Крупнейший коммерческий турнир среди мужских волейбольных сборных проводится уже в двадцать шестой раз. Матчи Мировой лиги редко бывают неинтересными и предсказуемыми – даже в периоды доминирования бразильской команды, когда «канариньос» одерживали победу в турнире пять раз подряд. А тем более сейчас, в непростой для волейбола период (одни называют его отсутствием явных лидеров, другие – усилением конкуренции). Прогнозировать результаты в олимпийские годы практически невозможно. Специалисты с осторожностью называют потенциальных победителей, и на этом ограничиваются. Список этих претендентов с каждым годом расширяется, что делает определение победителя всё более сложной задачей. С 2010 года только одной команде удалось дважды выиграть Мировую лигу – сборной России, в 2011 и 2013 годах. В остальные сезоны победу одерживали другие команды, включая те, кто ещё ни разу не выигрывал этот турнир.
Особенности пяти колец
Двенадцать волейбольных команд, прошедших отбор на Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро, Мировая лига станет не столько самостоятельным стартом (какие бы правильные и разумные слова ни говорили в своих интервью наставники и лидеры сборных), сколько главным этапом подготовки к Олимпиаде. Здесь работа тренеров скорее будет напоминать труд ювелиров, где нужно не прогадать с пиком формы, не ошибиться в выборе нужных игроков в главную, олимпийскую дюжину, где важно правильно построить подготовку и — один из важнейших моментов — по возможности избежать травм. Если при этом выигрывается Мировая лига — ребята, вы все проявили себя и отлично поработали. В противном случае, не стоит ожидать гнева небес и уж тем более потери голов.
Предлагаемый материал будет интересен поклонникам истории спорта. В предыдущие эпохи Олимпиад Мировая лига не баловала неожиданными победителями, возникшими будто из ниоткуда. Это свидетельствует о том, что в волейболе редко появляются триумфаторы, появившиеся внезапно, и команды, демонстрирующие неожиданные успехи, в этом виде спорта – большая редкость. О потенциальных претендентах на победу, способных преподнести сюрприз лидерам, известно заранее, за ними внимательно следят, и для них разрабатываются стратегии противодействия. Однако, как показал пример со сборной Словении на недавнем чемпионате Европы, иногда происходят неожиданности. Эти неожиданности не связаны со словенской командой, а скорее с теми, кто уступил ей. В целом, среди внезапных победителей можно вспомнить и сборную Югославии на Олимпийских играх 2000 года. Но даже их рассматривали как возможных претендентов на призовые места, способных оспорить первенство россиян или итальянцев.
Но давайте вернемся к историческим фактам, поскольку углубляться в прошлое не потребуется — первая Мировая лига была сыграна в 1990 году, а значит, всего за время её существования прошло шесть Олимпиад. В Рио-де-Жанейро будет седьмая.
Стоит вновь обратиться к печальной итальянской истории, которую рассказывают вновь и вновь, но в год Олимпийских игр это не кажется излишним. В начале и середине 90-х годов сборная Италии практически не имела себе равных по мощи. Под руководством Хулио Веласко, Бебето и Андреа Анастази итальянцы выиграли 8 из 11 розыгрышей Мировой лиги в период с 1990 по 2000 год. Среди них – два турнира, прошедшие до и после Олимпийских игр, в 1992 и 2000 годах. В 1992-м первое олимпийское золото в волейболе завоевала сборная Бразилии, а в 2000-м победителями стали югославы. А для итальянской команды олимпийская мечта до сих пор остается несбыточной, хотя фаворитами они не были, пожалуй, только на Играх в Пекине в 2008 году.
В 1996 году сборная Нидерландов одержала победу и в Мировой лиге, и на Олимпийских играх, обыграв при этом всех соперников: как бразильцев, так и итальянцев, которые вновь считались главными претендентами, и представителей России. Затем голландцы также выиграют чемпионат Европы в 1997 году, после чего практически исчезнут из мира волейбола, но мало кто осмелится утверждать, что их победы в Мировой лиге и на Олимпиаде в Атланте были случайными или необоснованными. Такие выдающиеся игроки, как Бас ван де Гор, Петер Бланже, Гвидо Гёртцен, Ян Постума и Рихард Схайл, до сих пор известны любителям волейбола, не говоря уже о тех временах.
В 2004 и 2008 годах волейболисты из Бразилии и США продемонстрировали отработанную тактику: волейбольный страйк — Мировая лига, и Олимпиада. Однако, в отличие от голландцев, сборные США и Бразилии оказывают, оказывают и, уверен, будут оказывать значительное влияние на мировой волейбол. Бразильцы пошли еще дальше, превзойдя итальянский рекорд по количеству побед в Мировой лиге — у «канариньос» их девять. Однако со временем триумф в олимпийских Афинах померк — два поражения в финалах Пекина и Лондона, и отсутствие каких-либо побед с 2010 года не способствуют улучшению настроения. Если не считать, конечно, Большой чемпионский Кубок, завоеванный в 2013 году.
В 2012 году победу в Мировой лиге одержала сборная Польши, однако, как известно, это не принесло команде ничего хорошего. Повторить этот успех на Олимпиаде в Лондоне полякам не удалось. Преданность болельщиков, ставшая практически культом, в тот год не помогла команде – об этом с сожалением говорили многие игроки после четвертьфинала Олимпиады, рассказывая о том, как дома, в Польше, ещё до начала игр в Лондоне им предрекали олимпийское золото.
Как раскроются команды в этом, предолимпийском сезоне? До старта первого поединка в Рио-де-Жанейро осталось менее двух месяцев, и теперь 12 сборным необходимо усовершенствовать свою игру к старту Мировой лиги. Нас ждёт зрелищное соревнование, полное тактических решений, изменений в составе команд и, безусловно, высокого уровня игры.
В круг, ребята, в круг!
Обсуждая потенциальных победителей, необходимо и здесь обозначить примерный круг претендентов. Букмекеры, обладающие обширными знаниями, но иногда допускающие ошибки, определили победителями нынешней Мировой лиги сборную Бразилии. На какие факторы они опирались при этом — остаётся неясным. Последним финалом для бразильской команды стало поражение от поляков в решающем матче чемпионата мира-2014. В 2015-м они не вышли в финал Мировой лиги, а в этом году им не требуется (как это часто бывает) демонстрировать свою форму преждевременно. Зачем? Ведь на кону домашняя Олимпиада. Бразильцев нередко включают в число фаворитов по умолчанию, настолько эта команда убедила всех в своей мощи постоянным участием в ключевых матчах крупнейших соревнований, что, согласно теории вероятности, бразильская сборная, заметно возрастшая за последние годы, должна, рано или поздно, завоевать и золотые медали.
Сборная Бразилии принимает первый игровой уик-энд Мировой лиги, организованной по формату, схожем с женским Гран-при, на своей территории. Матчи проходят в Рио-де-Жанейро, но не на «Мараканазиньо», где состоится олимпийский волейбольный турнир, а на «Кариока-Арене», где ранее бразильские волейболистки принимали соперниц.
Поляки также являются претендентами на победу, и их выступление будет полуавтоматическим. Сборная Польши в этом розыгрыше Мировой лиги может позволить себе не слишком серьёзное отношение к игре, поскольку «Финал шести» примет Краков, и место для них там уже гарантировано. Все прекрасно знают, насколько сильны «бяло-червоные» на домашней площадке, ведь большинство их лучших матчей проходили именно в Польше. Однако воспоминания о прошлой Мировой лиге в 2012 году, предшествовавшей Олимпиаде, могут омрачить настроение польских волейболистов, хотя об этом смогут вспомнить лишь Бартош Курек, Павел Заторски, Марцин Мождзонек и Петр Новаковски.
Обладание шансами на победу пророчили и французам. Вместе с польской сборной «трёхцветные» без особых усилий получили квалификационные билеты на Олимпийские игры несколько недель назад. По мнению экспертов, во время Мировой лиги они будут выступать примерно в той же манере. Среди главных претендентов на победу в предолимпийском турнире также называют американцев и итальянцев, которых не видели с Кубка мира 2015 года, и недооценивать их было бы ошибкой. Это очень серьёзные спортсмены.
Российские надежды
Наблюдать за перспективами соперников увлекательно, однако не менее важно сосредоточиться на состоянии собственной команды. Россиян также называют одними из главных претендентов, и это, во-первых. Во-вторых, стоит помнить, что сборная России – действующий олимпийский чемпион, хотя и потеряла другие титулы за последние четыре года.
Однако, о прошлых одиннадцати поражениях в двенадцати матчах уже не говорят. И дело не в желании поскорее забыть этот период – такой ценный опыт не стоит игнорировать. Просто российская команда, как и полагается представителю тяжёлой атлетики, постепенно, с трудом поднимается после начального кризиса и последующего впечатляющего провала. Да, место в элитной группе Мировой лиги сборная России заняла исключительно благодаря расширению турнирной сетки (кажется, мы дожили до того момента, когда в этом старте будут участвовать все 221 страна – член ФИВБ). Да, порой россияне демонстрировали невыразительную и неубедительную игру, и да, сейчас даже трудно представить, насколько непрост выбор Владимира Алекно.
Вспомните голливудские фильмы, где главный герой, стремясь обезвредить взрывное устройство, стоит перед выбором: какой провод перерезать – красный или синий? Неверный выбор приведет к взрыву всего, включая самого героя… А вот нашей волейбольной команде мы продолжаем верить, и эта вера возвращается к нам от спортсменов. Континентальный отбор, прошедший в Берлине, показал, что команда вернулась, как и предсказывалось.
Старт Мировой лиги для российской сборной запланирован в Калининграде. Туда приедут представители Болгарии и Сербии, которые не смогли пройти квалификацию на Олимпийские игры, а также поляки, сопровождаемые многочисленными и восторженными болельщиками. В российских социальных сетях, посвященных волейболу, также можно увидеть радостные сообщения о сборах чемоданов – и всё это в Калининград! Таким образом, в этом приграничном городе на западе России ожидается жаркая, веселая и зрелищная волейбольная атмосфера. Как и всегда.
Формат
В связи с проведением Олимпийских игр, формат Мировой лиги претерпел изменения (что для этого волейбольного турнира не является чем-то необычным и давно стало привычным). В этот раз он будет полностью соответствовать формату Гран-при. Турнир пройдет в три этапа, с разными составами команд в различных городах мира. Так, первый этап элитной группы состоится в Калининграде, Рио-де-Жанейро и Сиднее. Это довольно широкий охват географически, не правда ли? Вероятно, именно к этому и нацелены специалисты из ФИВБ.
Решение об увеличении числа участников, мягко говоря, вызывает вопросы. Матч между Катар и Тайвань, скорее всего, увидят только в этих странах. В этой же группе представлены мексиканская сборная, участники Олимпийских игр, и словенская команда, занявшая второе место на чемпионате Европы, а также немецкая сборная, бронзовые призёры мирового первенства. Кроме того, в этом году группы являются «закрытыми», и никому не удастся повторить подвиг французов, что вряд ли повысит интерес и количество просмотров матчей низших дивизионов. Тем не менее, популяризация – это популяризация: играем, смотрим, наслаждаемся.
«Турнир «Финал шести» сильнейших команд первой группы Мировой лиги примет польский Краков. Это, несомненно, обеспечит отличное качество трансляции для зрителей, которые не смогут посетить мероприятие лично. По традиции, польские болельщики заполнят трибуны до отказа, особенно если их национальная сборная покажет достойный результат или превзойдет ожидания, то есть, как минимум, пройдет в финальную стадию. Проведение крупных соревнований в Польше всегда является выгодным решением: организовать их на столь высоком уровне, похоже, умеют пока только там. Не помешает перенять опыт у лучших.
Ну а пока до финала ещё далеко, и Мировая лига только готовится стартовать. Как и в случае с Гран-при, всё начнётся с Бразилии, с Рио, уже охваченного олимпийской лихорадкой — матч-открытие Мировой лиги сыграли бразильцы и иранцы, а следом на площадку вышли сборные США и Аргентины.
