Амат Мбай начал свою карьеру в европейском баскетболе в возрасте 27 лет, однако это не стало препятствием для того, чтобы он вошел в число наиболее выдающихся тяжелых форвардов Европы. Он также стал частью сборной Франции, в составе которой завоевал серебряные медали чемпионата Европы 2019 года и бронзовые медали чемпионата мира 2022 года. Во французский клуб ЦСКА Мбай перешел из «Анадолу», где выступал в составе основного состава. В московском клубе ему также удалось быстро обрести место в стартовом составе и сыграть ключевую роль в возвращении чемпионского титула в Москву. В минувшем сезоне Мбай вошел в тройку самых результативных игроков своей команды (12,7 очка, превосходили его только Каспер Уйвер и Мело Тримбл) и занял второе место по подборам (4,0, больше был только у Тони Джекири). Накануне нового сезона мы поговорили с Аматом о его решении продолжить сотрудничество с ЦСКА, о переходе Алексы Аврамовича и об опыте игры в Японии.
Переходить в другой клуб сейчас было бы неверным решением
— В прошедшей неделе вы выиграли второй трофей, выступая за ЦСКА. Какое значение для вас имеет победа в Суперкубке?
— Рад победе в Суперкубке, однако это всего лишь предсезонный турнир. Мы осознаем, что ключевые матчи еще впереди. Команда только начинает входить в оптимальную форму. Новые игроки, в частности, Алекс Аврамович, адаптируются к игровым схемам и указаниям тренера. Это обычный рабочий процесс, хотя положительные эмоции, безусловно, присутствуют. В конце концов, мы одержали победу над тремя грозными противниками.
— Летний период не принес значительных изменений в составе команды ЦСКА. Можно ли считать это существенным преимуществом по сравнению с другими клубами?
— Я бы обозначил это как дополнительное преимущество. Тренер отлично осведомлен о наших сильных сторонах, и у каждого игрока уже есть четко определенная функция в команде. Кроме того, в период подготовки к сезону нам удалось расширить возможности замены, и мы привлекли исполнителя такого уровня, как Аврамович. По моему мнению, наш состав стал мощнее. Я приступил к работе с большим энтузиазмом. Надеюсь, что к завершению сезона снова удастся добиться положительных результатов и завоевать Кубок Белова.
— В Суперкубке вам противостояли «Локомотив-Кубань» и УНИКС. Каковы ваши впечатления от изменений в составах этих команд?
— Поединки с «Локомотивом» и «УНИКСом» всегда представляют собой серьезное испытание. Это команды, собравшие высококлассных игроков, демонстрирующих жесткую игру в обороне. Особенно это касается клуба из Казани. Я внимательно изучал их приобретения в межсезонье. Их обновленные составы, можно утверждать, стали еще более физически подготовленными. Они также стремятся к победе в данном соревновании. Подобное можно сказать и о «Зените», который усилил состав игроками, имеющими богатый опыт выступлений в НБА и Евролиге.
— По мнению Андрея Ватутина, «Зенит» является главным претендентом на победу в сезоне.
— Вероятно, это и есть правда. Однако, делать какие-либо предсказания в сентябре я бы не стал.
— Летом вы заключили новый контракт с ЦСКА. Возникали ли у вас какие-либо колебания по этому поводу?
— Альтернативные варианты даже не рассматривались. Моя семья чувствует себя прекрасно в Москве, и именно здесь мы испытываем настоящее счастье, как в повседневной жизни, так и в спорте. Изменение обстановки в подобных условиях было бы неверным решением. Поэтому соглашение о новом контракте было заключено довольно оперативно.
Соперники в Лиге ВТБ демонстрируют более высокий уровень игры, чем в чемпионатах Турции и Италии
— Перед переходом в Единую лигу вы выступали в Италии и Турции. Какой из этих чемпионатов, на ваш взгляд, является наиболее конкурентоспособным?
— Похоже, сейчас российские клубы не участвуют в Евролиге, и мы лишены возможности оценить свои возможности на европейском уровне. Однако, если говорить о предсезонных матчах, то в Турции у нас четыре победы в четырех играх. Согласен, что мы не встречались с ведущими турецкими командами, такими как «Анадолу Эфес» и «Фенербахче», но, на мой взгляд, уровень чемпионата Лиги ВТБ сейчас сопоставим с турецкой лигой. Возможно, даже выше, поскольку за звание чемпиона борются сразу четыре клуба. Аналогичное утверждение можно сделать и об Италии, где за чемпионский титул сражаются две команды.
— Вспомним прошлый сезон Единой лиги. Непосредственно перед началом плей-офф произошла смена главного тренера в команде. Был ли это ваш первый подобный опыт?
— Ранее я действительно не сталкивался с подобной ситуацией. Однако руководство детально объяснило нам причины отставки тренера Райковича и аргументы в пользу Пистиолиса. Что касается Андреаса, то он с самого начала пребывания в Москве повлиял на нашу психологическую готовность, помог поверить в собственные силы. В конечном итоге мы начали играть, опираясь на уверенность в себе, продемонстрировали свой наилучший уровень, вырывали победы в непростых ситуациях. Как, например, в шестом матче с «Зенитом» или в первой игре финальной серии. У этой истории был позитивный финал, мы вернули чемпионство в Москву. Таким образом, это решение оказалось абсолютно верным.
— Сложнее была серия с «Зенитом» или с УНИКСом?
— Я действительно могу признаться, что обе серии оказались непростыми. И я говорю это не из уважения к соперникам. Дело в том, что в каждой из этих серий мы выложились на полную, чтобы одержать победу.
В число наиболее успешных тренеров входят Димитрис Пистиолис, Эркан Атаман и другие
— Действительно, изначально интерес к баскетболу не был главным, ведь поначалу вы увлеченно занимались серфингом, который был популярен в Сенегале, месте родины ваших родителей?
— Да, правда.
— Могли бы рассказать поподробнее?
— Мне было шестнадцать лет. В то время я искренне верил, что смогу посвятить себя этому спорту, однако страсть к баскетболу оказалась сильнее.
— Интересуетесь ли вы серфингом в настоящее время? Возможно, вы наблюдали за этим видом спорта на Олимпийских играх 2024 года?
— Я не участвовал в соревнованиях на Олимпиаде, однако интересуюсь серфингом. В основном, я получаю информацию о нём через социальные сети.
— После окончания колледжа в Соединенных Штатах я начал свою профессиональную деятельность в Японии. Какой вклад этот опыт внес в ваше развитие?
— Я получил там множество знаний. Осознал, что значит быть профессионалом, и научился выполнять задачи, которые мы в колледже не принимали во внимание. Это была достойная школа, где допускались ошибки, но такой опыт оказался бесценным. В целом, Япония — замечательная страна. Местные жители отличаются исключительной вежливостью, а кухня поражает своим великолепием. Я счастлив, что имел возможность прожить в такой стране.
— Выучили ли вы японский?
— Нет. Он очень сложный
— А как ваш русский?
— Я владею лишь основными словами, необходимыми для повседневного общения, а также баскетбольной терминологией.
— Какие слова или выражения на русском языке вам наиболее близки?
— Это нецензурные слова (Смеется.).
— Кто из тренеров оказал на вас наибольшее влияние в карьере?
— Венсан Колле, Андреас Пистиолис, Эргин Атаман.
— Как бы вы охарактеризовали тренера, трижды становившегося победителем Евролиги за последние пять лет.
— Это тот, кто предоставляет полную свободу действий на площадке. Я бы охарактеризовал его как прекрасного психолога, умеющего эффективно мотивировать команду и находить правильные слова. Не могу сказать, что он научил меня чему-то новому в баскетболе, но это были счастливые моменты.
Вспоминать о финале с Испанией до сих пор причиняет боль
— Вы также упоминали многолетнего тренера сборной Франции Колле, при руководстве которого команде покорились серебряные медали чемпионата Европы и бронза мирового первенства. Эти турниры имеют для вас особое значение?
— Конечно. На чемпионате мира 2019 года в Китае состоялись мои первые официальные матчи за сборную Франции, и мы сразу завоевали медали. В команде царила прекрасная атмосфера. Если вы помните, мы победили США в четвертьфинале, но к следующему матчу с Аргентиной у нас не хватило времени на восстановление. Чемпионат Европы также оставил яркие впечатления, мы остановились вплотную к победе.
— Действительно, было ли возможно обыграть Испанию в финале?
— Да, безусловно, но в той конкретной игре они продемонстрировали превосходство и справедливо одержали победу в Евробаскете. До сих пор неприятно возвращаться к воспоминаниям о том финале, однако неудачи — неотъемлемая часть баскетбола.
— Каково ваше мнение о решении запретить французским футболистам, играющим в России, выступать за национальную сборную?
— Я не хочу сейчас обсуждать это. Перейдем к баскетболу.
— Вы выступали в четырех государствах. В какой из них фанаты были наиболее эмоциональными?
— Скорее всего, в Турции. Там наблюдается потрясающая поддержка, практически полные трибуны на каждом матче, и немало принципиальных встреч. Кроме того, меня порадовала активность фанатов «Партизана». Это было незабываемо. Об этом эпизоде мы разговаривали с Алексой.
— Какой вид спорта вы предпочитаете больше всего, помимо баскетбола?
— Серфинг.
— Три ваших любимых баскетболиста?
— Леброн, Коби, Майкл Джордан.
— Что бы вы пожелали болельщикам ЦСКА?
— Приглашаем вас чаще посещать наши баскетбольные матчи, чтобы получить удовольствие от игры. Мы, в свою очередь, будем стремиться к как можно большим победам и постараемся удержать титул в Москве.
