15 сентября вечером в Элисте прошел турнир по кикбоксингу «Кубок Лотоса», организованный «Бойцовским клубом РЕН ТВ». В основном бою Владимир Минеев сразился с Рафаэлем Карвальо. Этот бой стал первым для Минеева за последние десять месяцев.
Волжанин не появлялся на ринге с ноября 2022 года, когда на турнире «Бойцовского клуба РЕН ТВ» по кикбоксингу он победил крупного бразильца Фернандо Родригеса, отправив его в нокаут во втором раунде. За год до этого, 16 сентября 2022 года, Минеев нокаутировал боснийца Эрко Джуна на турнире в Элисте. Этот поединок стал для Волжанина первым по правилам кикбоксинга с 2014 года. К бою с Карвальо Владимир готовился в Дагестане. Бой состоялся в полутяжелом весе (до 93 кг), поэтому у россиянина не было сложной процедуры взвешивания.
В течение большей части своей карьеры соперник Минеева выступал в Bellator – одной из самых известных ММА-организациях в мире, где он быстро завоевал популярность. В этой лиге бразилец стал чемпионом в среднем весе и трижды успешно защитил свой титул, что ставит его в один ряд с Александром Шлеменко. Пояс Карвальо потерял в бою с Гегардом Мусаси, после чего его ждала полоса неудач, и к поединку с Владимиром он готовился, имея в активе четыре проигрыша подряд.
С самого начала поединка бойцы действовали осторожно, избегая поспешных действий. Минеев наносил лоу-кики, чтобы оценить реакцию бразильца, а тот, в свою очередь, проверял эффективность своих джебов. Первый раунд Владимир выиграл благодаря преобладанию в активности и интенсивности: по мере его развития он увеличивал частоту ударов, расширял арсенал атак и выглядел более энергичным, чем его оппонент.
В начале второго раунда, который длился три минуты, Карвальо активизировал прессинг, однако Минеев отвечал клинчем и наносил бразильцу удары коленями в область корпуса. Российский боец также применял фронт-кики, чтобы контролировать дистанцию. Похоже, бой должен был затянуться, но за минуту до истечения времени раунда Минеев нанес сильный левый хук, попавший в челюсть Карвальо. Бразилец рухнул на канвас и не смог продолжить поединок — по выражению лица Минеева было видно его разочарование.
Существует вероятность, что следующий бой Минеева пройдет в ноябре против Ивана Штыркова. Глава RCC Николай Клименко не исключает такую возможность. В интервью Sport24 он отметил, что победа Минеева облегчит согласование двухматчевого противостояния со Штырковым. Первый бой, как ожидается, пройдет по правилам кикбоксинга в рамках «Бойцовского клуба РЕН ТВ», а второй — по правилам ММА на турнире RCC.