Полуфинальная серия Единой лиги ВТБ между «Зенитом» и УНИКСом стала настоящим испытанием для болельщиков, и напряжение сохраняется. Команда Деяна Радоньича имела ощутимое преимущество – 3-1, что ставило ее на пороге выхода в финал. Но сначала команда из Казани смогла уменьшить разрыв в счете на своей домашней арене, а накануне шестого матча у «Зенита» произошла серьезная потеря в составе. Защитник Джонни Джузэнг — ключевой игрок команды не сможет продолжить участие из-за травмы икроножной мышцы. Без американского защитника, который в среднем набирал 14 очков за матч, демонстрируя впечатляющий процент попаданий с трехочковой линии – 45,6%, «Зенит» проиграл домашний поединок со счётом 73:78. Теперь исход билета в финальную серию будет определяться в Казани.
Провал на старте
Травма Джузэнга заставила тренерский штаб «Зенита» изменить наступающие комбинации. Главный тренер гостей Велимир Перасович позже признался, что в лагере казанцев о травме американца узнали лишь перед шестой игрой и потому готовились в обычном режиме. И надо признать, подготовились как надо. Старт встречи оказался провальным для хозяев — 0:10 за первые две с половиной минуты.
Команда в сине-бело-голубой форме смогла совершить ответный прорыв, забросив 15 очков подряд и вырвавшись вперед (23:20). Тем не менее, это оказался лишь временный успех, и к большому перерыву УНИКС удерживал лидерство со счетом 37:35. Отсутствие Джузэнга, который мог бы надежно вытягивать защиту противника на периметре, создало для петербуржцев серьезные проблемы при организации позиционных атак.
Попытка камбэка
Казанцы вновь перехватили инициативу после длительного перерыва, а в середине третьей четверти вырвались вперед на максимальное преимущество в 12 очков (44:56). На этом этапе могло сложиться впечатление, что хозяевам паркета не удастся удержать контроль над ситуацией. Однако игроки, тренируемые Радоньичем, продемонстрировали стойкость. В отсутствие Джузэнга лидерство в счете взяли Ксавьер Мун и Андре Роберсон. Их общие усилия позволили набрать 30 очков, и они постепенно начали уменьшать отставание. Успешное завершение преследования произошло за полторы минуты до финального свистка, когда Андрей Воронцевич, совершив стремительный рывок, впервые за продолжительное время вывел «Зенит» в лидеры — 73:72.
Решающий момент наступил в результате одной стремительной атаки. За 26 секунд до истечения игрового времени центровой команды гостей Маркус Бингэм (хладнокровно набросил сложнейший трехочковый бросок, вернув УНИКСУ преимущество со счётом 73:75. В ответном владении Андре Роберсон промахнулся из-за дуги, после чего Бингэм забрал ключевой подбор, а тактические штрафные в исполнении казанцев зафиксировали окончательный счёт — 73:78.
Тактический тупик
В решающие моменты поединка отсутствие Джузэнга стало особенно заметным. Роль американца для команды в сине-бело-голубых цветах сложно переоценить: в трёх из пяти матчей против УНИКСа он был самым результативным игроком «Зенита», а в проигранной пятой игре, где он получил травму, он провёл на паркете больше всех остальных игроков команды (почти 31 минуту).
В отсутствие ключевого снайпера в противостоянии с УНИКСом команда испытывала трудности с реализацией трехочковых бросков и допустила значительное количество потерь. Команда из Санкт-Петербурга показала результат в 29,6% реализованных трехочковых бросков (8 из 27), в то время как у гостей этот показатель составил 42,9% (12 из 28). Также было допущено 21 потеря, что позволило казанцам совершить 13 перехватов. С таким количеством ошибок рассчитывать на победу в напряженной концовке было крайне сложно.
Джузэнг не сможет восстановиться к седьмому матчу серии – на лечение травмы голени потребуется не менее недели. Тренерам команды необходимо оперативно найти решения, чтобы заменить своего ключевого игрока. Решающая игра состоится 28 мая в столице Татарстана, где будет определен участник финального этапа сезона. Если «Зенит» пройдёт дальше, американец должен быть полностью готов к поединку с ЦСКА. В любом случае желаем успехов как петербуржцам, так и казанцам.