«Колорадо» одержал две победы в стартовых матчах серии с «Миннесотой», причем сделал это с большим перевесом. «Лавины» не оставили сопернику практически никаких шансов, демонстрируя высокую скорость и оказывая постоянное давление в атаке. Ситуация «Уайлд» осложнилась из-за травм ключевых игроков – защитника Юнаса Бродина и нападающего Йоэля Эрикссона Эка. Они оба получили травмы в нижней части тела, и, по мнению многих специалистов, их отсутствие серьезно ограничит возможности «Миннесоты» в реализации привычной тактики.
В сложившейся ситуации вся ответственность за исход игры оказалась на плечах лидеров команды, продолжающих выступать — Кирилла Капризова и Мэтта Болди. Также тренерский штаб «Уайлд» принял верное решение, вернув в ворота Йеспера Вальстедта. 23-летний швед пропустил восемь шайб в первом матче серии, однако сумел восстановить уверенность в своих возможностях и продемонстрировал практически идеальную игру.
«Миннесота» сумела установить преимущество в начале третьего матча, а в середине первого периода продемонстрировала яркую контратаку. Кирилл Капризов, продвигаясь к воротам соперника по центру зоны, нанес точный бросок под перекладину, который оказался невообразим для вратаря Скотта Веджвуда.
Через полторы минуты «дикари» расширили разрыв благодаря голу Куинна Хьюза, реализовавшего большинство, а все попытки «Колорадо» ускорить игру не принесли результата. В начале второго периода Паркер Келли сдержал руками того же Хьюза, что предоставило «Миннесоте» еще одно численное преимущество. Комбинация с участием Капризова, Матса Зуккарелло и Райана Хартмана позволила «Уайлд» уйти вперед с результатом 3:0. «Колорадо» впервые в этой серии выглядело дезориентированным и решилось на замену вратаря: вместо Веджвуда на площадку вышел Маккензи Блэквуд.
Гол, забитый капитаном «Колорадо» Нэйтаном Маккинноном, мог придать «Эвеланш» дополнительный стимул, однако соперники очень скоро отыгрались. Через 20 секунд Брок Фэйбер из «Уайлд» восстановил преимущество команды в три гола.
Миннесота» одержала победу в матче, избежав серьезных проблем: в третьем периоде команда не получила ни одной штрафной минуты, а уверенные действия Вальстедта обеспечили стабильность. Забитый Болди гол в пустые ворота зафиксировал триумф «дикарей», которые выиграли со счетом 5:1 и уменьшили разрыв в серии до 1-2.
«Это была важная победа, однако положение дел по-прежнему остается серьезным. Третья победа «Колорадо» в серии поставит «Миннесоту» под угрозой вылета из турнира. Отсутствие Эка и Бродина заметно сказывается на игре. Идентичность «Миннесоты» находится под вопросом, вся надежда возложена на Капризова и других игроков», — отметил автор Hockey Wilderness Тони Эбботт.
Капризов забросил второй гол в серии с «Колорадо» и оформил в этой встрече 3 очка (1 забитый гол + 2 передачи). Кроме того, Кирилл и Фэйбер продемонстрировали наибольшую результативность среди игроков своей команды, получив показатель «+3.
Следующий матч в серии пройдет в Сент-Поле в ночь с 12 на 13 мая.