Первый матч в НХЛ — значимое событие в жизни американского хоккеиста. Церемония «Круга почёта» перед началом матча, пристальное внимание журналистов, радостные близкие на трибунах. Для одних это начало продолжительной и успешной карьеры, а для других первая игра становится и последней. В истории НХЛ несколько сотен игроков, которые оставили свой след лишь в одном матче.
Российское присутствие в этом списке невелико. Если не принимать во внимание Руслана Исхакова и Егора Коршкова, продолжающих карьеру в КХЛ и сохраняющих возможность увеличить это число, то остаётся всего семь хоккеистов. Давайте вспомним каждого из них.
н. Сергей Климович («Чикаго»)
Игра состоялась 9 декабря 1996 года, соперником была команда «Торонто»
18-летний форвард из Новосибирска впервые вышел на лед за московское «Динамо». Он также выступал за юниорскую сборную и принимал участие в чемпионате мира среди молодежи 1993 года, где российская команда потерпела поражение от Канады со счетом 1:9. В составе «Динамо» Климович стал чемпионом МХЛ, после чего перебрался в «Чикаго», где «ястребы» выплатили компенсацию его предыдущему клубу.
«Только на третий год ему представилась возможность сыграть в НХЛ. Я получил травму уже в первом матче. По словам врача, вероятность такого повреждения при столкновении составляет один шанс из тысячи. Тазовую кость задело краем борта. После этого я три недели волочил ногу и не мог нормально ходить, — рассказал Климович в интервью Sports.ru. Нападающий вскоре отправился в Европу, а через два сезона вернулся в Россию. Климович был одним из ключевых игроков «Сибири», которая в 2002 году вышла в Суперлигу.
После окончания спортивной карьеры Климович на протяжении долгого времени занимал должность спортивного директора в «Сибири» и покинул клуб после ухода Кирилла Фастовского. У Сергея пятеро сыновей, все они – хоккеисты, Егор и Иван уже выступали за основную команду «Сибири». Сейчас Климович-старший работает в школе ЦСКА.
н. Игорь Никулин («Анахайм»)
Игра состоялась 27 апреля 1997 года против «Финикса»
«Игоря Никулина можно охарактеризовать как крайнего нападающего, играющего в манере, свойственной европейскому стилю. Он высокий, но не обладает большой физической силой, отличается широким катанием, отличным владением шайбой и хорошим пониманием игры. При этом в его игре заметна некоторая нестабильность: бывают матчи, когда он демонстрирует высокий уровень, а иногда его игра остается незаметной. Такую оценку игры Никулина давала газета «Советский спорт» в ноябре 1995 года. За несколько месяцев до этого «Анахайм» выбрал нападающего «Северстали» в пятом раунде драфта, когда ему уже исполнилось почти 23 года.
Никулин в одном из интервью признался, что его называли «утками», но он не захотел это комментировать. Вскоре хоккеист всё же перебрался в Америку, заработав 33 очка в 47 матчах, сыгранных за «Северсталь». Весной 1997 года «Анахайм» столкнулся с потерей нескольких ключевых нападающих из-за травм, поэтому пригласил в основной состав пятого лучшего бомбардира из своей команды резерва. В серии «утки» отставали со счётом 2-3, но сумели одержать победу в овертайме, а затем и выиграть серию в седьмом матче — хотя к тому времени Никулин уже не играл.
Несмотря на заявление форварда о том, что ему импонируют игроки, предпочитающие агрессивный стиль игры, он провел в АХЛ еще два сезона. Никулин вернулся в Россию в 1999 году, несколько лет выступал в Суперлиге, включая выступления за «Северсталь», и закончил карьеру в возрасте 32 года. После этого о бывшем хоккеисте практически не сообщалось.
з. Алексей Васильев («Рейнджерс»)
Игра состоялась 5 апреля 2000 года против «Монреаля»
«Я провел там четыре года, с 1997 по 2001. В первый сезон, сразу после приезда, у меня не было игровой практики. В начале сезона мне потребовалась операция, и я полностью пропустил весь чемпионат. Затем я отыграл два года за «Хартфорд» и один – за «Милуоки». Конечно, я хотел закрепиться в основном составе «Рейнджерс», я был настроен на это, но все сложилось иначе, и я ни о чем не сожалею», — так Васильев вспоминал о своем времени, проведенном в Северной Америке.
У защитника, проявившего себя как надёжный игрок обороны и ставшего чемпионом России в 1997 году, а также выступавшего за молодёжные и юниорские сборные страны, наиболее успешная — хотя и не самая известная — карьера среди всех, представленных в этом списке. Для молодого игрока было крайне затруднительно пробиться в состав «Рейнджерс», которые в начале 2000-х годов отличались щедрыми финансовыми тратами, однако и в НХЛ «Васильев не смог адаптироваться в «Нэшвилле». Однако, вернувшись в «Локомотив», защитник завоевал ещё два чемпионских титула и стал надёжным напарником для более ориентированного на атаку Александра Гуськова.
Васильев мог бы стать российским аналогом Брента Бёрнса или Фила Кессела, но серия из 473 матча подряд была прервана решением тогдашнего главного тренера Кари Хейккия. Игрок провел большую часть своей карьеры в России, выступая в «Локомотиве», за исключением двух сезонов, отданных нижегородской «Торпедо». Его сын, Никита, также играл в ярославском клубе в системе МХЛ.
в. Александр Печурский («Питтсбург»)
Матч: 16 января 2010 года против «Ванкувера»
Пожалуй, это самая известная из представленных историй. В начале 2010 года «пингвинов» внезапно затронул вратарский кризис: из-за травм выбыли сразу два голкипера – Марк-Андре Флёри и его резервный игрок Брент Джонсон. В результате возникла необходимость срочно привлекать к игре Печурского: вратарь юниорской сборной России начинал сезон в «Магнитке», но покинул команду в середине года, перебравшись в CHL. «Питтсбург» привлек задрафтованного вратаря в связи с возникшей чрезвычайной ситуацией.
Вратарь «Пенс» Джон Карри довольно скоро пропустил пять шайб от команды «Ванкувер», а Печурский дебютировал в лиге. «Питтсбург» с ним в воротах не смог совершить впечатляющий камбэк и пропустил ещё один гол, но Александра признали третьей звездой матча. «Я сначала не понял, что происходит. До начала матча не мог предположить, что выйду на лёд. Хорошо, что удалось отразить бросок Сами Сало. После этого я успокоился», — заявил вратарь. Однако больше Печурский не сыграл ни одного матча ни в НХЛ, ни в АХЛ, вернувшись в Россию в 2011-м.
Александр Печурский был заявлен как запасной вратарь Василия Кошечкина в «Металлурге» и завоевал Кубок Гагарина. Несколько лет он выступал вторым номером в «Амуре», а завершил свою карьеру в «Кузне». Летом 2021 года в новостных сообщениях сообщалось о пропаже голкипера, однако вскоре он был найден. Тем не менее, вратарю пришлось продавать свои награды через интернет, что свидетельствует о непростых условиях жизни после хоккея.
з. Антон Клементьев («Айлендерс»)
Матч состоялся 27 марта 2010 года, соперником была команда «Коламбус»
Пожалуй, Клементьеву можно приписать уникальное достижение: он единственный игрок, который провел всего один матч и в НХЛ, в российской лиге воспитанник «Локомотива» дебютировал в феврале 2009 года, где провёл ещё несколько матчей в качестве лимитчика, не принимавшего участие в играх. После этого 19-летний защитник отправился в систему «Айлендерс».
«Переход на местный хоккей оказался непростым, но он смог адаптироваться, поскольку здесь часто используют силовую борьбу и столкновения. Небольшие площадки требуют мгновенного мышления, решения нужно принимать за доли секунды. Играть можно только в том случае, если ты подходишь тренеру. Если нет – то останешься на скамейке запасных, — отмечал Клементьев в интервью 2011 года. В «Бриджпорте» ему не всегда удавалось попасть в основной состав: его прогрессу препятствовали серьёзные травмы. В 2011 году защитник вернулся в Россию, присоединившись к возрожденному «Локомотиву», выступавшему в ВХЛ».
Несмотря на то, что Клементьев не смог достичь уровня Высшей лиги, он успел поиграть в Польше и Беларуси. Завершив карьеру в 27 лет, сейчас он руководит детской хоккейной академией, которую основал лично.
н. Богдан Якимов («Эдмонтон»)
Матч состоялся 14 октября 2014 года, соперником была команда «Лос-Анджелес»
Игрок, воспитанный в нижнекамском хоккее, удачно дебютировал в составе команды, набрав 12 очков в 33 матчах (в среднем 10 минут игрового времени за матч). Ему удалось завоевать бронзовую медаль на юниорском чемпионате мира и вскоре перейти в «Эдмонтон», который выбрал его в третьем раунде драфта. Вице-президент «Ойлерз» отметил: «Якимов – один из тех сильных центрфорвардов, которого каждый клуб стремится заполучить». В Северной Америке игроков с подобными физическими данными (рост 196 см, вес 104 кг) обычно используют для выполнения вспомогательных функций.
У «Ойлерз» ситуация с ключевыми игроками сложилась непросто: за Райаном Ньюджент-Хопкинсом располагались преимущественно молодые игроки и опытные специалисты, выполняющие вспомогательные функции. В связи с этим, после травмы Ньюджент-Хопкинса, уже в 20 лет Богдан дебютировал в НХЛ в качестве второго центра команды. «Як выложился в игре полностью», — заявил потом главный тренер Даллас Икинс. Правда, после этого Якимов уехал в фарм-клуб, где провёл полтора года. В декабре 2015-го клуб отдал форварда в аренду в «Нефтехимик», на чём его американская карьера и закончилась.
«По мнению Владимира Крикунова, Якимову следовало ещё один год остаться в КХЛ. Сейчас же, как считает специалист, он был сломлен в морально-психологическом отношении и адаптирован к канадскому стилю игры. Возвращение в Россию не позволило форварду полностью раскрыть свой потенциал, несмотря на выступления за «Авангард», СКА и московское «Динамо». Ему постоянно сопутствовали серьёзные травмы, что и привело к завершению карьеры в 28 лет.
в. Андрей Макаров («Баффало»)
Игра состоялась 4 апреля 2015 года против команды «Айлендерс»
Успешное выступление на МЧМ и уверенная позиция голкипера в юниорском клубе привели к значительному росту стоимости акций Макарова. В январе 2012 года, отвечая на вопрос о возможном переходе в КХЛ, он заявил: «Я не поеду. Там меня просто поставят на скамейку запасных. А потом ещё и отправят в МХЛ». Тем не менее, Макарову не удалось закрепиться в составе «Сэйбрз» — даже несмотря на то, что клуб обменял Райана Миллера и намеренно демонстрировал неудовлетворительные результаты в сезонах.
В своем дебютном сезоне среди профессионалов Макаров выступал преимущественно в ECHL, но в регулярном чемпионате 2014/2015 он стал основным вратарём «Рочестера» и в концовке регулярки НХЛ получил матч в основе. Однако летом 2015-го «клинки» резко остановили перестройку, потратили высокий драфт-пик на Робина Ленера, пригласили опытного бэкапа Чэда Джонсона. В основу привлекался и Линус Улльмарк: в АХЛ у него была статистика хуже, чем у Макарова, однако он имел два сезона игры в шведской лиге.
В 2016 году Макаров вернулся в КХЛ и заявлял журналистам: «Весь сезон мне не объясняли, почему я не выхожу на лёд […] Заметили ли вы, что из клуба уволили всех российских игроков? Я оказался последним». Андрей перешёл в «Куньлунь», однако в КХЛ не смог стать стартовым вратарём, а череда травм ещё больше осложнила его карьеру. За пять сезонов Андрей сменил пять клубов, но теперь он начнёт второй сезон подряд в составе «Динамо-Молодечно».