На одной из последних атак «Миннесоты» Энтони ЭдвардсНе найдя возможности пробить оборону, игрок отступает и передаёт мяч через руки защитника. Он ударяется о дужку со страшным грохотом — звук настолько сильный, что заглушает даже рев болельщиков Оклахомы. В этом лязге заключена вся правда о сегодняшней «Миннесоте»: уверенность улетучилась, как в бросках, так и в самих игроках.
НБА — плей-офф
. 1/2 финала. 2-й матч
Гилджес-Александер 38 лет, Уильямс 26, Холмгрен 22, Дорт 9, Карузо 9, Уоллес 8, Хартенштайн 6. Джонс, Уильямс, Джо, Дженг, Уиггинс, Митчелл, Уильямс.
Эдвардсу 32 года, Макдэниелсу — 22, Александер-Уолкеру — 17, Риду — 10, Дивинченцо — 8, Рэндлу — 6, Гоберу — 5, Конли — 3, Шеннон, Диллингэм, Инглс, Майнотт, Кларк, Миллер и Гарза.
Сезон, который обещал стать лучшим за двадцать лет, ускользает. «Оклахома» – молодость, дерзость, скорость, но никак не фавориты. Особенно горько наблюдать, как «Тимбервулвз» после всего пройденного теряют себя в решающем раунде. В глазах туман, в ногах тяжесть, в действиях лишь «может быть».
Крис Финч до игры говорил о дисциплине как о главном к успеху. Теперь эта «дисциплина» похоже на оковы. Команда разваливается ещё не к финалу — уже в начале третьей четверти. И против такого хищника, как Шей Гилджес-АлександерНельзя терять ни доли секунды, чувствует слабость — и тут же преобразует ее в легкие два очка. Снова и снова. «Миннесота» даже не думает сопротивляться.
Руди Гобер сейчас словно потерял свою прежнюю силу. Ранее он был надёжным защитником, а теперь легко уязвим для «Оклахомы», которая безжалостно атакует его в каждом столкновении. В наступлении от него нет никакой пользы.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Второй матч — полное воплощение проблем. «Тимбервулвз» вроде бы возвращаются в игру, сокращают разницу очков, арена замирает от напряжения. Вот он, момент, когда великая команда должна проявить характер. Но вместо этого — свободный трёхочковый Джейлена Уильямса, и всё: у «Миннесоты» вылетают все силы, как из пробитого мяча. В эти секунды открывается не только игровая, но и психологическая неустойчивость команды.
У «Миннесоты» нет резервного плана. Все построено на том, чтобы отдавать мяч Эдвардсу и надеяться на лучшее. Как только его перестают обслуживать, начинается бардак: Рэндл бросает куда попало, о командной игре не идёт речи. В плей-офф за это не хвалят. Особенно против «Оклахома», где каждый, от дерзкого Кейсона Уоллеса до хрупкого, но опасного Холмгрена, исполняет свою роль идеально.
Видео доступно на канале GAMETIME HIGHLIGHTS. YouTubeВидео доступно по лицензии от NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Зрителям это кажется загадкой: как так быстро терять контроль над игрой? Плей-офф – это не просто беготня за мячом, а борьба за важные моменты. «Оклахома» чувствует эти моменты, как хищник запах крови. «Миннесота» будто вообще не понимает происходящего. Один промах, одна ошибка — и ты уже пассажир, а не водитель.
Третий матч — испытание на зрелость, но «Тимбервулвз» пока кажутся сомневающимися даже в себе. В команде ощутима неуверенность, которая проявляется во всех действиях. Серия складывается односторонне — и это не их путь. Результат второго матча 103:118, счёт 0-2, а следующий шанс есть только в Миннеаполисе. Но шанс быстро исчезнет, если ты не готов за него бороться.