В прошлом сезоне самым высокооплачиваемым вратарем Национальной хоккейной лиги не был ни Андрей Василевский, ни Игорь Шестеркин, ни даже Коннор Хеллебайк, получивший «Харт Трофи». Этот титул принадлежал Кэри Прайсу, звезде «Монреаля», который… не играет в хоккей уже три года подряд.
Главная трудность для «Канадиенс» состояла в строгом соблюдении условий контрактов, даже таких, как у них. Менее значимая проблема заключалась в том, что в договоре с Прайсом прописано требование получения его согласия на обмен.
Дорогостоящий контракт с канадским хоккеистом, подписанный в 2018 году, продолжал учитываться в бюджете «Монреаля», несмотря на то, что все понимали, что Прайс больше не вернется на лед.
Какую роль сыграл Прайс, чтобы стать незаменимым
Интересно, почему решение о продаже Прайса было принято именно сейчас, а не раньше – три дня назад, месяц или даже два года назад? Ведь давно очевидно, что игрок из Канады не демонстрирует достаточного уровня для игры в НХЛ.
Ограничение по зарплатной ведомости – ключевой фактор. Для команд, стремящихся к выходу в плей-офф, дополнительная нагрузка в 7,5 миллиона долларов представляется весьма обременительной. Недавно к претендентам на участие в плей-офф присоединился и «Монреаль»: руководство «Канадиенс» стремилось снизить общую сумму зарплат, чтобы получить больше возможностей для усиления состава.
Интересно, почему сумма составила 7,5 миллиона долларов, а не 10,5, как кэпхит Прайса? Дело в том, что кэпхит представляет собой общая стоимость контракта, деленная на его продолжительность. Контракт Прайса имеет несколько иную структуру: в течение первых двух лет он получал по 15 миллионов долларов. Со временем эта сумма уменьшалась и к заключительному году действия соглашения достигла 7,5 миллиона.
Принцип, лежащий в основе решения «Монреаля», очевиден. Какие из потенциальных кандидатов откажется от нежелательного соглашения, которое составляет почти 10% от общей суммы зарплат? Любая команда постаралась бы обменять подобный контракт при любой возможности.
Почему «Монреаль» предпринял это действие лишь 5 сентября 2025 года? Рынок свободных агентов функционирует уже продолжительное время, и большинство востребованных игроков уже распределены по командам. Тем не менее, «Канадиенс» только сейчас решили вопрос об обмене контракта Прайса.
Ожидание осени в клубе было не случайным. Руководство «Монреаля» планировало выплатить игроку бонус в размере 5,5 миллиона долларов именно 1 сентября. Напомним, что в заключительный год контракта вратарь должен был получить 7,5 миллиона. Таким образом, после 1 сентября новый клуб должен будет выплатить Прайсу лишь 2 миллиона, хотя в платежном документе будет указана полная сумма. Это очевидная выгода!
Этот подход отлично подходит для команд, потерявших надежду на успех, но и не получивших достойную оплату труда. Наиболее оперативно действовал «Сан-Хосе».
Детали обмена
За приз боролись не только опытные менеджеры. Среди претендентов оказался и «Питтсбург», поскольку генменеджер «Пингвинз» Кайл Дубас склонен к подобным маневрам с зарплатной ведомой. Однако, несмотря на его усилия, контракт Прайса был оформлен клубом «Шаркс».
«Сан-Хосе» также приобрел выбор в пятом раунде будущего драфта, помимо сделки с Прайсом, которая оказалась весьма выгодной для команды. В обмен на эти приобретения «Акулы» предоставили защитника Гэннона Ларко, который в минувшем сезоне провел по девять игр в АХЛ и в лиге ECHL более низкого уровня.
Для «Сан-Хосе» обмен Ларко мало чем отличается от будущей компенсации. Это своего рода условная бесплатная сделка для клуба. Однако, если бы речь шла о Прайсе, подобный обмен был бы неуместен, поэтому «Канадиенс» отобрали франкофонского игрока из системы «Сан-Хосе».
Судя по всему, вклад игрока в успехи клуба Национальной хоккейной лиги будет незначительным, однако текущая ситуация доставляет удовольствие всем участникам сделки, и это является определяющим фактором успешного обмена.
