На 72-м году жизни мир покинул Джуниор Бриджман — бывший баскетболист НБА, выдающийся спортсмен, предприниматель и человек, чья карьера после спорта стала вдохновляющей историей успеха. Неожиданная трагедия произошла с ним на благотворительной акции в Луисвилле, где его здоровье внезапно ухудшилось. Медицинская помощь не помогла, и в тот же вечер мир получил известие о его смерти.
Бриджман провёл 12 сезонов в НБА, хотя он не всегда был ключевым игроком на площадке, он регулярно выходил на замену в командах «Милуоки Бакс» и «Лос-Анджелес Клипперс». Но его наиболее значимые достижения связаны не с баскетбольными матчами. Завершив спортивную карьеру, он стал образцом для подражания, продемонстрировав, что жизнь после спорта может быть насыщенной и успешной.
Вместо того чтобы тратить заработанные средства, как многие его коллеги, Бриджман разумно инвестировал свои деньги. Он сделал ставку на сеть ресторанов Wendy’s, что позволило превратить её в успешный бизнес с сотнями филиалов. В 2016 году он продал принадлежащий ему бизнес, однако не прекратил свою деятельность — переключился на новые, масштабные проекты, в том числе приобрел долю во франшизе Coca-Cola. Бриджман вел себя в жизни подобно игре — сдержанно, но с твердым расчетом, и оставил после себя наследие, заслуживающее признания.
Благодаря умению разбираться в финансах, он вошел в число самых состоятельных бывших спортсменов мира. Его капитал, согласно данным Forbes, оценивается в 1,4 миллиарда долларов. Он не только сохранил свое положение после завершения спортивной карьеры, но и сумел войти в круг успешных предпринимателей, став выдающейся личностью за пределами баскетбола.
Джуниор всегда помнил о самом важном матче в своей жизни. В 2023 году он купил 10% акций «Милуоки Бакс» — команды, где он провёл самые яркие годы своей карьеры. Его возвращение в клуб в качестве совладельца стало не просто финансовой операцией, а символом верности и логическим завершением его баскетбольной карьеры.
Его смерть потрясла весь баскетбольный мир. Комиссионер НБА Адам Сильвер отметил, что Бриджман навсегда останется образцом для спортсменов, которые мечтают добиться успеха за пределами спорта. «Джуниор доказал, что жизнь после завершения карьеры может быть не менее яркой», — сказал он.
«Милуоки» принёс глубокие соболезнования, подчеркнув, что номер 2 навсегда останется в памяти поклонников на их арене. «Он был больше, чем просто игрок. Он был частью нашей сущности», – говорится в официальном сообщении клуба. Бриджман покинул нас, но оставил наследие, которое не утратит своей ценности. Он стал образцом того, как превратить спортивные достижения в деловой успех, не забывая о любви к игре.
