5 февраля в 23:00 по московскому времени в НБА наступил официальный дедлайн обменов — теперь команды не имеют права обмениваться игроками до завершения сезона. Как это обычно происходит, накануне этой ключевой даты появляется множество слухов и обсуждений. И уже не первый год главной темой остается потенциальный уход Янниса Адетокунбо, лидера, выступавшего в «Милуоки Бакс» на протяжении многих лет».
В этом сезоне напряженность в Висконсине достигла пика, и многие были уверены, что греческий баскетболист в итоге покинет «Милуоки» и попытается завоевать второй титул в своей карьере. Решение должно было быть принято в последние минуты, однако в итоге «Милуоки» и/или Яннис передумали, и разговоры о возможном обмене сошли на нет.
В 2021 году «Милуоки» завоевала чемпионский титул, однако уже в следующем сезоне, в ходе попытки защитить Кубок Ларри О’Брайна, команда завершила выступление на стадии второго раунда плей-офф. Тогда впервые появились сообщения о неудовлетворенности Янниса работой менеджмента. Фактически, первое проявление недовольства со стороны Адетокунбо случилось ранее, после чего руководство «Милуоки» провело обмен, в результате которого к Яннису присоединились Джу Ру Холидэй и Бобби Портис, что и стало ключом к чемпионству. В 2022 году он вновь прибегнул к этой тактике. Сначала все происходило за закрытыми дверями и достаточно осторожно. Но после поражения в первом раунде в 2023 году Яннис вновь начал оказывать давление на руководство, намекая на возможность ухода. Все это было очевидно и представляло собой публичную демонстрацию внутренних проблем.
Милуоки» вновь столкнулся с подобной ситуацией. Первым под удар попал главный тренер Майк Буденхольцер, который ранее привел команду к чемпионству и пережил трагическую потерю брата во время серии первого раунда плей-офф 2023 года. Кроме того, руководство «Милуоки» провело обмен, получив звезду «Портленда» Дэмьена Лилларда, отдав взамен Холидэя, Грейсона Аллена и три пика первого раунда. На место Буденхольцера был назначен Эдриан Гриффин, ранее не имевший опыта работы главным тренером. Под его руководством «Милуоки» выиграл 30 матчей из 43 (69,8%), но Яннису Антетокунмпо что-то не устроило…
Фактически, причина недовольства заключалась в том, что Лиллард не демонстрирует тот уровень игры, на который рассчитывал греческий болельщик. Спад в результативности связывают с разводом игрока и его неудачной попыткой перейти в «Майами». «Бакс» не были приоритетным вариантом для Дэмьена. Тем не менее, руководство «Милуоки» предприняло шаги, чтобы вновь угодить Яннису, и его гнев обрушился на главного тренера, который в свой первый сезон обеспечил команде около 70% побед — Гриффина уволили. Его сменил Док Риверс, под руководством Брэдли Гриффина «Милуоки» в концовке сезона показал результаты, когда проигрышей было больше, чем побед (17-19). Тем не менее, наличие Гриффина позволило команде выйти в плей-офф, но там Яннис получил травму — команда вновь выбыла в первом раунде, в уже второй раз подряд после завоевания чемпионского титула.
Перед началом сезона-2024/2025 руководство «Бакс» предпочло не вносить существенных изменений и стартовало в том же составе, что и в предыдущем сезоне. Однако рассчитывать на Криса Миддлтона им не удалось – он пропустил начало чемпионата и впервые появился на площадке лишь в 22-й игре. После 23 проведенных матчей его статистика была одной из самых низких в карьере, что и стало причиной его обмена в «Вашингтон» на Кайла Кузму. При этом, результативность последнего в составе «Бакс» была схожей, а в некоторых аспектах даже ниже. В результате «Милуоки» постыдно выбыли в первом раунде плей-офф – уже в третий раз подряд!
Яннис проявлял недовольство и высказывал желание уйти из команды на протяжении последних трёх с половиной лет, но каждый раз сохранял надежду на позитивные изменения. Похоже, что греческий игрок настаивал на обмене уже летом 2025 года, но руководство команды убедило его в том, что создаст вокруг него команду, способную бороться за чемпионство. Разумеется, это было неправдой…
И это еще не все, кого «одержал» Адетокунбо. Затем в его поле зрения оказался Дэмьен Лиллард, как когда-то Джру Холидэй и Крис Миддлтон. Однако, если сделка все-таки состоялась, Лиллард был бы позорно исключен из команды, особенно учитывая его травму ахиллова сухожилия, полученную в плей-офф. На его место был приобретен Майлз Тёрнер, который недавно выступал в финале, но к удивлению, и там ему не удалось достичь того уровня, что был в «Индиане». Тёрнер – исполнитель, которому необходимы определенные игровые условия, которых не хватает в «Бакс». В «Милуоки» есть Яннис, и это главное.
Два родных брата также получили предложения от «Бакс», чтобы удержать игрока греческого происхождения в составе. Однако, судя по всему, их уровень баскетбольных навыков далек от требований NBA. Яннис Антетокунмпо, в свою очередь, последовал примеру Леброна Джеймса, который настоял на том, чтобы «Лейкерс» выбрали на драфте его сына Бронни, несмотря на то, что тот, казалось, не планировал профессиональную карьеру в баскетболе.
Текущий сезон «Милуоки» стартовал достаточно успешно, без каких-либо отклонений от нормы. Однако начиная с середины ноября, «Бакс» потерпели поражение в 23 из 33 игр и опустились ниже зоны плей-ин. В период этой неудачи в прессе постоянно появлялись слухи о том, что Яннис Антетокунмпо несомненно, с вероятностью 101%, покинул бы «Милуоки» до 6 февраля. Сам игрок давал неоднозначные комментарии журналистам, а изнутри клуба впервые за долгий период стали просачиваться сведения о том, что для клуба будет выгоднее расстаться с проблемной звездой, которая не приносит желаемых результатов. Ранее команда всегда поддерживала Янниса и даже не рассматривала возможность его ухода.
Многие клубы лиги, возможно, даже больше трети, стремились заполучить Янниса к дедлайну. За неделю или полторы до даты обменов число заинтересованных команд уменьшилось до четырех: «Нью-Йорк», «Голден Стэйт», «Миннесота» и «Майами». «Никс» проявляли наибольшие колебания, хотя располагали одним из наиболее привлекательных предложений для «Бакс» и вели переговоры с ними ещё с начала лета, в то время как «Хит» продемонстрировали наибольшую напористость и активность. Предлагаемые «Голден Стэйт» и «Миннесоте» пакеты были менее выгодными, чем те, что предлагали восточные команды, упомянутые ранее.
В преддверии истечения крайнего срока журналисты заявили, что «Милуоки» демонстрирует явное превосходство над «Майами» и «Миннесотой», постоянно увеличивая цену на греческого баскетболиста и вынуждая соперников предлагать за него всё новые и новые условия. За несколько часов до финального момента «Милуоки» объявила о выходе из всех обсуждений, и Яннис остаётся в команде. По сведениям осведомлённых источников, окончательное решение принадлежало Адетокунбо. Среди наиболее распространённых объяснений – опасение по поводу перехода из «Милуоки», поскольку не было уверенности, что новая команда сможет гарантировать чемпионство, а также нежелание становиться менее значимой звездой в новом составе.
Это крайне неприятно и возмутительно, и не только с точки зрения «Милуоки», но и с точки зрения поведения самого Янниса. «Бакс» действовали как беспощадный продавец, стремящийся извлечь максимальную выгоду, а Яннис проявил себя как человек, желающий перемен, но опасающийся непредсказуемых последствий, и тем самым поставил в глупое положение как клуб «Бакс», так и самого себя. После истечения крайнего срока нет никаких сомнений — Яннис и «Милуоки» соответствуют друг другу. Только они способны поддерживать уровень позора друг друга.
Конечно, «Милуоки» не было необходимости совершать обмен лишь из-за того, что, как предполагалось, все на это рассчитывали. И вполне естественно стремиться к выбору наиболее выгодного предложения. Недоразумение возникло из-за того, как вся эта ситуация была представлена, как она разыгрывалась: это напоминало поведение скандальной семьи, живущей в коммунальной квартире, и всё это происходило на публике. Это было неэтично и вызвало чувство неловкости, подобное тому, которое возникло во время драфта Бронни Джеймса в «Лейкерс».
