Встреча «Вашингтона» и «Лос-Анджелеса» стала еще одним запоминающимся эпизодом в текущем сезоне для Александра Овечкина. Капитан команды из Вашингтона сделал две голевые передачи, включая передачу на автора победного гола, и способствовал тому, что его команда завоевала два очка в Лос-Анджелесе.
«Короли» проявили достойную борьбу и даже имели возможность переломить ход встречи. В начале второго периода капитан «Кингз» Анже Копитар классной передачей создал гол для Адриана Кемпе, подарив надежду местным болельщикам.
Ключевым моментом встречи, а также всего игрового дня, стало событие, развернувшееся уже после финального свистка.
После окончания встречи Овечкин созвал хоккеистов «Вашингтона» и попросил их остаться на льду. Капитан команды «Вашингтон» напомнил, что легенда НХЛ и лидер «Лос-Анджелеса» Копитар провёл свой последний матч против «Кэпиталз» в рамках регулярных чемпионатов — а может, и в карьере.
38-летний нападающий недавно заявил о завершении карьеры по окончании текущего сезона. Этот шаг стал непростым решением для самого титулованного хоккеиста в истории словенского хоккея.
Овечкин, соперничавший с Копитаром на протяжении двух десятилетий, не мог просто покинуть лед. В результате он возглавил процессию игроков «Вашингтона» и первым поздоровался с Анже. После этого каждый хоккеист «столичной» команды поступил аналогичным образом, подарив НХЛ один из самых трогательных моментов в этом сезоне.
Лос-Анджелес» выбрал Копитара на драфте 2005 года в первом раунде под 11-м номером. Его дебют за «королей» состоялся годом позже, в сезоне 2006/2007. Словенец не демонстрировал выдающихся показателей в плане результативности – его личный рекорд составляет 35 шайб и 92 очка в 82 играх сезона 2017/2018, однако он завоевал признание благодаря стабильной игре, самоотверженности и верности одной команде, а также хоккею в целом.
Копитар является рекордсменом «Кингз» по количеству сыгранных матчей (1476) и голевых передач (847). Он также входит в тройку лучших снайперов команды, уступая по этому показателю только Марселю Дионну (550) и Люку Робитайлу (557). Кроме того, Анже занимает второе место в списке лучших игроков «Лос-Анджелеса» по набранным очкам (1292), и в текущем сезоне, вероятно, станет лучшим бомбардиром в истории «королей». Ему не хватает всего 15 очков, чтобы догнать Дионна.
«Мы с большим интересом наблюдали за развитием его карьеры. Для нас большая честь выйти на лёд против него… это своего рода признание заслуг одного из выдающихся хоккеистов всех времён», — заявил после игры автор победного гола Энтони Бовиллье.
Копитар вошел в историю этого вида спорта не только благодаря забитым голам, передачам и набранным очкам. Ему удалось сделать для «Лос-Анджелеса» то, что не под силу были даже таким легендам, как Дионн, Робитайл, Пол Коффи, Яри Курри – и даже Уэйну Гретцки!
Анже обеспечил «Кингз» их дебютной победой в Кубке Стэнли.
Несмотря на то, что франшиза начала свою деятельность в 1967 году, первый титул чемпионов «короли» завоевали только через 45 лет. Значительный вклад в это достижение внес Копитар. В плей-офф 2012 года словенец разделил звание лучшего снайдера розыгрыша с Дастином Брауном, на счету каждого было по 20 очков (8+12) в 20 играх. Кроме того, Анже забил победный гол в овертайме первой игры финала против «Нью-Джерси».
Через два года «Лос-Анджелес» выиграл свой второй Кубок Стэнли. Тогда уже Копитару не было соперников. Словенец стал самым результативным распасовщиком и лучшим снайпером плей-офф, заработав 26 (5+21) очков в 26 играх, и навсегда вошел в историю хоккея.
«Это акт почтения, — заявил Овечкин после матча. — Безусловно, игра важна, однако по окончании встречи мы выразим ему уважение за его вклад в хоккей и во всю лигу.
Я выразил ему искренние поздравления в связи с выдающейся карьерой. Безусловно, это печальный момент, но такова реальность… мы желаем ему удачи».
