые отправятся на выезд с ощутимым перевесом в две победы.