Иногда итоговый счёт не отражает всего хода игры. Результат 112:107 может показаться стандартным для регулярного чемпионата, однако этот матч оказался весьма нетипичным. Одна из команд продемонстрировала, что преждевременно списывать её со счетов, в то время как у другой выявились уязвимости, несмотря на неплохую игру. «Миннесота» стала лишь третьей командой, сумевшей победить «Оклахому» в текущем сезоне, и противостояние выдалось гораздо более напряжённым, чем обычно происходит в декабре.
С самого начала матча игра была напряжённой. Действительно, главного тренера хозяев Криса Финча уже удалили в первой четверти, однако игроки «Тимбервулвз» не паниковали, а напротив, стали действовать увереннее и агрессивнее. Все понимали, что любая потеря концентрации против действующих чемпионов может привести к поражению. Возможно, у некоторых игроков ещё были свежи воспоминания о прошлых играх плей-офф. Таким образом, вряд ли кто-то воспринимал эту встречу как незначительную.
Миннесота» одержала победу не только благодаря своей атаке, хотя в концовке матча важные очки были набраны Энтони Эдвардс. После травмы он проявил себя как настоящий лидер – не только благодаря статистике (26 очков и 12 подборов), но и благодаря своему влиянию на ход игры. В критический момент он реализовал важный трехочковый бросок, а затем совершил блок, который практически определил результат матча. Вероятно, это был самый яркий эпизод в защите «Вулвз» в этом сезоне.
Эдвардс выявил уязвимое место, которое редко озвучивается. Ключевым моментом стало то, что «Оклахоме» требовался трехочковый бросок, и мяч оказался у Гилджес-Александера. Эдвардс демонстрировал жёсткую защиту и осознавал, что Шею не хватает скорости и вертикального отскока, чтобы уверенно совершить бросок в подобной ситуации. Это не принижает вклад ШГА, но в матчах столь высокого уровня даже незначительные детали могут оказать решающее влияние.
«Миннесота» одержала победу благодаря четким действиям: их защита была безупречна, игроки демонстрировали слаженную работу и своевременную взаимопомощь. Сопернику не удавалось заполучить подборы. Помимо Шей Гилгеуса-Александра, у «Тандер» было крайне мало возможностей для набора очков, что объясняет один из самых низких показателей результативности команды в сезоне. Это серьезный промах для атакующего состава.
Примечательно, что «Миннесота» сыграла не самый удачный матч: низкий процент попадания с игры (38%), не всегда верные решения, невысокий процент реализации штрафных бросков (70%). Ведущие игроки допускали неточности. Как правило, при таких показателях команда проигрывает, однако в этот раз была одержана победа над лидером турнирной таблицы. Это говорит о том, что при эффективной работе защиты «Миннесота» может достичь значительных успехов.
Джейден Макдэниэлс заслуживает отдельного внимания и похвалы. Этот форвард продемонстрировал отличную игру в обороне против своего соперника. Кроме того, судьи не вмешивались, позволяя обеим командам бороться честно и избегая лишних свистков. В таких обстоятельствах гостям было крайне сложно. Не имели значения и возможные претензии фанатов «Тандер» относительно небольшого количества фолов, назначенных в пользу Гилджес-Александера.
Здесь можно ознакомиться с расписанием всех игр Национальной баскетбольной ассоциации
Учитывая, что «Вулвз» демонстрировали неудовлетворительную игру против сильных соперников, часто проигрывали в концовках и испытывали недостаток в настоящем креативном полузащитнике, их победа над «Оклахомой» выглядит ещё более впечатляющей, особенно с учётом проблем в нападении. Это позволяет сделать вывод о том, что потенциал команды выше, чем можно было предположить.
«Тандер» потерпели второе поражение в трех матчах. Это наглядно демонстрирует, что спекулировать о рекордах преждевременно. Лига не раз показывала, что даже самые перспективные серии могут быть прерваны неожиданно. «Миннесота» убедительно доказала, что в конференции есть команды, способные побороться с лидерами.
