«Вашингтон» и Александр Овечкин переживают непростой сезон. В прошлом году капитан стремился к побитию рекорда, команда под руководством Спенсера Карбери уверенно занимала высокие позиции в лиге и рассчитывала на успешное выступление в Кубке Стэнли. Перспективы столичного клуба на тот момент казались обнадеживающими. В настоящее время «Кэпиталз» сталкиваются с серьезными проблемами в реализации и не попадают в зону плей-офф, демонстрируют нестабильность на протяжении всего регулярного чемпионата и в отдельных играх, а ключевой нападающий чередует периоды без голов с результативными серийными матчами.
даже в своем 21-м сезоне в Северной Америке 40-летний Овечкин по-прежнему входит в число самых результативных игроков «Кэпс» — на его счету 24 гола, 26 передач и 50 очков в 65 сыгранных матчей. Такое же количество очков было набрано за разное число игр Томом Уилсоном, Джейкобом Чикраном и Диланом Строумом, за ними следует Алексей Протас. Недавно в этот список входил Джон Карлсон, однако обмен, произошедший на дедлайне, стал шоком для команды, поскольку в результате лучшего защитника в истории франшизы и еще одного лидера раздевалки, центрфорварда Ника Дауда, покинул клуб. Карлсон, проведший 17 лет в столичном клубе, перешел в «Анахайм», и в «Вашингтоне» осталось всего два участника Кубка Стэнли-2018 — Овечкин и Уилсон.
Александр Овечкин избегает прямых ответов на вопросы о своем будущем после истечения срока действия текущего контракта. Он предпочитает концентрироваться на каждом отдельном матче и откладывать решение до окончания сезона. Руководство «Вашингтона» официально не комментирует этот вопрос, оставляя возможность для дальнейших обсуждений с капитаном. В интервью Ти Джею Оши нападающий вновь затронул тему возможного продления карьеры. Разговор двух бывших одноклубников, ключевых игроков чемпионской команды «Вашингтона», состоялся на тренировочном катке «Кэпиталз». И вот что стало содержанием сюжета ESPN.
Оши: — Я осознаю, что ты создаешь позитивную атмосферу в команде и на льду, вдохновляя каждого своим энтузиазмом. Но откуда берется такая энергия и как все начиналось?
Овечкин: — Я думаю, это исходит из глубины души. Моя мать – двукратная олимпийская чемпионка, признанная одной из лучших баскетболисток. Она многому меня научила. Трудиться усердно и играть с полной самоотдачей – ключевые качества для спортсмена. Если не выкладываться на льду, добиться успеха не получится. Я все еще люблю игру и наслаждаюсь общением с ребятами в раздевалке.
Оши: — Не уверен, помнишь ли ты эпизод на Олимпиаде-2014 [в матче России и США в Сочи]: шайба на синей линии, мне предстояло сыграть, и я зацепил ее, а ты бросил и пролетел надо мной. Как появилась такая сила и стремление к жесткой игре?
Овечкин: — И снова это подарок от моих родителей, от отца. Мы просматривали лучшие моменты с голами, силовыми единоборствами и потасовками, и отец сказал: «Если ты стремишься играть в НХЛ, прежде всего необходимо быть физически подготовленным и действовать разумно, должен уметь нанести удар и выдержать его». Если помнишь, в моей первой игре я был настолько воодушевлен, что «вывел из строя» соперника и разбил стекло на борту [силовым приемом в первой смене дебютного матча против «Коламбуса» в Вашингтоне]. И затем это стало чем-то вроде нормы: задавать темп, демонстрировать, кто ты есть. И я начал это делать сразу же.
Оши: — Мне приятно слышать о твоих родителях, и теперь ты сам стал хоккейным отцом.
Овечкин: — Я обычно строг с Сергеем и Ильей, когда они находятся на льду. Моя установка проста: ты должен кататься, должен работать, должен забивать голы. Подобное отношение было и ко мне, когда я был ребенком. Я не всегда хотел тренироваться, мне хотелось только развлекаться, кататься без шайбы казалось скучным. Что есть, то есть. Но начинать выполнять подобные задачи необходимо с самого начала.
Оши: — Какие аспекты будут определять момент ухода из профессиональной деятельности?
Овечкин: — То, как будет ощущать мое тело. Современный хоккей отличается высокой интенсивностью и скоростью. Мне – 40 лет, и непросто поддерживать темп молодых игроков. Ты понимаешь? И, самое важное, это здоровье. Я не хочу, чтобы все сложилось так: играю в хоккей, а через год-два мои колени, локти или спина начали вызывать дискомфорт на всю оставшуюся жизнь. Поэтому к этому нужно подходить обдуманно.