После жеребьёвки женской сетки Australian Open сразу подумалось, что в четвёртом круге намечается любопытное противостояние. 17-летняя Мирра Андреева попала в одну «восьмушку» к первой ракетке мира Арине Соболенко, и теннисисткам нужно было выиграть по три матча, чтобы выйти друг на друга в 1/8 финала. Так и вышло. Белоруска вообще не отдала соперницам ни партии, а россиянке дважды пришлось проводить трёхсетовые поединки, но Мирра тоже справилась. И очередная встреча Соболенко и Андреевой стала реальностью.
Арина и Мирра впервые встретились на теннисном корте весной 2023 года во время турнира в Мадриде с призовым фондом «тысячи». Андреева, которой на старте соревнований едва исполнилось 16 лет, принимала участие во втором турнире среди профессионалов WTA — после Монастира-2022. Молодая россиянка, ярко проявившая себя на юниорском Australian Open — в 2023 году спортсменке была предоставлена «уайлд-кард», позволившая ей попасть в основную сетку турнира в Мадриде, тогда как она занимала позицию в конце второй сотни мирового рейтинга.
Андреева убедительно продемонстрировала правильность выбора, сделанного организаторами. Она уверенно продвигалась по турнирной таблице, не обращая внимания на соперниц. Однако в 1/8 финала Соболенко оказалась сильнее — 6:3, 6:1. После окончания поединка белоруска высоко оценила выступление россиянки, заявив: «Я действительно считаю, что она очень скоро войдет в число сильнейших игроков». Прогноз оправдался.
Мирра, на одной из пресс-конференций, спустя месяц после первой встречи с Ариной, заявила: «Если откровенно, она меня переиграла. Прошу прощения, но другого слова нет. Тогда мне попросту не оставили возможности для обдумывания ни во время розыгрышей, ни в перерывах между ними, поскольку она действовала очень стремительно.
Матч получился неплохим, хотя, возможно, мне следовало чаще менять темп игры. Это был ценный опыт, даже несмотря на то, что я выиграла всего четыре гейма. Похоже, это послужило хорошим уроком. Возможно, в следующей встрече с этой соперницей мне удастся одержать победу. Кто знает?»
Второй матч между Андреевой и Соболенко прошел через год, также в Мадриде, но уже в четвертьфинале, а не в 1/8 финала. К тому времени россиянка занимала 43-ю строчку в мировом рейтинге. Тем не менее, белоруска вновь смогла одержать победу — 6:1, 6:4. Надежды на реванш пришлось отложить.
Мирра после встречи признала, что Арина оказывала на неё значительное давление своей игрой. «Я выиграла на один гейм больше, чем в прошлом году на турнире. Возможно, это и есть положительный момент, однако я всё равно ощущала, что столкнулась с серьёзными трудностями. Арина создает большое давление с задней линии, и поначалу было непросто войти в ритм.
Во втором сете мне показалось, что я начала лучше понимать ход игры. Однако этого оказалось недостаточно. Если бы матч состоял из трех сетов, как это принято в мужском разряде на турнирах «Большого шлема», возможно, я бы смогла одержать победу. Но мы сыграли всего два», — сообщает Punto de Break.
До следующей встречи пришлось не так уж долго. Соперницы вновь встретились на «Ролан Гаррос» всего через месяц. В том четвертьфинале Андреева впервые смогла превзойти свою оппонентку, добившись волевой победы со счётом 6:7 (5:7), 6:4, 6:4. Это была её первая и на данный момент единственная победа над теннисисткой из числа сильнейших двух игроков рейтинга WTA. «Перед началом матча я чувствовала сильное волнение. Я стремилась одержать победу в большем количестве геймов, чем в Мадриде. После того, как проиграла первый сет на тай-брейке, я решила, что необходимо взять хотя бы один сет и довести встречу до третьего.
Арина – очень сильная соперница, у неё есть выигранные «Шлемы», она обладает большим опытом. Я не была уверена в своей победе. Я решила просто попробовать свои силы. «В какой-то момент я осознала, что нахожусь совсем рядом с победой, и подумала: почему бы не попробовать ещё?» — рассказала Мирра на послематчевой пресс-конференции.
Соболенко призналась, что болезнь не позволила ей показать свою лучшую игру. «Физически мне было очень тяжело. В последние дни я страдала от желудочной инфекции, поэтому матч дался мне нелегко. Да, это продолжалось несколько дней. Я старалась сделать всё, что в моих силах, чтобы справиться с этим», – поделилась Арина после игры.
Предыдущая на сегодняшний день встреча между представительницами России и Беларуси прошла совсем недавно на турнире в Брисбене. В том полуфинальном поединке Соболенко вновь превзошла соперницу – 6:3, 6:2. После поражения Мирра не смогла сдержать слезы.
После матча Арина вновь не стала жалеть комплиментов в адрес соперницы. «Она выдающаяся молодая теннисистка. Я почти уверена, что вскоре она войдёт в первую десятку и прочно закрепится там. Я поделюсь с ней своим опытом, когда закончу карьеру. Сейчас я просто позволю ей сосредоточиться на игре.
Она действует верно. У неё замечательная команда, поддерживающая семья и опытный тренер. Я не могу посоветовать ей кого-либо лучше, чем Кончита Мартинес. Она движется в правильном направлении, и ей определённо уготовано большое будущее в теннисе. «Она скоро заявит о себе», — отметила белоруска.
А в преддверии новой встречи, уже на Australian Open, Андреева, вероятно, в шутливой форме или всерьёз, дала понять, что ей надоело соревноваться с Соболенко. Она отметила, что провела с ней несколько недель назад в Дубае и получила положительные впечатления. «Я убедилась, что она очень приятный человек. Однако мне надоело с ней играть. Наши встречи уже происходили четыре или пять раз.
Надеюсь, нас ждет интересная игра. Я приложу максимум усилий для достижения победы. «Я осознаю свой уровень мастерства, но стараюсь не зацикливаться на этом и не обращать внимания на ожидания окружающих», – заявила россиянка на пресс-конференции.
В настоящее время на карту поставлено нечто большее, чем просто выход в четвертьфинал Australian Open. Победа Андреевой позволит ей приблизиться к попаданию в десятку сильнейших теннисисток мира. Если же Соболенко продолжит успешные выступления, она приблизится к сохранению лидерства в рейтинге после Australian Open — сейчас первую позицию занимает Ига Швёнтек. Белорусская теннисистка, победительница турнира в 2023 и 2024 годах, на данный момент имеет 17 подряд выигранных матчей в Мельбурне. Подобная серия побед в женской сетке Australian Open прежде наблюдалась лишь в период с 2012 по 2014 год, когда Виктория Азаренко, также представляющая Беларусь, выиграла 18 встреч подряд.
Миру Мире предстоит сложный бой, запланированный на 19 января. По мнению специалистов, вероятность победы россиянки оценивается как 22%, в то время как шансы её соперницы составляют 78%. Однако на предыдущем «Ролан Гаррос» ситуация была похожей — чем она закончилась?
