Возможно, UFC 317 станет самым престижным турниром в этом году. Он состоится ночью с 28 на 29 июня в Лас-Вегасе в рамках Международной бойцовской недели. К нему уже поступают анонсы, активно идёт раскрутка, и ожидается титульный поединок Александра Пантожи с Каем Кара-Франсом. Однако до мероприятия остаётся чуть больше двух месяцев, и пока нет звёздных хедлайнеров (при всём уважении к Пантоже).

Турниру нужен известный лидер. UFC Алексу Перейре не повезло, так как в марте он потерял титул и, следовательно, мог бы участвовать в главном событии. Илия Топурия Принял решение больше не защищать титул в полулёгком весе, хотя возможные бои с Алексом Волкановски или Диего Лопесом тоже могли бы стать главным событием турнира. Остаётся совсем мало вариантов для организации действительно масштабного поединка в качестве главного события. UFC 317. Навскидку это Джон Джонс — Том Аспиналл, Дрикус дю Плесси — Хамзат Чимаев и Ислам Махачев — Илия Топурия, а если не получится, то Чарльз Оливейра. Джастин Гэтжи).

Другие бойцы, которые могли бы стать хедлайнерами Международной боевой недели, отсутствуют, но и с имеющимися есть проблемы. Джонс, судя по источникам, желает полгода на подготовку к бою против Аспиналла. К тому же переговоры с ним сложны: он прямо говорил о необходимости серьёзного гонорара для участия в поединке. Учитывая затянувшиеся переговоры, можно предположить, что Джонса оставят для турнира в Нью-Йорке в «Мэдисон Сквер Гарден» в ноябре. Следовательно, на UFC 317 нужен Махачев или Чимаев. В идеале – оба, и тогда турнир станет грандиозным, к тому же слухи об этом варианте также имели место.

Проблемы возникли и тут. Дрикус дю Плесси получил травму. Все понимают, что бой южноафриканца с Хамзатом Чимаевым планировался, но согласование не завершилось. Кайо Борральо хочет спасти ситуацию: у него 7 побед в UFC, и он предлагает поставить на кон временный пояс. Борз вроде бы согласен. Это сомнительное, но верное решение, если нужно усилить турнир. Потом будет возможность провести поединок чемпиона с чемпионом и сделать ещё один громкий бой. Скорее всего, все согласятся с тем, что Пантожа — Кара-Франс в главном событии плюс Чимаев — Борральо в со-главном недостаточно мощно для Международной недели боёв.

Журналист Кевин Айол отмечает: «Управление по делам конвенций и посетителей Лас-Вегаса (LVCVA) инвестировало миллионы в UFC, чтобы превратить Международную неделю боёв в мегасобытие. Сейчас это одна из визитных карточек года. Им нужен превосходный хедлайнер – такой, как титульный бой в супертяжёлом весе между чемпионом Джоном Джонсом и временным чемпионом Томом Аспиналлом. Но если Джонс не будет готов к поединку в июне, то его перенесут скорее всего в Нью-Йорк в ноябре. Так что Махачев нужен в Лас-Вегасе в июне».

Ислам Махачев еще в январе выражал желание вернуться в октагон именно на Международной неделе боёв. Однако с тех пор, судя по всему, появились разногласия, которые пока не позволяют совместить его желания с пожеланиями руководства. UFC, вероятно, хотят провести бой Махачев — Топурия, который действительно является большой привлекательной акцией. С другой стороны, лидер рейтинга pound-for-pound предлагает Илие провести претендентский бой и доказать свое право на титульный поединок с ним. Не стоит забывать также о том, что Махачев давно обращает внимание на полусредний вес и, возможно, желает дождаться результата боя между Белалом Мухаммадом и Джеком Делла Маддаленой.

У UFC нет много времени, нужно спасти большой турнир. Для этого можно убедить Махачева драться с Топуриием, но увеличить гонорар Исламу, или же пойти на условия Ислама и организовать для него бой с Гэтжи.
Махачев — Топурия привлекательнее, чем Махачев — Гэтжи, но в Лас-Вегасе будут довольны выбором Джастина, так как он любимец фанатов. Если на турнире будет и Чимаев, и ещё один титульный бой (даже если в непопулярном весе), UFC сможет считать задачу выполненной отлично.

Если выступят оба — Махачев и Чимаев — это идеально. Только Махачев выступит — хорошо или отлично (в зависимости от соперника). Только Чимаев — удовлетворительно, ведь это всё равно что временный пояс или вовсе без него. Но Хамзат достаточно известен, чтобы фанаты не были разочарованы. Можно попытаться убедить Анкалаева и Перейру в реванше, но его скорее всего назначат на август.

Отсутствие Махачева или Чимаева на UFC 317 неизбежно приведёт к критике и новым обсуждениям о снижении позиций промоушена. Международная бойцовская неделя прошлого года также оказалась неудачной из-за отсутствия Конора Макгрегора. Сейчас, вероятно, ведутся сложные переговоры, чтобы ожидания от этого мероприятия приблизились к реальности.