«Перед поединком «Филадельфии» с «Колорадо» обозреватель Philadelphia Inquirer Джекки Шпигель поставил вопрос: почему главный тренер «Филадельфии» Рик Токкет регулярно выводит леворукого Матвея Мичкова на левый фланг, который не является для него оптимальным».
Этот вопрос был адресован Токкету напрямую, и его ответ получился весьма неясным. «Не имеет значения, где ты выступаешь. Главное – быть полезным», – ответил тренер, но это лишь усилило споры.
В дебютном сезоне в Национальной хоккейной лиге Мичков выступал на позиции правого нападающего – такая перестановка не была обычной практикой. Однако начиная с текущего сезона россиянин закрепился в тройке с Трэвисом Конечны и Шоном Кутюрье, регулярно выходя на левый фланг.
«Матвей испытывает трудности в игре, это очевидно для всех. Мы рассматриваем различные возможности. Моя цель – побудить его действовать в более динамичном ритме, чем он обычно. Я понимаю, что от него ожидают голов и прочих достижений. Однако для реализации голевых моментов необходимо занимать подходящую позицию», — вновь постарался объяснить Токкет, но не смог переубедить никого.
Сторонники традиционного подхода могут утверждать, что Мичков, учитывая его сильные стороны, должен выступать на левом фланге. Однако, данные выступлений россиянина свидетельствуют об обратном – эта позиция ему не совсем подходит. В первых четырнадцати матчах сезона Мичков действовал справа, где ему удалось забить два гола и набрать 7 очков, проводя на площадке в среднем 14 минут и 52 секунды за игру.
в домашнем поединке с «Оттавой» 8 ноября его перевели в линию с Кутюрье и Бобби Бринком на левый фланг, и он продолжает там выступать.
«Мне хотелось бы видеть от него большего. Прогресс заметен, однако ему предстоит еще много работы. Действительно, в предыдущей игре он совершил семь бросков, но многие из них были выполнены с большой дистанции. Я рассчитываю на то, чтобы он стал активнее отдавать передачи, совершать обводки ворот и демонстрировать больше движения. И так далее», — снова предпринял попытку мотивировать российского игрока главный тренер команды».
Настойчивость Токкета принесла свои плоды. В поединке с сильным «Колорадо» Мичков показал свой лучший матч в этом сезоне, забив два гола и отдав еще одну результативную передачу.
«Колорадо», занимающий одно из ведущих мест в Западной конференции, был явным фаворитом, однако в этой игре игрокам «Лавин» не хватило точности при завершении атак. Хозяева нанесли почти вдвое больше ударов по воротам соперника (35 против 20), но на протяжении всего матча им приходилось догонять счет.
Голы Оуэна Типпетта и Денвера Баркли позволили команде «Филадельфия» добиться ощутимого перевеса. «Колорадо» сумел отыграться в начале второй двадцатиминутки благодаря шайбам Паркера Келли и Виктора Олофссона, однако столь ожидаемого натиска со стороны «Колорадо» не последовало. Многочисленные броски в створ ворот «Филадельфии» не принесли результата, поскольку хоккеисты «Флайерз» демонстрировали высокую результативность.
Типпетт сделал хет-трик, отметившись третьим голом, когда его команда играла в меньшинстве, Мичков забросил «спасительный» гол и точно поразил пустые ворота.
«Мичков демонстрирует заметный прогресс. Согласно расширенной статистике, Матвей значительно улучшил свои показатели, количество его бросков увеличилось с 2,43 до 3,42 за матч. Также возросло число опасных бросков – с 0,71 до 1,03. Кроме того, Матвей создает около двух голевых моментов в каждом матче. По всей видимости, Мичков достиг пика своей формы. Полученная в межсезонье травма голеностопа, судя по всему, серьезно ему препятствовала. И на левом фланге он выглядит убедительнее», — подчеркнула Джекки Шпигель после двух голов, забитых в ворота «Эвеланш».
Вне зависимости от того, какую позицию на поле будет выбирать тренер, ему следует улучшать свои показатели. В минувшем сезоне перспективный россиянин в среднем набирал 0,79 очка за игру, нередко вызывая одобрение своей игрой. В текущем сезоне у Матвея 27 (12+15) баллов в 49 матчах, что заметно ниже прошлогодних результатов.
«Ожидаем от Мичкова значительного улучшения результативности. Олимпийская пауза, несомненно, должна оказать ему содействие. Кроме того, Матвей в последнее время демонстрирует прогресс», — отметил Келли Хинкл, автор блога Broad Street Hockey, оценивая игру российского хоккеиста.
До перерыва, связанного с проведением Олимпиады, команде осталось провести шесть встреч. Завершит первую часть сезона игра на домашней арене против «Вашингтона», где выступает Овечкин.
